明棠回潇湘阁换衣裳，碰见傻大儿沈鹤然正在院子里堆雪人玩儿。
他见了明棠，就想问她那什么谁干谁究竟是怎么一回事，那日里将她扑倒在地的人又是谁。
鸣琴因力大，勉强能拦着沈鹤然几分，这些时日也常去他身边搭把手伺候，也算了解这小子几分，一见他那双凤眼瞪起来，就知道他又要问些坏事儿的事情，连忙拉他一下：“你不是说要吃鸡腿吗，小厨房灶子上正热着两个，你去吃去。”
谁知沈鹤然这会子连鸡腿都没了兴致，只跟在明棠后头，同一块儿狗皮膏药似的。
鸣琴气结，暗暗嘀咕：“鸡腿都不吃了，这是转性了？”
明棠失笑：“他往日里吃的鸡腿都是阿丽做的，如今阿丽……做了人上人了，小厨房换了人，他自是吃不习惯。”
沈鹤然煞有其事地点点头：“知我者，大漂亮也。”
他还要再靠近，明棠便闻见那股子男人味儿了。虽说他如今还未抽条儿成人，这男人臭气也不大重，但明棠却也很不喜欢，伸出根雪白手指按住他的肩，将他推开一臂之距：“不许靠过来，否则三日吃素。”
沈鹤然立即垮下张脸来，如丧考妣。
明棠素会打个巴掌给颗甜枣，又喊双采去府里的大厨房领些春水包来给他吃。
他听见有吃的，也就不再缠着明棠问个不停，开开心心回自己厢房等了。
明棠正要回自己屋里，却又见那沈鹤然忽然折返回来，一把抓住她的衣袖，一双凤眼儿瞪得溜溜圆。
“大漂亮，你是好人家的郎君，可不兴玩儿那些滥的花的。”
他说这话的时候，脸上很是认真，甚而有些哀其不幸、怒其不争的意思，看得明棠啼笑皆非：“什么滥的花的，你倒是同我说说。”
沈鹤然就红了脸，很不赞同地看明棠一眼：“这种话还需要我说出来！你与昨日那个什么东西躺在一处，瞧着就不是什么好事，我虽不懂，却也别把我当傻子！”
说着他也不说了，一哼声，转过头走了。
明棠失笑，他现在这个样子，还不是个傻子？
前世里的沈鹤然少年英才，十五六岁的时候便可叫宦海敌手闻之色变，如今却在这儿牵着明棠的衣袖同她说这些话，还不是个傻子？
只不过，他这话说的也不是全然没道理。
谢老贼就是个什么东西——既是个东西，也不是东西，叫“什么东西”，最最合适！
拾月在一边看着他背影笑，等他走远了听不见了，才道：“瞧着他如今说话是越来越利索了，懂的东西也越来越多了，想必再没多久就好了。”
明棠点点头。
他有在慢慢好转，便大抵不是装的，能记着这段时日明棠也算是真心收留他的恩情，日后长成了那个阴鸷可怖的模样，可要给她留些余地。
明棠回了屋，叫鸣琴替她选一身明快衣裳。
鸣琴觉得新鲜，问起今日可有什么好事，明棠也卖个关子不谈，只让她选。
鸣琴从前最爱的就是打扮小明棠，自家小郎君从小便是身量纤纤又细致，着什么都好看，如同娃娃一般，最好打扮。只是后来明棠大了，不肯让她穿着玩儿了，鸣琴这才罢休；难得今儿有这么个机会，立刻高高兴兴地来了。
她的眼光上乘，明棠雪肤，不着白色，便穿艳色最衬她的品貌，便为她选了一身朱砂色的圆领袍子，再披上毛茸茸的火狐披风，当真衬得她如雪堆成的精儿。
明棠一挑她的下巴，调侃道：“爷们还真是离不开你这双巧手，日后必得将你收到房中来伺候，便是要你打理这些衣裳，便是再好不过了。”
鸣琴就娇滴滴地笑起来：“爷们顾念奴婢的好处，日后可别忘了今日这般言谈。”
一屋子人便齐齐笑了起来。
明棠将走的时候，又好似想起来点儿什么，吩咐道：“我不在，你们看好屋子里那位了，不许她跑出来，也不许她死，可晓得？”
鸣琴自是点头。
*
阿丽迷迷糊糊里，便听见外头传来一阵阵的笑声，听见那声音里头有自己最魂牵梦萦的那个人，忍不住一下子醒了过来，又细细听了。
那人分明道：“日后必得将你收到房中来伺候。”
随后莺莺燕燕便都笑起来，很是快活。
曾几何时，她也曾这般与人立在一处，见她眉眼温和动人地同她们玩笑，说是要将她们都收入房中，却不想一步踏错，步步踏错。
阿丽又苦笑起来。
其实哪里是一步踏错，她自来这里，便不过是一局要害明棠的阴谋。
却不想那小郎君这般温润可亲，即便是点她去做个烧火丫头也不曾苛待，吃穿用度皆比外头好一大截，可她着实没法子，只能走这一局。
那一日的事情，她着实记得不大清楚了，只记得自己与齐照厮混，却被小郎君看破，齐照也不知怎生半夜摸到小郎君屋中来，也被捉了。
她并非什么聪明人，也不知道到底出了什么事，后来的记忆更是颠三倒四，不知究竟发生了什么，只晓得自己清醒过来之后被鸣琴和双采牢牢看管着，那两个得宠的使女对她没有半分好脸色，小郎君也再没收用过她。
从温泉庄子回来，她便被关在一个小屋里头，即便明棠对她没甚重话，她也再没有见过旁人的面——可，此处着实不曾苛待她。
总比她的来处好，吃饱穿暖。小屋里头东西皆有，被褥也是足够的，甚至不用做活计。
阿丽心中苦涩万分，听得外头有沙沙的脚步声，又勉力爬到小细窗上去看，便瞧见雪中红衣正穿雪而过，身后跟着个使女为她撑伞。
阿丽多想取而代之。
远远的，瞧不大清楚，阿丽却好似能想起她身着披风在雪中行是何等姿态，却又遗憾自己从未见过她穿红衣的模样。
阿丽脸上滚下泪来，痴痴地看着她走远了，才跌倒在床榻上。