拾月一下子愣住了，险些开口，硬生生压住嗓音。
谢不倾借打开的窗往里头看了一眼，正好瞧见齐照中毒倒地，确信明棠无碍，便示意拾月不许出声，自己身形一闪，便已然从窗外跃入屋中。
“下去。”谢不倾无声吩咐。
拾月见他来了，便晓得也没自个儿什么事儿了，今夜又可以休沐了。
只是九千岁这般神色不虞，拾月亦只想着明棠今夜自求多福咯，心有戚戚地下去了，琢磨着一会儿寻点儿什么借口将鸣琴双采骗远点儿。
谢不倾整个人融在暗处，无人知晓。
他所立之处正好能瞧见明棠的侧影，看见平素里在他面前作一副温驯柔顺像的明棠是如何弹压阿丽，仅仅一个眼神，便将阿丽吓得如宠一般趴在脚边不敢动弹，偏生她那金雕玉琢的容颜矜贵无力，叫人心折。
正如小皇帝献予杜太后的舶来琉璃塑像似的，稍稍一碰，便是金玉崩碎，可琉璃锐利，碎成千片之后，同样剜心刺手。
在这夜色四合、寒夜笼罩里，她好似雨浸渔火，霰雪封霜的象牙美人雕；如琉璃琼骨，冰麝氤氲。似蝉声婉啜，寒食冷馔。
与谢不倾熟知的明棠不同，她在暗处，身影小小，被拢在一点儿灯火余晖之中，影子却拉得极长，好似这般才能盛下她这娇小身躯胸中所藏的千般沟壑。
她不是能被人囚在掌心的金丝雀，谢不倾从瞧见她第一眼起就知道。
齐照遭明棠暗算，这会子只觉得手脚酸软无力，根本提不起内力，心中正大骇，就瞧见明棠懒洋洋地倚靠在后，手忽然捏住了阿丽的下巴：“你不说，就让阿丽先说。”
齐照暗喜，看明棠的目光不觉带了些鄙夷轻视——他是习武之人，虽不算精通至极，但也强身健体，寻常药物皆对他无用。明棠托大先审阿丽，却不知他能够以内力慢慢恢复，冲开药性。
而阿丽早已被明棠吓得魂不守舍。
她今夜本欢欣鼓舞而来，为明棠宽衣侍寝，明棠却端来一杯茶，哄得她晕头转向地喝下。茶水落了肚，阿丽正羞答答地要往明棠怀里滚，明棠才笑意盈盈地告诉她那茶里掺了穿肠的毒药，若不配合，她便必死无疑。
心神大震下，明棠又是一番敲打，加之性命攸关，阿丽早已经溃不成军，一夜心惊胆战，只得唯明棠命是从。
反正她也并非当真心仪齐照，二人不过各取所需，如今大难临头，阿丽压根不曾想过齐照，无比配合地听明棠之令含了一颗药丸，不管是不是毒药的，只等喂给齐照。
如今明棠一叫她说，她便一股脑将自己所知的消息尽数说了出来。
她知晓的不多，却也谈及了几个人，明棠听着，有意外亦有不意外，只在心中默默记下。
倒是一边的齐照忽然暴起，往明棠身前攻来。
瞧见他脸上的不屑神情，明棠只想发笑。
他难不成觉得自己冲开药性，便是赢了？
那不过是假象。
就连明棠先审阿丽，也不过是故意为之，就为了叫齐照踏入她的局中。
明棠给他配的这一丸药，承金宫密学，专对付他这种武学平平的小小武者。
以防万一，且怕他察觉，明棠将这药分两份，做成子母药分开下了。子药混在炙肉的调料里，融在明棠那日赐给阿丽的酒肉之中，而母药的药引则是阿丽方才口中所含。
他此时动手，以为自己冲开了药性，却不知道催动内力会加速药性混入四肢百骸之中，不出几息，他便彻底中全了这毒，必成废人。
他几步跃到明棠身前，从腰间抽出软剑，劈头往明棠身上砍去。
明棠早已经将拾月布防在暗处，知晓拾月会出手替她拦下，故而动也不动。
谢不倾不知明棠这小兔崽子又在玩儿什么，见了剑都不躲，眉间紧皱，掌下一挥，齐照便被一股不知从哪儿来的大力直接狠狠拍到一边，浑身骨头尽碎，竟是瞬间七窍流血。
阿丽被吓得一声尖叫，一晚上的担惊受怕终于到了极致，双眼一翻，昏死过去。
明棠心惊拾月竟有这般本事，又怕齐照被打死了，没活口套话，忙道：“留他一命，不必下死手。”
却听到身侧衣袍翕动，一股子凉气卷到自己身边，随后整个人的下巴被人从身后拢入掌中，被迫抬头与来人对视。
谢不倾那张世无其二的容颜就在她面前，唇角那一点为剑气所伤的剑痕已然愈合，只留下一道浅浅的细疤。
明棠一惊。
谢不倾见明棠双眼那一瞬，只觉得如林莽欲静，似落叶归根。
可明棠见他，只瞧见他的眼中有汹涌流火，有朔风不止，有妖桃璨烂。
两人也不是第一次挨得这样近，却是明棠第一回在谢不倾的眼中瞧见这样多的情绪，无端想起来什么……开荼蘼未了，见娑婆忍土，观污秽孽狱，渡极乐净界。
平素里只瞧见谢不倾的容貌过人，如今方惊觉，他那一双眼也是极好看的。
明棠听见谢不倾开口：“怎么，女郎你要怜香惜玉，如今这般一个男子，你也舍不得，要留下他的命来？”
明棠只觉得他今夜有些不同寻常。
她本能地察觉到了危险，不敢挣脱，只敢小心翼翼地解释：“怎会是什么舍不得，只是要从他口中套话，死了却不妙。”
“捆起来丢到诏狱去，什么话都给你审得一干二净。”
谢不倾眼中的火略略压了压。
可是他瞧见在明棠脚边昏睡的阿丽，眉目之中不由得浮起厌色来。
他心中有东西在躁动，先前尚能抑制，如今见了明棠，倒好似囚不住的凶兽脱笼而出。
谢不倾将明棠拢到自己怀中。
他身上犹有一路奔波的风霜色，明棠却锦衣华服不染尘埃，美得超凡脱俗。
他的目光从明棠的莹肌粉面、幼瘦黛眉、熠熠凤眸上一一而过，最终落在那好似晕染了一星子绛珠缀靡虹的海棠蜜唇上。
谢不倾控不住心，奔波的躁郁、屠杀的凶戾皆在他四肢百骸流淌，他迫不及待想以脏污玷污仙子，以流火融她冰霜。
于是他当真抬起明棠下颌，就在齐照奄奄一息的血色视野里，迫使她抬起头来，咬住她的唇角。
“你是怎么宠幸你这些使女的，今夜也叫本督领会领会。”