乔氏这样的年纪，竟还会在这样的时候，有了身孕？
这可真是大大超乎明棠的意料，她好不容易起来的那些睡意一下子便飞到了九霄云外。
她原本有些迷迷糊糊的，这会儿一下子灵台清明，顿时想翻身下榻，前往书房。
却不想腰上忽然环上一双手臂，将她往后一拉。
明棠又重新跌进床榻的香软窝中，后背顿时贴上男人温热的胸膛。
“要去哪儿？”呼吸靠得太近，明棠只觉得他微微有些沙哑的声音一下子扑到自己的耳边，裹挟着滚烫的呼吸。
明棠耳侧最是敏感，顿时红了半边的脸，才想起来这尊大佛迫着她用过了燕窝之后，便追着她进了寝房，硬是同她洗漱换衣，又跟着她上了床榻，说是今儿太累，没有那力气回沧海楼去了。
她可没有那拗过谢不倾的力气，只能憋憋屈屈地同他一块儿就寝，抵足而眠，半晌迷迷糊糊快要睡着，就听得拾月将这个消息递上来，顿时清醒。
乔氏院子里自然有她放进去的眼线，知道乔氏的妇科一直就不大好，癸水也时来时不来，十分不准。这一回乔氏确实有三个月没有癸水了，却不知竟是怀孕了。
大意了。
“夜里不好好睡觉，要去哪儿闹腾？”谢不倾的怨气有些重。
“……有大事。”明棠试图拨弄开谢不倾环在腰间的手，却怎么也推不动他，只能同他讲讲道理，“此局本来一直在我计算之内，却横生如此枝节，我总要去好好看看。大人若是累了，先自行休息就是。”
谢不倾将自己的下巴搁在了明棠的颈窝上，声音更倦了些：“有甚可看的，不过一圈子蠢蛋，怀了胎儿也不一定能生得下来，这府里头看着的人可不止一个两个。你费这等心思去看他们，不若多睡一会儿，对你的身子总没坏处。”
话是如此，但明棠总有几分不放心。
她行事风格如此，事事都要思虑周全、安排合宜才做，如今生出变故，她便不免想要重新布局。
谢不倾的嗓音更轻了一些：“你若去了，本督休息不好。”
这话说得——难不成没了明棠在侧，他便睡不着了？
明棠没信，只当他在油嘴滑舌，仍旧有些挣扎之意。
谢不倾掐着她的腰，侧头去吮她的脖颈与耳垂，恨恨地以犬齿衔着她脖颈上的软肉摩擦，只道：“你若实在是有这空闲功夫去看这些闲杂人等，想必也是精力充沛的很，不如不睡了，做些旁的事情。”
说着，他竟就要将明棠压在身下，伸手去抽她的衣带。
夜里休息穿着的中衣自是轻薄，明棠隔着一层薄薄的衣料，都能感觉到谢不倾指腹的粗茧与源源不断透过来的热度。
他的手指纤长，明棠自然记得这手指何等放肆。
明棠忍着被他触碰带来的阵阵酸麻，一手去握他的手，一面压着要溢出轻喘的嗓音同他说：“拾月还在外头，你做什么！”
谢不倾已经捏着她的下巴吻过去：“她若知情识趣，就该自己出去。”
此刻拾月确实在寝房的最后一道门外，来也不是，不来也不是。
她自然是知道九千岁今夜又宿在此处，听得里面窸窸窣窣的一顿声音，就知道那位脾气大得很的大人被打搅了休息，这会子不痛快得很。
但这位自然是舍不得怪罪明棠的，于是便是自己这个来报信的讨不痛快。
但现下与乔氏有关的消息又十分重要，她可不敢隐瞒不报，毕竟如今她心中的主子不是西厂而是明棠。
正在心里胡思乱想着，却听得里头衣料摩擦的窸窣声停了下来。
“不管她起不起来，你的消息已经送到了，便先出去，还当真在这儿听墙角？”
谢不倾阴恻恻的声音在门内响起，拾月才一个激灵，发现自己做事做得太死板，忙不迭地先出去了。
她虽不知道怎么样，却觉得今夜小郎君的腰肢恐怕是又不会好了，想了想，干脆还是先下去备水罢——无论如何，热水总是用得着的。
而内间儿的谢不倾，手虽放在明棠的衣带上，又含着她的唇舌顶弄吮吻了一会儿，却着实不曾造次，并未进行下一步的动作。
他只是吓唬明棠的。
谢不倾松开了明棠气喘吁吁的唇，只是安抚性地在她的颈侧和胸口烙下几个轻轻的亲吻，捧着她小小的脸儿，说道：“现下夜也深了，本就是该休息的时候，以二房的性子，又是乔氏这般高龄却有孕的时节，也做不出什么变动。
你若是现下起来，巴巴地等那头的消息，没得消息不曾等着，还拖累了自己的身子，不如先歇着，等明日再看。若是心焦，便早些起来看，只当是本督令你休息的，若是有什么变故，自有本督帮你兜着，你体弱，别不将自己的身子当一回事。”
明棠小口喘着气，以为自己今夜又逃不了一顿颠鸾倒凤，却不想谢不倾并无此意。
他重新将明棠揽入怀中，甚至为她寻了个更舒坦的卧姿，轻轻地揉揉她的发顶。
谢不倾分明已经洗浴过了，身上的衣裳也是这边备着的干净的，不曾熏过香，可那点儿淡淡的冷檀香似乎仍旧萦绕在他的胸膛发梢，明棠如此埋在他的胸膛怀中，也被那檀香安抚得渐渐安神。
“棠棠儿，你给自己的压力实在太过，整日总想着事情若生了变故你要如何，可事情总会生变故，你提前已经做了许多应对变故的准备了，何必又给自己再添一层枷锁？
诚然，未雨绸缪是好事，可如今已是休息的时候，以你对二房的了解，应当也晓得短短一个夜里他们生不出什么浪，不如放松一二，不要日日都叫自己背负着这样的苦楚。”
他的话语极温柔，在安静的夜色之中，一字一句流淌进她的心里。
这是从前从来没有人同她说过的话。
从明棠记事起，她便实在太弱，处境太差，是以，她从小就逼着自己自强，不敢软弱一步。
从没有人跟她说，她也可以给自己缓一口气，她一直在逼着自己往前行，不敢踏错一步，生怕承受不了踏错的后果。
而谢不倾仿佛是洞察了她心中所想，将她拢在怀中的动作愈发轻柔。
明棠的耳侧贴在他的胸膛，听得他沉稳的心跳声，自己那陡然生出些紧促的心也渐渐和缓下来，与谢不倾同调。
谢不倾在明棠看不见的地方，低头在她的发顶也落下一个轻轻的吻。
他的声音也如同随着夜深慢慢爬上窗口的月色一般，浅浅流入明棠的耳廓。
“人总有休息的时候，更何况你再不是从前一个人了，何必逼得自己事事都承担？你身后有人在撑着你，便放心依靠。
譬如西厂，这个时辰也有那样多拿着俸禄要做事的人，无论你开不开口，本督其实早已经叫他们盯着二房的人，盯着他们的所有风吹草动，明日一早便会带着消息来向你禀告。
人养着，自然是来用的，否则花那样大的精力和钱财将他们养起来是做什么的？你只需要自己好好休息，诸事叫下头的人去做就是，若累垮了身子，谁来替他们排兵布阵，决策一切？”
明棠从前没听过这样的话，也有可能是因为她从前从来没有这样的底气撑着她休息。
可谢不倾的话，好似是说她也有底气，不再如同从前一般只是一个人。
谢不倾从来不讲道理，也从不曾这样温柔贴心地与明棠解释这样多。
他从前总是那样随心所欲，想怎么样就怎么样，难得如同今夜将自己做过的事掰开了，揉碎了同明棠说。
明棠的心跳又快了起来。
从先前那样变成现在这样，一切自然有其缘法。
只是那缘故究竟如何，明棠心中并不敢确定。
她的心跳略略快了一些，没再纠缠二房之中的事情，只是忽然攥紧了身边人的衣襟，小声地问他：“你这一次去，什么时候能回来？”
谢不倾知道，她不是在问谢不倾什么时候回来，只是在问，他什么时候能将那个问题的答案告诉她。
其实二人分明已然互知那些心中所想，却总是执拗地要等到一个说出口的机会。
明棠在等他开口，才敢确定心中之念不是虚妄；
谢不倾在等他回来，那时候才能见她真正不被束缚翱翔。
即使夜色深沉，看不清他眸中神色，他却仍旧垂下眼，拦住那些险些脱笼而出的深情。
他笑道：“这样着急问，催着本督回来，本督都尚且还未出去，就已经开始想本督了？”
若是往常，这脸皮薄的小兔崽子自然是一口否定，绝不会理会谢不倾的那些插科打诨；
可今夜，明棠在这夜色之中沉默许久，才带着一些微微的鼻音，一声轻轻的应和——“嗯。”散在了风里。
这大大出乎谢不倾的意料，他的呼吸微微一紧，禁不住想要重新从她口中再听一次：“你方才说什么？”
明棠却不如他的意了，只道：“我的问题，你要回来之后才回答我；那我的答案，自然也等你回来之后再告诉你。”
谢不倾莞尔。
他没再追问，总归他早已经听到了。
——但他想听的，是宣之于口，没有半分阻拦的心意；
他想见到的，是他心心念念多年的高悬月，终于肯心甘情愿地落入他的怀中。
“好，等本督回来之后，你再与本督说，今日便先休息罢。”
谢不倾的最后一句话也带着温情，明棠应了一声，谁不曾说话，心却有些雀跃，好似终于从游移不定落到了实处。
她本来毫不期待他要出去做什么，也不期待他什么时候回来，可如今她竟好似那等待征人归来的妻子，人还未离去，她便已经开始期待他的归来。
明棠从前是何等懂分寸的人，不会探听旁人的隐私，也不会管他究竟要去做什么，既不逾矩，也不感兴趣。
但如今有人入了她的眼，进了她的心，因着这份期待，几乎按捺不住自己的心，甚至想要知道他究竟是要去做什么——不问他什么时候回来，若能知道他是要去做什么，便也可算清他究竟什么时候能回来。
就仿佛自己幼时等着新年，等着生辰一样，一日日算着自己究竟在心中等待多久，便能等到他的答案。
于是在一片浓稠的夜色里，在明棠心中天人交战了不知多久的时候，明棠轻轻地勾了勾他的衣带，小声问道：“大人，可否能告诉我，你是要去做什么？”
她终究是忍不住要问，便打算拖于天意——
若谢不倾醒着，自然能听到她的问话，她便要求一个答案；
若谢不倾睡了，便当天意要让她静候，那她便也静静等着。
只是偏偏天意最喜欢弄人，夜色之中并无答案。
回应明棠的，不过是谢不倾清和渐沉的呼吸，想必他是真的累了，已然睡得熟了。
既然天意如此，明棠也不再追问了，勉力强求，不如等时间再给个答案。
她闭上了眼，今日的这一夜情绪波动与心中的情绪来回交替，终于是觉得累了，任由睡意将自己扯入香甜梦底。
却不知，谢不倾并未睡着。
他只是等她沉沉睡去之后，越发紧地将她拢在怀中。
他要去做什么，什么时候回来？
他也不大知道。
他是为着他的心上月，眼中人，去赴一场危险的约，自然不知究竟何时才能回来。
在此之前，他无法告诉她任何，又恐她担忧，不如作罢。
只等他回来尘埃落定，将一切阻碍肃清。
谢不倾拥着她，也沉沉睡去。
只有在明棠的身边，他才可睡得这样安眠，一夜无梦，只觉心安。
他们在夜色之中合上了双眼，彼此都不知心中的微微燃起的火，终将星火燎原。
而除了潇湘阁，整个二房、甚至是镇国公府，皆因着乔氏有孕的事情，掀起惊涛骇浪、
连先前乔氏被叶氏架在火上烤的事情都不曾惊动高老夫人自己半分，这一回高老夫人都甚至亲自到了二房。
乔氏依旧昏迷着，她今日又是挨打又是悲痛，动了胎气。