第二日邵棋就微服出宫，去了端慧郡主的居所。
正如霍让所言，她是个极聪慧的女子，言谈举止不俗，且对许多事都颇有见地，她们二人聊得很尽兴。
直到快离开时，邵棋才说明来意。
“女学？这，臣妇恐怕力不从心……”端慧郡主怔了怔，有些犹疑。
“臣妇一个寡居之人，虽说问心无愧，但终究害怕为您惹来非议，您不必为此伤神费心。”她眉心微蹙，额间浮起一缕淡淡的忧愁。
“端慧，你可知贺家那长子现在是什么状况？”邵棋忽然开口。
端慧郡主一愣，随即扯了扯唇，语气淡淡的：“他又干什么了？”
“他病了，病得卧床不起，大夫诊治说是思绪过重、哀劳成疾。”
端慧郡主冷着脸一言不发。
邵棋语气轻飘飘的，自顾自地陈述：“现在京城传言，说是你端慧郡主冷心冷情，弃多年情分于不顾，想要眼睁睁看着人家死呢。”
“那也是他自己作死的，与我何干！”端慧郡主语气冷硬，脸色缓了缓后又起身行了个礼道：“臣妇一时情急，御前失仪，请陛下恕罪。”
“不怪你。”邵棋摆了摆手，拉她起来。
“但是，端慧啊，你有没有想过，明明当初是他先悔婚，可是现在，他怎么敢这样理直气壮地对你步步紧逼？他依仗的是什么？你又有什么地方棋差一着？”
端慧郡主一愣。
“答案很简单对不对？他靠的是他贺家的权势，靠的是他积累的军功，没人敢说他什么，而你呢？你父母战死沙场，给你留了个安德侯府的空壳子，你的丈夫又早逝，你背后没有东西支撑，换句话说，人人可欺你。”邵棋低头抿了一口茶，说出的话似乎也带着涩涩的苦味。
“寡妇又如何？女人又如何？有本事就是有本事，等你也有了依仗，你倒看看他贺大公子还敢不敢在你面前再吠一声。”
话音落地，室内陷入久久的沉寂。
邵棋也不着急，又自顾自地倒了杯茶，慢条斯理地饮着。
良久后，端慧郡主声音微哑地出声：“臣妇明白了，谢陛下隆恩。”
邵棋声音温和，含笑看着她：“元泽会在天上亲眼看着你走出一条属于自己的路的。”
元泽就是端慧郡主的丈夫，那个天不假年的才华横溢的状元郎。
端慧郡主低下头，忍不住红了眼眶。
……
时间匆匆流逝，到八月十五的中秋夜的时候，邺国皇帝拖了许久的病体终于撑不住了。
他曾经最疼爱的女儿，被他毫不留情地送到了异国，他偏心的儿子，死得不明不白，而他从未正眼瞧过的小女儿，反倒是陪他走过了生命的最后一刻——
虽然她的脸上并未有任何伤感，好像死去的不是自己的父亲，而是一个陌生人。
“父皇，您算计了一辈子，把我三姐耍得团团转，做了那么多铺垫，就为了将皇位传给五哥，现在这幅局面,您是不是很失望？”
邵怀笙站在他床前，居高临下地注视着他，眼神无波无澜。
“呃……呜……咳咳咳！”邺国皇帝已经病得说不出话来了，他伸出手想拉她，挣扎许久，却无力地垂了下去。
邵怀笙亲眼看着他闭上了眼睛，床上的老人渐渐没了呼吸。
她一动不动地伫立了许久，室内一片安静，直到殿外忽然有一阵喧闹声传来。
“让本宫进去！本宫要见皇上！你们这群不长眼的狗奴才！”成贵妃的叫骂声十分刺耳，邵怀笙皱了皱眉。
下一刻，殿门被推开，她缓步走了出去。
成贵妃一看见是她，嚷得更起劲了：“七公主！你不能拦着我！我要见皇上！我很担心您啊，皇上——”
“嘘。”
邵怀笙不耐烦地竖起手指，给她比了一个噤声的手势。
“父皇死了……”
成贵妃猛地瞪大了眼睛，顿时说不出话来了。
邵怀笙盯着她，笑了笑：“父皇一个人上路太过孤单，贵妃既然这么挂念他，不如下去陪他可好？”
她话音落地，成贵妃顿时脸色煞白。
“不要！邵怀笙！你不能这样，我求你！不要！”成贵妃吓得花容失色，脸上涕泪横流，很不体面。
“把她拖下去。”邵怀笙懒得再同她周旋，朝旁边的侍卫招了招手。
“不要！唔——”
成贵妃没挣扎几下，嘴就被堵住了。
她眼眶里的泪珠大滴大滴地滚落，邵怀笙就站在原地，含笑与她对视：“今夜是中秋，那就提前预祝父皇、贵妃和五哥在地下一家团圆了。”
邵怀笙穿着锦衣华服，身姿挺拔，显得贵不可攀。遥遥瞥过来的那一眼，竟隐隐与邵棋的神态重合起来。
成贵妃昏过去之前，心里一片悲凉，到底是败得彻底。
而没过多久，远在雍国皇宫的邵棋，收到了来自邺国新皇友好问候的信件。
信上只有短短一句话：三姐和三姐夫可安好？
她笑了笑，把信递给身旁正端坐着处理公务的霍让：“问你是否安好呢。”
霍让扫了一眼，精准地捕捉到了“三姐夫”这个称呼，他的唇边泄露了一点笑意：“陛下可想去见见她？”
“皇帝没人权啊，这都兢兢业业干了快一年了，你看我出过几次皇宫？”
“诶？”邵棋刚说完，灵光一闪，突然想起了一件重要的事情，“那群小屁孩学了快一年了，我是不是也该物色一下继承人了？”
一旁的霍让递给她一份名单，名单上已经划掉了很多名字，剩下的寥寥无几。
“这里面，家世有问题的，品行不端的，表现一般的，臣都已经核实了一遍，一一划去，剩下的这三位宗室子女，倒是值得陛下和他们聊一聊。”
霍让的语气温和从容，细细地跟她讲述这剩下的三个孩子的详细背景和天资性格，到一些重要情况处，还会再三跟她强调。他垂着眼认真地给她分析利害，身上散发着淡淡的桂花香，邵棋看着他微颤的眼睫，心里一动，忽然很想抱抱他。
“唉，我好幸运。”她抱住了他的腰，整个人窝进了他的怀里。
霍让愣了一下，以为她是突发感慨，在回想她这一路走来所遇到的旁人没有的良机。
于是他牵住了她的手，眉眼含笑：“不是上天眷顾您，而是您自己赢了上天。”
“不是，不是……”邵棋一口否认，她猛地伸手扯住了他的衣领，迫使他低下头，然后扬起脸，闭着眼亲吻他。
霍让怔了怔，随即与她十指相扣，重重地吻了下来……
幸运的是，她从荆棘深渊中走来，明明浑身是刺、衣襟染血，却意外地拥抱到了她的花。