叶娇的外祖父出身医药世家，她刚会走路就跟在他身旁晾晒药材，三岁医书启蒙，五岁随外祖父上山采药，因为喜欢，她不怕辛苦，希望未来可以有一天能成为像外祖父一样慈悲为怀、普渡众生的医药大家。
她有天赋，也有决心，十三岁那年，她在外祖父的帮助下，配出了一种具有奇效的药粉，名唤晓梦。
只要吸入一点晓梦，不管是人高马大的硬汉，还是武艺高强的侠士，都会陷入昏迷，人事不知。
外祖父知道药粉的效力惊人，若是外传只怕会招来觊觎，所以明令禁止她对外使用。
在宁州西川，叶家做着开采、冶铸铁矿的行当，只富不贵，为求安宁，会花银子打点。
你只想花钱，却不知有心者早已暗戳戳盯上叶家下一辈的婚事。
曾祖父年轻时是县里的铁匠，日积月累，他锻造的技术越发纯熟，最终受人青睐，得以进朝为官，虽只是个小官，但在老家那个小县城里却是件值得称耀的大事。
官场不好混，尤其是像他那样毫无背景的庶民，与那些人相比，总是低了一头，于是他辞去朝廷官职，大摇大摆地回到故乡。
因着这段经历，县里的人都会给他个面子，曾祖父用心经营生意，逐渐壮大，最终奠定了叶家如今的辉煌。
曾祖父在时，会时常提醒家中子弟勿忘初心，总监督他们冶炼锻造，到他满意才离开。
叶家本没有攀附权贵的想法，当有人提出婚事的时候，他们第一反应是拒绝，可他们无心对方却有意。
见软的不行他们就想来硬的，叶家主膝下的独女叶娇首当其冲。
叶娇年纪虽小，但也到了可以定亲的年纪，她母亲属意自家兄长的儿子，毕竟那孩子她看着长大，人品没得说。
定亲正式提上日程，不想波折横生。
一日，叶娇随母亲去道观还愿，偶然听人说起一株草。
那人说草生得枝叶翠绿，开出紫花，虽不知是什么花，可听说道观中的道长喜欢搜集奇花，所以来碰碰运气，看能不能卖出好价。
叶娇听他描述，觉得那花外观很像她所知的一味奇药，恨不得马上辨别。
“花在哪？能让我看看吗？”
她自觉失礼，退后一步，说：“失礼！小女子也喜欢花草，不知可否让我一观？”
“好啊！”那人皮肤黝黑，开心咧嘴，露出洁白的牙齿。
叶娇喜出望外，跟着他来到道观后门，后门外停着一辆牛车，男人自竹篓中拿出一株草，递给女子。
叶娇伸手接过，正细细打量，不想一人来到她的身后，一棍子敲晕了她。
等叶娇清醒，眼前是一片漆黑，后脑发疼，身子一动，她意识到手脚被缚。
耳边很安静，她思来想去也不知是何人所为。
没答案便罢，如今更重要的如何脱身。
“有人吗？我渴死了！”
说完之后，叶娇静心聆听，没有回馈。
“我饿死了！”她高声喊道。
“我腹痛！”她痛呼。
一番操作下来，她猜测此处可能无人看守。
叶娇手脚并用，依靠蠕动，一点点摸索出房间的轮廓以及摆设。
此处似乎是一间许久未用的茅舍。
摸清摆设之后，叶娇开始寻找有棱角的地方，努力摩擦捆住她手腕的绳索。
磨了许久，叶娇感到手臂酸软，她歇了一会儿，继续磨。
叶娇忘记了时间，直到听到声响，她拿起早准备好的木头，靠着木柴堆，继续磨。
门被打开，叶娇听到越来越近的脚步声，害怕紧张让她的心狂跳。
“你们是谁？别杀我！”叶娇声音中的颤抖清晰可闻。
耳边的声响让她辨别出绑匪不止一人，而且又有一人被抓，被推倒在她的身旁。
房门再次关上。
“不知阁下是谁？因何被抓？”
“我是县令之子，娇妹你不要怕，我一定会救你出去的。”
娇妹！这称呼着实暧昧，不过如今更重要的是如何脱身，也不必在意称呼这等小事。
“公子有什么好法子，可否告知？”
男人一愣，说：“等着吧！我阿耶一定会来救我。”
“…”
叶娇感到绳索松动，她心底一松，露出笑容。
双手得到解脱，她扯下蒙眼的黑布，扭头一看，只见身旁的男子靠在木堆上，翘着二郎腿，悠哉地荡着脚。
正是这时，他扭头，正好撞上叶娇的疑惑的目光。
“你…”他站起身，对着门外嚷道，“来人！”
千钧一发一间，叶娇洒出药粉，男子一懵，倒回木堆。
听到门外传来声响，叶娇面对门口，双手置于身后。
“救命啊！救命！他晕了！”
门外走进两个大汉，他们靠近男子，伸手摇动他的身子。
见此，叶娇伸手，将手里的药粉洒向二人。
那二人看着叶娇，身体逼近，叶娇吓得往后退一步，可脚上绳索未解，她往后一倒，屁股落地。
两个大汉摇着头，可如此并不能消除困意，眼皮依旧缓缓落下，身子倒在地上。
叶娇连忙解开脚上的绳索，逃出茅屋。
茅屋位于山上，下山途中叶娇遇上叶府前来寻她的队伍，跟着他们，她见到她的母亲。
叶母见到女儿就是劈头盖脸的教训，着急了一天，训斥之后是一阵后怕，于是将叶娇抱入怀中，好一番疼惜。
叶娇说起山上茅屋的情况，合理怀疑县令之子是为她而来。
叶母知道县令有意替儿子聘她叶娇为妻，可她不喜县令贪得无厌的人品，以叶娇已经定亲为由拒绝了，没想到他们还没放弃。
果然是财帛动人心。
之后，叶母找人给县令夫人传话，道明他儿子的下落，同时放话出去，是她表侄上山采药发现的。
叶母以为这事就算了了，没想到一天两夜后的清晨，县令带领衙役闯入叶府，要求叶娇跟他回去。
叶家有此家业，官场并非无人，只他不爱炫耀，如今县令逼上门来，他只能亮出底牌。
县令怒气未消，可叶父的话还是震慑到他，他不敢妄动。
“前日吾儿昏睡不醒，我只以为他累，可昨日一天他依旧未醒，找医师看过，他们都不知是何病症。我只想知道，叶家女儿究竟对吾儿做了什么？”
他又说：“同为人父母，我想叶兄应该明白我的心情。”
“肯定是杨老，娇儿的外祖父总给她一些稀奇古怪的药粉，陈兄放心，我这就去请他为令郎看诊。”
“那就再好不过了！”
杨老很快来到县令的府邸，他身后还跟着一个药童——叶娇。
经过诊断，二人知道是他吸入“晓梦”的分量过多所致，给他服下解药便可。
这事发生后，看过诊的医师都对那药粉产生好奇，纷纷递上拜帖，求杨老解惑。
杨老知道外孙女有行医之心，既然药粉已经无法隐藏，不如顺势而为，让世人知道叶娇的炼药之能，为她铺路。
叶娇年纪太小，又是女子，他们不信，可杨老说一不二，他们信他，至少表面相信。
医师提出购买，可杨老不愿，称那药粉功效太强，弊大于利，不适合推广。
不过也不能让众人空手而归，杨老给在场医师一人一份，供他们研究。
之后的一天夜里，叶娇被热醒，一睁眼就看到橘红色的火焰，她被浓烟呛得咳嗽不止。
她倒水将帕子濡湿，披着被褥闯出房间。
进入院子，眼前是一片火海，叶娇边走边喊，可没人回答。
来到母亲的院外，火焰冲天，热浪扑面，叶娇无法靠近，她拎水倒在身上，盖着被子闯入屋中。
浓烟让她看不清眼前的一切，凭着感觉走到内室，隐约看见床边躺着一个人。
她小心跑过去，触及脉搏，发现母亲已死，一剑割喉。
父亲不在屋中。
叶娇的精神紧绷，一种急迫感扼住她的心，她快步往外跑，在那一瞬间，房梁倒塌，压在叶母的尸体之上，火势继续蔓延。
泪水无声流出，叶娇不管被褥上的火，她冲出火海，将褥子丢在一旁。
头发被烧焦不少，双手有部分表皮脱落，腕间水疱明显，她似乎察觉不到疼，跑向府外。
叶娇嘴里一直喊着救命，直到声音嘶哑，哑得发不出声音，可都没人回答，好似天地间只有她一个人。
梦，多像一场梦啊！极致的痛苦，极致的无助，极致的绝望。
烈火过处，只余废墟。叶娇跪倒在地，悲伤无措将她包裹，她才十三岁，不知道该怎么办。
火焰完全被熄灭已经是两天后的事了，官署调查得知叶府众人都是吸入晓梦后被烈火烧死。
不难想出，叶娇想试药，不想当夜起火，一家人都被烧死。
叶娇知道这推论不对，她已经很久没配晓梦了，叶府根本没有存货。
如此一想，外祖父突然出现在她的脑海，打听之下得知：就在叶府起火的前一天，杨府一家遭土匪洗劫，无一活口。
这个消息如晴天霹雳，震得叶娇三魂不稳，七魄不在。
直到现在，叶娇都不敢相信，她的亲人全都死了，她宁愿那是一场噩梦，可无论她如何让自己肉体疼，依旧醒不了。
是真的！都是真的！这让她如何承受。
叶娇本该下狱，是叶父的好友保她一命。出狱后，她茫然地走在街上，路人的目光总是落在她身上，带着恐惧与好奇。
这一刻她知道，西川已无容身之地。