仙人虎一时语塞，不知该怎么回答。
“卖冰糖葫芦了……”
这时刚好一个卖冰糖葫芦的老头经过，仙人虎不由道：“笑笑，我请你吃冰糖葫芦，这玩意酸酸甜甜的，味道可好了。”不等八苦回答，他就跑到那老头跟前，取下了一串冰糖葫芦。
“三文钱一串。”
仙人虎摸了摸空空的口袋，顿时脸色微微一红。
平时出来不是贾宝玉付钱就是叶希鹏请客，他身上早就没有钱这玩意。八苦原本等着仙人虎拿冰糖葫芦过来，却见身后没有动静。
回过头来正好看见仙人虎那尴尬神情，顿知他身上没钱，不由从随身携带的帆布包里找出三文钱付给了那老头。
“还愣着干嘛，你不是请我吃冰糖葫芦吗。”
仙人虎这才想起来把冰糖葫芦递给八苦，八苦接过冰糖葫芦，一边吃了一颗一边说道：“刚上山时，山上就我和师父两个人，师父每天就只知道让我念经，抄写经书，她从不会讲故事给我听。有时候我总会偷偷溜到山崖边，望着五指山那边大哭。其实我知道，每次师父都跟在后面，她不擅言辞，我也不好意思跟她说我想爹和娘，想三儿和你。”
“后来小白来了，小白是一只猴子，特别调皮。它刚来的时候就抓坏了师父的蒲团，又打翻了长明灯，还好师父仁慈，没有惩戒它。”
八苦说到这，眼神里逐渐有了笑容：“玉京哥哥，等你去莲花峰，见了它肯定会非常喜欢。对了，它现在还学会了剑法，师父说它练的比我还好。”
“这倒是一件奇事，等我回去定要见上一见。”仙人虎笑道，又看了看树梢的弯月，已经悄悄地爬上了高空，不由道：“笑笑，我得走了。”
八苦看了他一眼，喃喃道：“玉京哥哥，你还是不要叫我笑笑的好，我现在是八苦。师傅说人生来有八苦，生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦及五蕴炽盛苦，以前还不甚明白，现在倒有些清楚。”
仙人虎听了原本想说佛门讲究四大皆空，何来人生八苦，却听八苦继续道：“笑笑有着长长的头发，有着爹和娘，有三儿，有人给她讲故事。”他说到嘴边的话瞬间噎了回去。
他也不知道该如何说，八苦的声音再次响起：“玉京哥哥，时候不早了，我得回去了，不然师父得说我了。”
仙人虎默然，点了点头。
“那我先回去了，玉京哥哥。”
她转身离去，仙人虎站在树下静静地看着，见她才走了几步用手擦拭了下脸，又突然回过头来，脸上满是灿烂笑容：“玉京哥哥，回五指山记得来看我。”
“好！”仙人虎也笑了。
八苦见仙人虎答应了才朝那旅店跑去。
仙人虎看着她渐渐消失的身影，莫名地叹了一口气。他还记得第一次见到八苦的情形，那是八苦还不叫八苦，叫笑笑。
她爹带着她上山来想让她当个女冠，但猎户家都没粮，道观更是清贫，师父根本不敢收。
仙人虎摇了摇头，不再多想，眼下还是为师父报仇要紧。
只身朝原路而返，街道两旁的酒楼依然高挂着彩灯，歌声遥遥传来：“晚风低咽，又是千山别。一望江天枯寂，云如雾、霜如雪。恨绝，谁与说？哪堪楼外月。天上人间共此，才圆了、又成缺。”
才圆了，又成缺。
仙人虎脑中出现八苦的影子，一闪而逝。更多的却是那一抹红裙，如晚霞一般绚丽。
素霓生与陆炳二人立于白云观钟鼓二楼顶上，一者乃是在河海享誉八百年的太白剑客，一者隐隐有着天下第一高手的锦衣卫指挥使。最为奇妙的二人一者用剑，一者用刀。
不论其他，单以剑法素霓生是当之无愧的河海第一剑客，而以刀法而论，陆炳更是刀道巅峰第一人。
仙人虎此时站在不远处的丘祖殿房顶，他身旁也有不少河海中人，其中华山派的人就在他不远处。但让他奇怪地是，那玉成子进了白云观就好像失踪了一般。
他看了看素霓生又看了看陆炳，心中不由想起贾宝玉和叶希鹏。只是他扫视了一遍又一遍，这两人竟然都没出现在白云观。
“蜀中天国，太白剑客，陆某自习武以来，这八个字常被人提起。有时也不得不感叹，八百年前，奇女子明月奴是何等风采，传下太白剑宗一脉，竟立足河海八百年，经唐宋至本朝而不衰，实在是令人敬佩不已。”
陆炳说到这儿突然叹了口气，缓缓道：“只可惜金无足赤，每一代太白剑客就如最绚丽的流星。素霓生，你的传人可否出师？陆某不希望此战过后，太白剑客顿如广陵散一般成为绝响。”
他先是将太白剑客夸了一顿，又异常自信地认为素霓生此战必败，而败了的太白剑客也只有死路一条。
“承蒙陆指挥使挂念我那徒儿，陆指挥使尽管放心，纵然素某今日折剑于此，来日太白剑客依然屹立河海之巅。陆指挥使可谓有史以来最强的锦衣卫指挥使，让昔日横行霸道的东厂只能苟延残喘，素某也十分敬佩。只是陆指挥使如今可有憾事？素某怕陆指挥使这一战过后，东厂又卷土重来。”
陆炳听了哈哈长笑。
“有意思，有意思，陆某如你这般年龄之时还未有任何声名，只可惜你们太白剑客成也太玄经，亡也太玄经。”陆炳说到这朝众人望去：“枯巢道长可来了？”
只见一名背着书篓的老头飘然而起，他看起来不像是个道士，反像是学富五车的老夫子。不知道是不是看书过多，得了眼疾，竟然还佩戴着域外传进来的水晶眼镜。
“小老儿在此。”
众多河海中人见了，纷纷侧目。有见识的已经说出了此人来历，正是昔年铁冠真人的传人，天机阁的现任掌门人。
只听那枯巢道人笑道：“天外有天，人外有人。河海奇人异士之多，谁也不敢自认天下第一。昔年祖师爷正当本朝崛起之时，河海战乱不堪，故虽编制了天机谱，却只收录剑器，门派，奇珍三大榜单，今日老道承蒙指挥使看重，欲编制河海英雄榜。俗话说德无贵贱，武有高低，本榜单不论正邪，在朝或在野，以武功高低而论，收录河海一百零八位英雄，分以三十六天罡，七十二地煞之名。”
这话一出，整个白云观都喧哗一片。
有人暗中赞叹陆炳好大的气魄，好大的手段，也有人认为枯巢道人此举无异是挑起河海纷争。历来名声害人，若有这么一个河海英雄榜在，是人都得争上一争。
当然也有暗暗欣喜的，心想着自己能排上第几名，若不能上榜，正好去寻榜单中人为自己扬名。
“枯巢道人，你这河海英雄榜可出来，试问河海第一谁属？”有人叫道。
这人声音从四面八方而来，让人根本听不出是谁说的，足见此人之手段高明。
枯巢道人哈哈一笑：“原来是祁连山九变神君，世人都道你死在尚道人剑下，却不知尚道人奉承剑下留人一命，只是伤你二指，未要你性命，如今怕是神行九变大成，才重出河海吧。老道这卷河海英雄榜还未完成，暂时只制订了河海前十名高手。”
那暗中之人被枯巢道人一言道破身份，不由微微惊骇。而其他人听到九变神君的名头，也暗暗心惊。
这九变神君可不是个善茬，当年因为一起义气之争，竟然连杀江州田家满门，所幸被路过的尚道人击败，便销声匿迹。
“那你倒是说说前十都有哪些人？”
又一道声音响起，说话的却是青城派长老王佑真人。
枯巢道人笑道：“虽然大家肯定都想知道英雄榜都有哪些人，但今天毕竟是指挥使大人和太白剑客的决战之日，老道不便喧宾夺主，还是等下次……”
他的话还没有说完，陆炳却是淡淡说道：“枯巢道长，其实陆某也很想知道，我想素霓生也不会介意你耽搁些时辰。”
“道长且讲来听听。”素霓生缓缓说道。
枯巢道人见陆炳和素霓生都同意了，自然开口说道：“这天下第一暂且不说，第十的乃是域外大梦尊主，此人在河海上稍有薄名，但其大梦千秋之法着实让人惊骇，善于摄人心魄，纵然是当今一流高手，稍有不慎都会受其所制，昔年少林寺三痴和尚就是因此人而叛出少林。”
仙人虎原本还只是好奇枯巢道人说的这些高手，却没想到三痴和尚当年叛出少林竟然还是因为有人暗中插手。
现在想想，当初老和尚讲到叛出少林时不清不楚，或许还真如这枯巢道人所说，大梦尊主正是幕后黑手。
又听枯巢道人继续道：“第九正是南海紫衣龙王，此人一手紫微天罗真气冠绝河海，昔年崆峒派第一高手杨子河在其手上竟未能撑过三招。第八乃是乌思藏金刚法王，据说一身金刚不坏之躯涉水不坠，入火不燃。”
仙人虎听他娓娓道来，不禁一时入迷。
“少林方丈无相大师可居第七，昆仑派吕万仙可居第六，青城山潜龙子可居第五，这三位都出自名门大派，享誉河海老道就不多说。第四乃是魔门白骨夫人，其一身魔功犹胜当年魔门教主燕行天，第三则是崂山尚道人，尚道人云龙变幻七十二剑老道自问除却太白剑法，无人比肩。”
“那第一第二呢？”听到这儿不由有人叫道。
枯巢道人笑了。
他看向钟鼓楼的二人缓缓道：“这第一第二不就在大家面前。”
这话说的模棱两可，有些人顿时不乐意了，叫道：“那究竟谁是第一？”
枯巢道人摇摇头，说道：“老道若知道第一谁属，就不会亲自来此。”说完朝陆炳与素霓生施了一礼。
“还得劳烦道人记录今日一战。”陆炳拱手回礼道。
枯巢道人高声道：“理应如此，我天机阁记载河海奇人异事，如指挥使大人和太白剑客这等巅峰之战，本朝以来也未尝有几次。”
陆炳一拍腰间长刀，一抹幽黑映入众人眼中。
这是近百年来最出名的一把刀，也是天下最厉害的一把刀，名曰惊鸿。据说成刀之时，刀煞之气冲天而起，南飞的大雁竟然无疾而坠落长空。
仙人虎定睛看去，那把刀与普通雁翎刀无异，只是通体如墨玉，似乎如九幽深渊一般摄人心魂，仙人虎才看了几眼就觉浑身冰冷，如坠冰窟，不禁大骇。
这把刀没有想象中的霸气与王气，它只有漆黑如墨的刀身。其锋芒如无尽深渊，足以吞噬日月之光。刀之道，从来都不是什么王道霸道。
曹植曾有言：历刀不见贵，杂糅刀刃间。刀自诞生以来就是为了宰杀动物，而逐渐演变成战争之刃，其利在刀刃之锋。
而惊鸿刀之刃，足以惊艳天下！
陆炳拔刀，众人的目光也瞬间落到素霓生身上。
因为素霓生背负的正是天机谱上千年来河海第一名剑青莲剑，青莲剑器就如太白剑客一般出名。
剑啸如龙，天青如水。
那剑身如同一泓清泉般，流入众人心中。这仿佛是世间最美妙的艺术品。明明是一把凶器，但仙人虎却觉得它无比纯净。尽管八百年来染尽鲜血，却如青莲出淤泥而不染。
两人都互相道了一声请，便都不再出声。
这一瞬，仙人虎隐隐觉得两人间的虚空都凝滞了一般。忽然，一道钟声和一道鼓声同时响起，他们身上真气流动间竟然影响到楼中钟鼓，使其自鸣。
钟鼓声响，就是两人出手之际，可见下一刻定然石破天惊！
与此同时，城东严府外，那道人影喃喃道：“素霓生肯定和陆炳交上手了。”一念至此，他闪身入了严府。
但就在他落入严府之中，一道凛然刀光亮起。
“何心隐，陆某在此等候你多时了。”
这人正是何心隐，按正常计划他现在应该赶去白云观，等素霓生与陆炳一战后以心真经助太白剑客恢复真气。
但他见严府上的高手都被大战吸引而去，不由动了趁机刺杀严嵩父子的念头。
只是他怎么也没有想到陆炳竟然早已经在此安排好陷阱。眼前这个向他出刀的人他认识，正是陆炳之子陆绎。若只是陆绎一人还好说，何心隐自认为胜他一筹。
但除了陆绎，他还看到了另外三人。
锦衣卫南北镇抚使杨超，鲁向平，最后那人身穿绯红长袍，正是东城兵马司第一捕快万正森。
刹那，何心隐的心跌到谷底，有这四人在此，莫说刺杀严嵩父子，纵然是想要逃出去，都不是那么容易的事。