“你叫什么名字，孩子？”
“杜兰特，大人，我叫杜兰特。”
“为什么要做角斗士？这里可是玩命的地方。”
“我听说，在角斗场只要连胜10场，就能获得自由，不再做奴隶了。”
“那你有没有听说过，从来没人能在角斗场连胜10场比赛？”
“我知道，但我想试一试，反正我已经一无所有了，角斗士比赛是我唯一的希望。”
“知道了，来，把这张契约签了，在这里签名，会写自己名字吗？”
“会…………”
西方大陆最大的贸易都市贝纳特，坐落于于安格斯山脉的南面平原地带，拦腰横在由西往东打通大陆的运河和南北长江的节点，具有绝佳的地理位置优势，其名蕴意为自由之城。是位于大陆西部的商业之都，也是凌驾于各个王国之上的自由都市。由于其中立的地位，和本身所蕴藏的巨大的财富，有人说，皇帝陛下的军费都来自贝纳特地下的金库，也有人说，大陆的王族兴衰都有贝纳特背后的金融王国的操纵。贝纳特也成为了整个大陆最安全的城市和最危险的城市，说他最安全，是因为这里永远不会有战火之乱，不光因为其政治立场中立，而且他拥有一支全大陆最强大的雇佣兵军团；而说他最危险，是因为他是法外之地，不受各国司法机构的约束，全大陆最危险的通缉犯或者罪犯都聚集在了这里，以逃避本国法律的制裁。由于他自身的这些特殊属性，自然而然的成为了九头蛇商会的总部所在地。
在贝纳特，每隔4年九头蛇商会都会举办为期一个月，规模盛大的角斗士大会，在这一个月内，将会免费为城市的观众呈现上百场精彩绝伦的角斗士大赛，观众无论来自何方，都能为自己喜爱的角斗士下注，从而赢取丰厚的回报。每到这个节日，全大陆甚至全世界的富商和贵族都会聚集于此，下巨注豪赌。一方面，是为了宣扬自己国家或者财团的雄厚实力，另一方面，则是为自己选取有力的战士，充实自己集团的战力，成绩优秀的角斗士会被公开拍卖，会成为王国的骑士，或者富商的保镖，从此改变命运，最后，则是通过在中立国的高层聚会，开展外交，交换情报。
后神历467年，4年一度的角斗士大会，正在如火如荼得进行着，此时此刻，比赛已经进入到最后的白热化阶段，也是最能激发人类丑陋本性的“九杀”比赛，所谓的“九杀”，是选出10位最有实力的角斗士，每位进行连续9场决斗，如果连胜9场，将会获得角斗士之王的称号，获胜的角斗士可以自己选择想侍奉的主人，选择自己的命运。
天空中，一只白头海雕在缓缓的盘旋，在天空中划出了一道优美的弧线，那是自由的味道。随着白头海雕飞入太阳的范围，刺眼的阳光一晃，一个少年角斗士从悠远的记忆里回过神来，低下头，才发现自己身处一个可以容纳整整2万观众的巨型角斗场里，角斗场上，横七竖八的排列着人、动物甚至是魔兽的尸体，死状惨烈，不忍直视。少年额头上的鲜血和汗水混合在一起，已经渗入了他的眼睛，迷糊了视线，他眯起眼，用手上的牛皮护甲擦了擦眼角，又把自己重新拉入这残酷的修罗场。
在他周围，山呼海啸的欢呼正在包围着他。少年似乎并未受此嘈杂环境的影响，默默得从地上捡起一把短剑，从肩上撕扯下一片麻布，一头用牙齿咬着，另一只手把短剑和握剑的手紧紧缠绕在一起，接着做好战斗姿态，警惕地观察着对面的对手慢慢爬起来，那是一个身高2米多的身批重甲的角斗士，重甲角斗士同样也身负重伤，浑身淌着鲜血，看来，等待他俩的将是一场你死我活的终极大战。
“你们看啊，这奴隶少年太不可思议了！他竟然还没死！”
“这小子已经连赢八场了！这场再赢，就能‘九杀’了！”
“屠夫韦格看来遇到对手了，他可是连续百场角斗赛不败的‘百人斩’战士！”
“切，别小看了这孩子，你可能不知道，他也连续不败快70场了！”
“等着瞧吧，谁胜谁败还不清楚呢！”
“妈的，老子可是押了重金在屠夫韦格身上呢，可别打水漂了！”
“就是，今年角斗士大会的黑马说不定就是这个叫杜兰特的奴隶小子呢！”
“噢！”话音未落，只见观众席中发出一阵惊呼，只见屠夫韦格挥起巨斧，迎面朝杜兰特挥砍下来，无奈动作太慢，被杜兰特轻松躲过，正在杜兰特纳闷屠夫韦格的鲁莽行动时，屠夫韦格把插入沙土中的巨斧一拨，一把巨大的黄沙被其挑出来，就像一桶凉水，一股脑浇在了杜兰特的脸上，杜兰特躲闪不及，暂时失去了视觉。
“你完蛋了，臭小子！”屠夫韦格计谋得逞，兴奋得叫嚣道，紧接着，便发起了一连串致命的攻击。
杜兰特眼睛视线模糊，只能本能的向后躲避韦格的进攻，不一会儿，便被逼到了赛场的围墙一侧，退无可退，形势瞬间急转直下，所有观众都觉得其命不久矣。
“哈哈哈，雷贝托大人，看来是我赢了这局了，我料定这孩子撑不过‘九杀’，你之前赢的赌注都要打水漂了，哈哈哈！”角斗场正中区域靠近前台的贵宾区，这里背阴通风，视线开阔，落座的都是大陆甚至是世界上最有权力和财富的人，贵宾区的华丽典雅与角斗场上的血腥暴力形成了鲜明的对比，令人不慎唏嘘。在靠贵宾区上区的中间位置，一位身着华丽贵族服饰的中年男子一边优雅得喝着金葡萄酒，一边朝身边的男子挖苦道，在他的领口，用金丝绣着一只精致的鹿头，可以看出，这位贵族是来自古里亚王国王族一门的罗严塔尔家，中年男子一边用手指着角斗场，一边对身旁的一对俊美的双胞胎儿女说道：“看着，齐格菲，奥黛丽，所谓的赌局，不要指望有什么奇迹，什么黑马，只有计算，最大的利润和最精准的谋划，记住了吗？”
“是的，父亲，记住了，一切都要精于算计，这是您一直以来的教导！”名叫齐格菲的男孩说道
“父亲，我看不下去了，太血腥了！”奥黛丽痛苦的闭上双眼，打算起身离席而去。
“坐下！”中年男子一改谦和的面貌，威严得命令他的女儿坐下，眼神阴狠地说道：“身为王室成员，不是只有良辰美景，同样还有腥风血雨，这些场面都承受不了，怎么做罗严塔尔家的子弟！你说是不是，北方最富有的雷贝托大人？”
“角斗比赛还没结束，尊敬海因里希大人，即使您贵为亲王，我也要善意地提醒您，角斗比赛犹如人生一样，不到最后一秒，你永远不知道结局是什么？”名叫贝雷托的商会巨贾不卑不亢，稳坐钓鱼台，在他的袖口隐秘地绣着一条九头蛇海怪，不用多说，此人便是九头蛇商会的长老之一——雷贝托阿德里安，瓦伦丁的父亲。雷贝托不慌不忙端起手中的红酒杯，向头上一举，轻松地说道：“愿吾王长久，干杯！”
“干杯”
“看！父亲，那少年角斗士挺过来了！”坐在贝雷托身旁的商会少年瓦伦丁喊道：“我就说了他不是个普通的角斗士！”