东风闻言，露出了笑容，说：“还是南雨老弟想的周全，这下我放心了，来我们喝一杯。”
“酒来了，本店特备下上品好酒，各位高客可随意取饮。”
一名伙计将一只大号的青铜酒壶放在屋中间的几案上，大声吆喝着。
陆明起身，凑上前去，美酒入杯正欲离开，却被人挡下：“兄台，好福气。”
陆明见是方才正位上的锦袍公子，就笑着还礼。来人眼睛瞟着媌婥说：“兄台有如此两位佳人相伴，真羡慕死小弟了，那个小的怕还是个雏儿，兄台手段之高，着实让人佩服！”
陆明满脸坏笑说：“过奖，过奖，老弟若有兴趣……”媌婥看陆明的举动如同油滑的奸商见了买主，那付嘴脸，像是随时都能将她和林妙儿一同卖了，心里好笑，不禁看向了林妙儿。
没有人比林妙儿更了解陆明了，她板着脸轻咳了几声，陆明立即收敛多了，对锦袍公子说：“娘子叫了，失陪、失陪。”
然后走回座位，将酒杯放在案上，拿起木筷接着画圆圈。
林妙儿没好气地说：“猴急着去倒酒，怎么不喝？”
“娘子明知故问，这酒可喝不得，里面加了催情药粉，喝了会出事的，哈”说完，他瞟了眼媌婥。
林妙儿恨的险些把满案的杯盘全摔在他脸上，斥道：“一把年纪了，没个当大哥的样，什么浑话都乱说。”
陆明不理，自娱自乐，边画圆圈边称道：“好酒！”
“好酒”有人比陆明叫得更响。几人抢着倒酒，竟然于案前撕扯起来，谩骂声时高时低的传出。
“啪、啪、啪……”几声脆响，几案前安静了许多。
‘瘦高个’一屁股坐入主位，脸上还是没有表情。
微胖男子坐得很慢，很小心的样子，两只宽大的衣袖覆于身前，手仍在袖中。他的头埋在水果前，侧着头耳朵对着媌婥、林妙儿的背，陆明的脸。
林妙儿用眼神提醒着丈夫，但陆明却视而不见，像是在算计着什么，右手中的木筷依然在几案上画圈，只是画得越来越快。
“收拾一下，我们走。”话说得缓慢，拖着长音，语气映出陆明的懒散和轻松。
媌婥拾起案上的铜镜，镜面映出的微光一闪，主位上微胖男子的
耳朵似乎听得到光在空中的颤动，微光划过的一刹，他的衣袖轻轻抖了一下，几乎是在同时，陆明持筷的右手也是一动。
两人齐动同收，都没了下面的动作。林妙儿左腋下夹只长条包袱，右手揽着媌婥走向门口，陆明起身走在后边。
“这位兄台慢行，如此面熟，也许我们是旧相识？”
微胖男子的声音不大，但在静如死地的堂室里，连随声而来的寒气都让人清晰的感受得到，何况话语之声呢！
这种客气的挽留好像早在陆明的意料之中，他转过身，往回走了几步，歪斜着身子，学着对方的口气道：“说不定还有些老交情呢！”
他满脸嘻笑，小眼睛闪着贼光，兴奋的眼神中竟然能看出期待之情。
双方面对面静住不动了。林妙儿和媌婥也不动了，媌婥隔门看见外边站着二十几名身佩利刃的大汉，心中害怕，求救的看向林妙儿。
此时的林妙儿不再是那个能说能笑的可人美妇，她的手伸进下的长条包袱，诱人的薄哈密瓜银齿也仿佛变成了的利器。
陆明答道：“对，前面不远就是吐谷浑营地了。”
营地延湖岸的走势依西海而建，一眼望不到边际，自然的分成很多部分，中间分布着肥美的草场，碧茵万顷之上马欢犬跃。
成群的牛羊散布其中，毡帐密集的地方，到处是牧人走动和顽童嬉闹的身影。整个营地笼罩着恬静的氛围之中。
獒犬护卫着羊群在陆明的马车引领下，穿行在牧场和毡帐之间。营地中无论男女，见到陆明都向他行礼，陆明一一与他们打着招呼，但没有丝毫停滞，一直向营地深处行进。
人们温和友善的笑脸，也抹去了媌婥初入人群的不适，再一次加深了她对草原生活的向往。
他们进入营地的中心，这里是独立的一片帐篷，四周围着坚固的寨墙，有武士守卫，陆明将马匹，羊给他们。
媌婥跟这在陆明身后正四处张望，忽然迎面走来几位漂亮的鲜卑女子，她们年纪都不大，穿着艳丽，特别是脸上贴着的亮片，在阳光下闪着各色的光彩。
女人们来到近前，向陆明施礼，其中一人道：“天母特遣我们来迎接大人，随奴婢走吧！”
陆明点点头，带着媌婥与众女子一起前行。
陆明边走边询问女子营地中的近况，女子们一一回答着，眼睛却不住的打量媌婥。
不多时，他们来到一处毡帐密集之处，媌婥见这里的帐与别处不同，宽大、坚固，所选材料也是上乘的；特别是中间的一座，尤其巨大华丽。
显然陆明对这里非常熟悉，他不等众女引领，几步走到前面，直接进了那座最大的毡帐。媌婥与众人随后而入。
帐内长宽各十丈有余，装饰华丽，壁上挂着各种兽骨、兽皮和金属制成的饰物，它们奇特的造型，媌婥前所未见，却感到了它们精美后面隐隐压来的威严和神秘。
更吸引媌婥目光的是帐中间的一位妇人，她坐在一张宽大的兽皮上，头发花白，宽阔的脸颊，略显扁平，可能是久居草原的原因。
面色微红，但能从脖颈处外露的皮肤看出她的肤色白得毫无血色。上了年纪的人，皮肤却如年青人一般光泽细嫩。
媌婥看见老人身边似乎总萦绕着一层幻影，她有一种说不清的独特气质，与那些饰物辉映一处，饰物增添了她的威严，神秘，而她却让饰物灵动起来，赋予它们生命。
媌婥只顾呆立，陆明已跪在老人面前，施以大礼。老人伸手拉过陆明，说：“孩子，你哥哥说你要来，我真高兴，终于又见到你了。”
陆明说：“娘，你算得越来越准了，连我到的时辰都知道。”
老人笑着说：“傻孩子，哪是我算的，从你上路开始，遇到的牧人和巡逻士兵早把你的行程报给了你哥哥，我们才知道你快到了。”
说完，她抬头看向媌婥，直视媌婥的双眼，虽然是仰视，媌婥感到的却是一种居高临下的压迫。老人的眼睛很大。
眼型也很美，却毫无光彩，雪白清澈的眼白中，一双褐色的瞳仁像两处不可及底的阴幽古洞，异常深邃，深邃到不但本身无光，而且似乎可以将四周的光一齐吸进去。
媌婥怕了，几次想将目光移开，摆脱对视带来的折磨，可她的眼神就像被一双无形的手抓住了一样，与老人的视线紧紧拴在一起无法分开。
许久之后，老人眨了一下眼睛，媌婥才得以逃脱，移开目光的瞬间，她看见老人脸上滑过一丝诡异的笑容，一闪而逝。
老人点点头，口中轻念：“好。”
弄的媌婥不知所措。陆明道：“媌婥，这是我义母念氏夫人。”媌婥急忙施礼。
念氏微笑着说：“媌婥姑娘起来吧，你真的太美了！看来我儿说话不假。你不用拘束，坐到我身边来。”
媌婥顺从的坐在念氏身旁，一动不敢动。
念氏拉着陆明的手说：“孩子，让我看看你恢复得怎么样了？”
说完，她仔细的看了陆明的胳膊和双耳后侧，又解开陆明的衣服，查看陆明的水果口和下，鲜卑侍女豪放惯了，毫不回避。媌婥不同，急忙不好意思的侧脸躲开。
目光滑过之时，她看清了陆明后背有一道很长的疤痕，陈旧的暗红色让人觉得似乎还有血液渗出。媌婥的心不由得抽痛起来，身体也不禁抖了一下。
验看之后，念氏点点头说：“你真的全好了，我放心了。”
陆明说：“这全仰仗你老人家，不然我早已是一堆枯骨了。”
念氏说：“这也是你的造化，如果不是他们不懂用毒，神仙也救不了你。
念氏又说：“姒儿有消息吗？”
陆明说：“有一些，还不是很确定。”他显然不想继续这个话题。马上接着问道：“娘，前几天听大哥说，今年的狼群来得早，我是不是来迟了。”
念氏说：“来得急，你大哥就等着你呢！”
念氏略显忧虑，接着说：“狼群提早南下，是不祥之兆。极寒今年可能要发生大的战事。”
她话音未落，拓跋雄略大步跨了进来。现在的拓跋雄略不是尊贵的王者，不是气吞山河的老大，只是一个急着见到弟弟的兄长。
他满脸笑容，只向念氏和媌婥个点了下头，一把拉起陆明，拖着便往帐外走。念氏说：“去吧！”
说完，看着两个勾肩搭背像孩童般欢喜的兄弟，目光充满了慈爱。
念氏转头对媌婥说：“雄略没有嫡亲兄弟，一直很孤单。自我收了卫平，便把他当亲弟弟一般。这哥俩就像长在一起分也分不开了，他们兄弟到一处就有说不完的话。你别怪卫平冷落了你，就连我这个娘不也一样被抛在一边了，哈……。姑娘，你先去休息，晚上要祭天，我要做些准备，到时我会遣人去接你的。”
媌婥答应一声，起身施礼，跟着侍女退出帐外。毡帐距念氏的住处不远，装饰华丽，用品齐全精致，尤其是卧榻上铺着厚厚的毛皮被褥，异常的舒适。媌婥躺在上面不知不觉的睡着了。
她被侍女唤醒已是将黑时分，草草的吃些东西，她被带到了营地西边一处向南的山坡上。
这里已经站满了黑鸦鸦的人群，却没有一点声音。孩童们都收了性子，和大人们一同秉吸而立，场面静得吓人。
山坡面向西海，平缓开阔，与西海边交界处，是一平坦的空地。媌婥走近后看见，陆明和拓跋雄略都披着一样的宽大皮氅。
并肩站在空地边缘，他们身旁簇拥着强健彪悍的武士。众人都肃穆的注视着前方。媌婥顺着他们的视线望去，见空地上黑影重重，在暗色中透着神秘之气。
挂满繁星的黑幕，遮住了整个天空，冷风吹过，媌婥寒意顿生。正当浑身发抖之际，突然亮光闪处，空地中心‘砰’的窜起了一股冲天的烈焰。
巨大的火龙扶摇翻转，飞扬起十几丈高，和着干柴的爆裂声，仰首腾空，大有吞天之势。
几乎与此同时，空地上又点燃了九小堆篝火。它们以大火堆为中心围成一个圆圈，中间留出一片十几丈宽的环形空场。
每堆火后都有一面大鼓和一名手持鼓槌的中年女子。借着火光，媌婥这才看清刚刚见到的重重黑影——除了点火的木柴堆外，是一些一人多高的木桩。
木桩分内外两排立于九个火堆组成的火圈之内；
外侧木桩上挂着兽骨，皮毛或植物的枝叶，都被装扮成人形；
内侧的木桩上围着皮甲，长衣，顶端罩着各色的金属面具，有的还背弓带箭，悬着长刀。
木桩围成的圈内，念氏头戴插满兽角和羽毛的神冠，腰系十八颗鎏金铜铃，低首盘膝坐在中间的火堆前，面向南方隔火与西海相对。
她双手平垂在膝上，身前的地上并排放着一个单面无柄手鼓和一只鼓槌。只见她表情严肃，双目微合，口中不停默念。
两位年老的妇人，身着鲜卑长衣，慢步走到空地中心，恭敬的将手中的酒肉投入火堆。然后单手持着一人多高的神杖，分立火堆两侧，目光炯炯的看着念氏。
念氏突然深吸一口气，浑身一阵有节律的剧烈抖动后，缓缓地睁开了双眼。火焰升腾起的红光，照亮了山坡，映红了西海。
却没有在她眼中留下任何痕迹。她的双眼依旧没有光彩，褐色的暗仁依然深幽无底。念氏拾起手鼓和鼓槌，起身站稳，‘咚’的一声脆响终止了夜的寂静。
接着她腰身一转，一串悦耳的铃声悠然的响起，四周的九面大鼓也齐和了一声。
念氏绕着火堆慢慢移动，伴着手鼓和串铃的节奏，鼓声大作。中心的大火堆周围突然出现二十几个人影。他们身披兽皮，长羽，头戴各式面具，面向圣火，双手引领着火光做状。
让周身都接受到圣火的洗礼。脸上造型夸张的巨大面具在红光中显得格外狰狞。火浴之后，这些人分散开，随着念氏在木桩间游走。