“我操！”威特康将军跳脚骂道。
吉利斯在屏幕上说道，“这真是太不幸了，将军。我希望得到赔偿......”
“这当然是不幸。”威特康将军说，“要是我知道我们有可能利用那艘飞船跃迁到地球......一小时前我就这样做了。科塔娜，她要飞到哪里去？”
“不是地球。”科塔娜说，“哈尔西博士的航线指向一个我数据库中没有的星系。”
“那枚水晶呢？她带着水晶走了吗？”
“......她将水晶交给洛克里尔了，将军，他的行为有些诡异，我不确定......”
将军仔细察看前面的屏幕：吉利斯的脸，空旷的星河，哈尔西博士与汤米在停泊舱时的静止视频。“我十分钟前就命令洛克里尔下士到舰桥来，多米尼克中尉，叫科塔娜确定他的方位。然后我命令你，亲自陪同那个地狱伞兵赶到这里。”
中尉咽了口唾沫。“是，长官”他迈步走向升降梯，科塔娜对他说道：“他在b层甲板上，中尉，医疗用品储藏室。他没理会我在通讯频道里的播叫。”升降梯关闭了。
“接敌信号。”科搭娜惊叫道，“以本地太阳为参照，方位030。一艘——纠正，两艘星盟的巡洋舰。它们没动，可能没发现我们。”
“屋漏偏逢连夜雨。”凯斯说道，拳头紧张地捏紧了，“有这么多电波通讯、飞船以及泄漏的辐射，我们不可能不被它们发现，科塔娜。我敢肯定它们正在计划怎样杀死我们。”
吉利斯转脸对着屏幕外的某个人，然后又回过头来说：“威特康将军，鉴于这个新情况，我打算从葛底斯堡号撤离我的人员以回避危险。”
“没问题，总督大人。你该怎么干就怎么干。”三号屏幕“啪”地关闭，群星重新出现。“而我也要干我该干的事。”威特康将军说，“凯斯，这里全看你的了，带我们离开波江座。”
“是，长官。”凯斯说，“科塔娜，中止检测反应堆与引擎。”
“长官？存在风险......”
“我要它们现在就工作。别告诉我有什么风险。就这么办。”
“是，长官。”她说。
“霍尔中尉，做好开船准备，保持警惕。我们将要使尽浑身解数以机动性胜过那两艘巡洋舰。”
“是，长官。”中尉看到检测已中止，无尚正义号的反应堆重新启动。辐射指示器一下子飙升至红线位置，然后有一点极细微的回落......从技术上来说这是安全的。
葛底斯堡号的引擎抖动着恢复了生机。士官长感觉穿过甲板的颤动是从半公里远的地方传来的。
“反应堆已运行，长官。”中尉汇报说。
将军注视着吉利斯的一艘艘单人驾驶飞船和坐在船上的技师离开葛底斯堡号，一窝蜂地飞向漆黑的太空，返回他们安全的小行星。“像不像一群老鼠正准离开将要沉没的船只？”他大声问道。
士官长不能确定那个问题是否在问他，但他决定无论如何也要回答一下。“他们只是一群想要活命的人，长官。”
将军点点头。
“星盟的巡洋舰正在加速，”科塔娜报告道，“方位处于一个飞离星系的矢量上。它正在跃入跃迁断层空间。”
“少尉，开动飞船。马上！将速度升至最高速度的一半。”
“是，长官。”他键入指令，“正在以半速前进。”无尚正义号反应堆上的辐射警报器发出耀眼的亮光，但很快就稳定下来，并逐渐消退了。
这个由两艘飞船连接在一起的庞然大物，在它们刚修好的上部结构克服惯性时发出了一声呻吟。
“加热我们的等离子炮塔，科塔娜。”
“是，长......”她淡紫色的半透明全息影像消褪成冰盔色，“在星系边缘出现新的接敌信号。三个。不——从跃迁断层空间又跃出几个；数数有十八艘——现在是三十艘不同类型的星盟飞船。方位 030、 091、180......长官，它们把我们包围了！”
星图在一眨眼间消失，取而代之的是一幅波江座的星系图，上面标有代表星盟飞船的小三角形，它们现在团团围绕在周边。星系图转到一个侧面，显示出新增的六艘飞船分布在星系底部与顶部。
威特康将军凝视着星系图摇摇头。“你知道阿拉莫的故事吗，士官长？”
“是的，长官。一次着名的围攻战，少数几个守卫者抵挡住了占绝对优势的敌军。”
将军面露微笑。“是得克萨斯的守卫者，士官长——这有很大的差别。威廉·巴瑞特·特拉维斯上校率领一百五十五个部下抵挡住了两干多个墨西哥入侵者。他们以一个小城堡为据点，作战像野猫一样凶悍。后来特拉维斯得到了一些增援——三十二个人。”将军的笑容逐渐消失，“你也知道城堡里面有十五个平民吧？”他又把视线转向星系图，“唔，战斗结束时，特拉维斯和他的手下都死了，但敌军付出了六百条人命的代价。”
“就像温泉关战没。”士官长评论说。
“但在阿拉莫还有幸存者，他们让平民活下来了。”他转身面对士官长，“你认为在这场战斗中有没有人会活下来？你认为有没有办法获胜？”
士官长极力想找到打赢的办法。有三十艘星盟的飞船攻打他们受损的组合飞船，另外他们还需要保卫吉利斯总督的人。他能不能登上一艘星盟的飞船？让科塔娜渗入它们的系统颁发假命令？它们会看见他靠近。或许有个盲点，从那里他可以靠近？然而他怎样才能够躲过它们舰队中的其他飞船？而且等到他把这样一个计划思考周全，葛底斯堡号可能已被烧成灰烬了。
“我的问题无需回答，士官长。”将军说。
“是，长官。”士官长答道，“考虑到我们的状况以及敌军的决心，那么，没有，我看没有办法获胜......或幸免。”
“我也这么看。”威特康将军挺直腰板。