七月，太子石邃称病不理政事，秘密带领宫内大臣、文武官员五百多人骑着马来到李颜的别墅里饮酒作乐。酒酣耳热之际，石邃突然拔剑，红着眼睛对席间众人说：“孤要去冀州杀掉石宣这个混蛋，有胆敢不跟从的，斩首！”
可才刚刚跑了几里路，五百多人就已经寻机逃散得差不多了。李颜不想去送死，跪地叩头，极力谏止，恰好石邃酒劲上头，也就昏昏沉沉地打道回府了。
天王皇后郑樱桃听说这事后，连忙派遣身边的亲信去告诫儿子，让他千万不要鲁莽行事。石邃却不知哪根筋出问题了，竟杀死了母亲派过来的人。
见石邃不肯死心，身边的佞人提醒道：“大和尚有神通，很可能知道我们的图谋，要是他告发我们，那可就麻烦了。”
石邃颇有同感地点头说：“是啊，应当先除掉大和尚。”
李颜劝谏道：“大和尚不忠于先皇，未必会忠于今上吧？”
石邃摇摇头，固执地说：“还是死人比较放心。”
十五日，佛图澄按例要去朝觐石虎。出发前，佛图澄对弟子僧慧说：“昨天晚上，觉仙告诫我：‘明天朝觐之前，不要去看望别人。’如果有人邀请，你一定要制止我。”
平常入朝，佛图澄总是会先去探望一下太子石邃，这次途经太子府，石邃更是苦苦相邀。佛图澄无奈，只好转身随行。当佛图澄行至南台正要拾阶而入的时候，僧慧装作要为师父牵衣的样子，凑过去拉了拉佛图澄的僧衣。
佛图澄立即醒悟过来，连忙双手合十，恭敬地说：“太子，陛下正等着见我，老衲下回再来打扰。”
石邃畏惧佛图澄的神通，不敢当街出手，只好看着佛图澄师徒径直离去。
进宫之后，聊着聊着就聊到了石邃，想起有段时间没见阿铁了，石虎突然父爱涌起，就要去探视爱子的病情。然而，佛图澄却委婉地说：“陛下最好不要经常去东宫。”
石虎从来不觉得自己的做法有什么不妥，虽然经常会给石邃出些“难题”，但他认为这都是对太子有益的“敲打”。佛图澄居然暗示自己也无法摆脱帝王家骨肉相残的宿命，这让自视雄豪的石虎十分难受，不由圆睁着双眼，心有不甘地道：“朕成了天下的主人，父子之间也一样无法相互信任了吗？”
虽然满宫之人全都低垂着脑袋沉默不语，但石虎仍然不愿意相信自己最宠信的儿子竟会真的忤逆不孝。于是，石虎让自己所亲近信任的女尚书前往太子府了解情况。
“石邃”这个名字，让后赵所有的女人都不寒而栗。女尚书忐忑地走进东宫，见太子面带微笑地叫自己到面前谈话，不敢不疾步上前，哪知还没有开口，石邃便突然拔剑，直接朝自己的胸口刺了过来……
石虎在宫中饮着酒、欣赏着歌舞，等候回音，可花枝招展的女尚书没了人影，等回来的是一颗洗净血污的人头。
天王这才终于意识到事情的严重性了，立即派人将太子中庶子李颜等人捉拿起来审问。李颜将事情的原委和盘托出，石虎怒不可遏，下令将李颜等三十多人全部处死，把石邃幽禁在了东宫。
没过多久，石虎便赦免了石邃的罪行，并在太武殿东堂召见这个酷似自己的儿子。但石邃毫无愧疚之色，仅仅只是向父亲鞠躬行礼而已。
石虎悲戚地问：“阿铁，难道你就没有什么想说的了吗？”
石邃冷漠地扫了父亲一眼，掉头就走。
石虎赶紧派女官追了上去，提醒石邃说：“太子，您应该去中宫拜见一下皇后，怎么能马上就走呢？”
石邃充耳不闻，昂首扬长而去。
见太子丝毫没有悔改之意，石虎终于绝望了，当即下令将石邃废黜为平民。
当夜，仍然怒气难消的石虎派人处死石邃及其妻子张氏，连同其他男女亲眷共二十六人合葬在一口棺材里，并诛杀掉石邃宫臣、党羽两百多人。接着，废郑皇后为东海太妃，立石宣为天王皇太子，封石宣的母亲杜昭仪为天王皇后。
同年十月，辽东慕容皝自称燕王，建立前燕政权，册封世子慕容儁为王太子。
段部鲜卑首领段辽经常调兵遣将侵扰燕国。慕容皝自称燕王之后，不顾相国封弈的反对，派遣扬烈将军宋回向石虎称臣，并让自己的弟弟宁远将军慕容汗去充当人质，乞请后赵发兵讨伐段辽，承诺到时燕国一定出动所有的兵马协同作战。
侍中石璞、常侍韦謏、领军王朗等人认为后赵师出无名，主张坐山观虎斗，反对出兵。
石虎召来司空李农，郁闷地问道：“你们赵人总说‘没有正当理由，做大事就不能成功’，李爱卿你觉得呢？”
李农听出了天王的言外之意，凛然地说：“‘普天之下，莫非王土’，天子统一天下，还需要什么理由呢？”
石虎顿时觉得舒心了不少，别有意味地问道：“石敏勇冠三军，这次出征让他做前锋怎么样？”
李农坦率地说：“石大人横空出世以来，战无不胜，年纪轻轻就已经是正四品的游击将军了，陛下还这么眷顾他，恐怕终有一天会赏无可赏吧？”
石虎满意地望着曾是晋人的李农，继续试探着问道：“那泼猴，朕还是信得过的，但是‘防人之心不可无’，李爱卿你有什么好主意吗？”
李农毫不犹豫地说：“陛下可以命他南下伐晋。”
石虎不由赞许地道：“李爱卿，忠心可嘉啊！”
李农毕恭毕敬地回答：“陛下圣明，臣不敢不竭诚尽忠！”
石虎欣赏地说：“广宗活跃着一支乞活军，你如果能想办法招纳过来，那就交给你指挥好了。”
兵权才是真正的实力，来自乞活军的李农十分清楚乞活军的诉求，不由激动地道：“谢主隆恩！”
一番交谈，石虎心安下来，于是盛情款待宋回，厚礼酬答燕王，谢绝慕容汗为人质，遣送他回国，并与慕容皝秘密约定明年会师讨伐段辽。