日磾身长八尺二寸，容貌很有庄严，马养的膘肥体健，汉武帝感到惊讶把他招来询问，日磾把身世一一告诉汉武帝，汉武帝对他另眼相看，当日便让他洗澡赏赐衣帽，官拜为马监，升迁侍中、驸马都尉、直到光禄大夫。
日磾亲近汉武帝以后，不曾有过过失，汉武帝很信任喜爱日磾，赏赐之物累积千金，出行则陪乘，回宫在左右陪侍。
皇亲国戚很多人私下抱怨说：“陛下不知道在哪得到一胡儿，反而十分看重他。”
汉武帝听说之后，越发厚待日磾。因为休屠王制造金人祭祀天神，所以赐日磾姓氏为金姓。
世宗孝武皇帝中之上元狩三年
辛酉，公元前120年
春季，东方天空出现彗星。
夏季，五月，大赦天下。
淮南王刘安谋反时，胶东康王刘寄隐约听到风声，私下做战争准备。等到官吏处治刘安造反事件，有人从口供中告发刘寄，刘寄母亲王夫人，就是皇太后的妹妹，与汉武帝最亲，事发后，刘寄自怨自哀，患病而死，不敢指定继承人。汉武帝听说后可怜他，立他长子刘贤为胶东王，又封生前最宠爱的小儿子刘庆为六安王，将原衡山王封地划归为六安王所有。
秋季，匈奴各别率领几万骑兵入侵右北平、定襄，杀戮掳掠一千多人。
崤山以东发大水，很多百姓饥饿困乏。汉武帝派遣使者打开贮藏粮食仓库用来赈济百姓，仍然不够，又征集富翁、官吏、百姓能借钱粮给贫民的人，将其姓名上报朝廷，但仍然不能解决他们。
于是将贫民迁徙到函谷关及朔方郡以南新秦中地方，总共七十多万人口，衣服食物都依赖朝廷供给，几年内，朝廷供给他们土地农具等，朝廷派出使者分区管理，使者的车子往返络绎不绝，其耗费数以亿计算，不可胜数。
汉朝得到浑邪王辖地之后，陇西、北地、上郡匈奴入侵日益减少，汉武帝下诏减少三郡戍守边疆的士兵裁减一半，以减轻百姓徭役负担。
汉武帝计划要征讨昆明，因为昆明此地有方圆三百里的滇池，便修造昆明池用来练习水战。此时法令越发严苛，官吏被免职的很多。战争频频发生，但百姓多能买到五大夫的爵位以免除徭役，所以官府能征调劳役的人越来越少。
于是朝廷命令千夫、五大夫爵位的人充当低级官吏，不想当的人必须向官府缴纳马匹，凡是玩弄法律条文以营私舞弊，都被发配到上林苑砍伐荆棘，挖穿昆明池。
这一年，在西北渥洼水中得到一匹神马。汉武帝正在设立乐府，让司马相如等人创作诗赋；任命宦官李延年为协律都尉，佩戴二千石官印；将新作的诗赋配上弦乐，使他们符合八音曲调。诗词大多选自《尔雅》有很多深奥的文辞，仅仅读通一部经书的人自己看不懂，必须汇集《五经》专家共同研习诵读，才能全部了解他的含义。
等到获得神马，汉武帝又命令创作诗赋，配成歌曲，汲黯说：“凡是圣明的君王创作乐章，上要赞美祖宗，下要教化百姓。现在陛下得到神马，要将诗赋编成歌，在宗庙中演唱，先帝百姓怎能知道唱的是什么呢？”
汉武帝默然不悦。汉武帝招揽士大夫，经常觉得不够，然而汉武帝严格，群臣虽然是平生宠信的臣子，有的人因为稍微犯法，有的人欺骗汉武帝，往往根据法令处死，丝毫不留情面。
汲黯劝谏说道：“陛下求才很是辛苦，还没有发挥其才干，就把人杀死了。以有限人才肆无忌惮无止境诛杀，我担心天下贤才将要被杀尽，陛下与谁共同治理天下呢！”
汲黯说话的时候非常愤怒，汉武帝笑着解释说：“何须担心世上没有贤才，只担心别人不能发现自己罢了，如果能识别人才，何患无人啊！正所谓才者，如同有用的兵器，有才干而不肯全部施展，与无才无异，不杀还等待何时！”
汲黯说道：“我虽然不能用言语使陛下屈服，而心里仍然觉得陛下做的不对。希望陛下从今天改过迁善，不要认为臣愚蠢而不知道道理。”
汉武帝转身对群臣说道：“汲黯自己说谄媚逢迎不可以，说自己愚蠢，难道不果真吗？”
世宗孝武皇帝中之上元狩四年
壬戌，公元前119年
冬季，有司说：“朝廷用度非常亏空，而富商大商人冶炼铸造、熬干含盐分的水提取食盐，家财有的人累积黄金万金，不肯帮助国家急需。请陛下重新制造钱币以供给费用，而打击轻薄淫佚吞并别人财物之徒。”
当时禁苑有白鹿，少府有很多银、锡，于是汉武帝让人用一尺见方的白鹿皮，四边用五彩绣纹，称为皮币，价值四十万钱。同时下令王侯、宗室进京朝见，互相聘问，或参加祭祀大典，呈献礼物或供物时，必须将呈献的玉璧放在皮币之上，然后才能通行。
又用银、锡制造出三种白金币：大币为圆形，以龙为图，价值三千钱；次者是方形，图案是马，价值五百钱；小者椭圆形，图案是乌龟，价值三百钱。
命令地方官府销毁半两钱，改铸三铢钱，私自盗铸各种钱币的人一律处死；但官吏和民间私自铸造白金币的人不可胜数。
于是汉武帝任命东郭咸阳、孔仅二人为大农丞，负责矿产制盐事务。桑弘羊因为经济学精密知识受到重用。
东郭咸阳，原是齐国的着名盐商；孔仅，原是南阳郡大冶炼主，二人都扩大产业积累千金。桑弘羊，洛阳商人子弟，精于心算，十三岁就当上了侍中。三人商讨谋利的事，连鸟兽秋天长的细毛都能分析到真是事析秋毫了。
汉武帝下达诏书，禁止民间私铸铁器与煮盐，触犯法律者左脚穿上铁鞋，作案工具和产品没收。公卿又请求汉武帝从事各种工商末业的人各自申报自己的财产，一千钱为一缗，二千串钱用绳穿起来，每两千缗缴纳一百二十钱，作为一算。