她如何去得知明棠已然重活一世？
鸣琴只是怜爱地看着明棠，想是这镇国公府之中种种轻视冷待、那位九千岁的步步折辱，逼得明棠不得不立起来，心中又狠狠咒骂高老夫人等人，恨不得将这起子小人生吞入腹。
而等明棠美美地用过了午膳，那肖管事才大汗淋漓地送完了人，带着几本账本过来。
他横着心想，不如赌一把明棠看不懂账本，只是拿此事来吓唬他。
却不料明棠果然不看，她只是似笑非笑地问他是否确信这些账册乃是这些年的账册。肖管事胆战心惊地应了，明棠便直接叫人去下人里，请来另外几个年纪与他差不离多少的男人来。
他赌对了，明棠确实不会看账；
他也赌错了，明棠可不会亲自看账。
所谓管家三年，猫狗都嫌，这肖管事一人把持着庄子与田地这些年，明棠可不信没有暗中生怨者，用膳的时候就让双采去打听了，从中选了两个会看账的来。
明棠非完人，必有擅长与不擅长者，善用人才方为御人之道。
那两个都在看账，明棠就在一边吃瓜子。
她闲适的当真像个来玩儿的士族子弟，肖管事却晓得今日自己要阴沟里翻船。
他已然十余年不曾接待过主子，在这温泉庄子里过得像个大爷似的，陡然听明棠要来玩儿，也只当士族子弟要来过过温泉瘾，连假账本都没做一本，如今算是完了！
都不用明棠说一句，那几个男人一会子就从账册之中看出大堆错处与漏洞来，不必细算，都可知这肖管事管事十余载，起码从中中饱私囊数千两纹银。
肖管事已然脱力，笑都笑不出来，终于没了一开始的油滑样子，只顾着捶地大哭，磕头求明棠开恩放过。
明棠焉会留这种毒瘤在院子里？
该如何就如何，公事公办地叫人扭送出去，又叫了剩下的仆役在夹道看着肖管事是如何因为中饱私囊、不敬主子被阖家捆了扭送出去的，敲打得一院子人不敢有一点儿外心，随后便点了看账的其中一人做新管事，这事才算是打发了。
因明棠一来，便四两拨千斤地将肖管事拔除，又提拔了新人，如今温泉庄子上下皆战战兢兢的，不敢有一点儿错漏。
*
夜里明以渐让刘嬷嬷推着他来寻明棠，想要温泉室的钥匙去沐浴一番，却见明棠屋子里已然熄了灯，鸣琴与双采皆在门口守着。
双采低头不说话，鸣琴也一副眼高于顶的模样，只说明棠舟车劳顿，困乏的很，早已经睡下了。
因她睡了，明以渐也不好再打搅，只好回去。
偏院有些远，半道儿果然下起雪来，且那雪下的很是来势汹汹，鹅毛似的雪花纷纷扬扬，偏生刘嬷嬷出来没带伞，明以渐与她皆落了一身的雪片。
因赶了肖管事一家出去，这园子里的仆从少了好些，愈发没什么人伺候，冷冷清清的，道上灯都没点几盏，刘嬷嬷险些跌了一跤。
她终于是忍不住，小声咒骂起来：“不知这三郎君究竟哪来的脾气，她一个父母双亡的耍什么威风，还真当自己能继承世子之位不成？”
明以渐不接话，刘嬷嬷看着他那死气沉沉的模样，更是来气：“老夫人叫她带着我们郎君玩儿，她便是这样，回去定要在老夫人面前狠狠告她一状！”
明以渐也有些怅然：“……若是嬷嬷在祖母面前说得上话就好了。也不拘是祖母，二夫人三夫人四夫人，嬷嬷若是能求动她们，有一个肯真心照拂我一分，我也不如现在这般苦了。”
刘嬷嬷忽然默声，不再多言了。
*
夜深人静。
今夜大雪，乌云遮住了月色，黑黢黢的，只瞧见暗中一点儿火折子微弱的光。
原来这温泉庄子旁还有一陡而窄的山道，道上有一人牵着一人慢慢走着，那光正是开路的人手里拿着的火折子摇晃。
“小郎怎生这个时辰要出来？”前头的人问起。
明棠紧紧地扯住自己的披风，牵着拾月的手，心中想着心事，口中却说道：“这条路能通向一处幽潭，我阿娘曾与我说过，那幽潭中生有一种优昙花，只在雪夜之中盛放，我想采摘一二，追思双亲。”
既是如此，拾月也不多说。
她本想说那花她去摘也行，但假于他人之手总不如自己亲手摘的有追思之意，也就作罢。
道路湿滑，她也没想过埋怨明棠，只是尽心尽力地带着明棠往下走，口中还宽慰一二：“小郎勿要伤怀，属下的双亲亦是在属下年幼时便离世了，他们定在天上看着小郎呢。”
明棠却被她这话勾动起些许怅惘。
自双亲逝后，明棠鲜少在梦中与他们相见，时日太长，双亲逝世时她还太小，早去的爹爹生得什么相貌她已然全忘了，连娘亲的模样她也只记得一点。
她看着暗淡无光的天，一片雪花忽然落入她的眼中，冰得她下意识落泪。
也许是雪花冰的。
也许是她自个儿想的。
明棠只想，父母双亲若有在天之灵，请勿怪罪她拿他们做借口，实则为了旁的见不得人的目的——但若双亲知晓，也应当能谅解她罢。
她做这一切，只为自保，只为向上爬，她没错。
可这样想着，明棠的泪落得更凶了。
拾月不知她在落泪，还说些话宽慰她，也不知走了多久，终于沿着那条路下到山腹，开始寻找那一处幽潭。
明棠不会武，在暗中如同抓瞎摸黑，这也是她带着拾月的缘故。
拾月远远地就瞧见一处，鼻尖果然闻到些许花香，正喜道：“小郎！在前面……”
可这话还没说完，拾月便闻到那花香里掺进来些许血腥味儿，越往前走越是浓烈。
明棠也闻到了，心中一松，暗想终于到了。
拾月哪知明棠正是冲着这血腥味儿来的，步子一停，怕吓着明棠，还故作轻松道：“小郎君在这等我，我去摘花。”
明棠却轻声道：“我看见了……雪堆里花旁，卧着一个人。”
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而等明棠与拾月将从雪堆里刨出来的那个少年人搬回温泉庄子，刚刚踏入自己熄了灯的寝居时，屋中的灯火忽然一亮。
明棠的床榻上半倚着个妖孽，一挑眉看着她与驮着个人的拾月，漫不经心地拨弄自己的佩剑剑穗：“明世子，这用着本督的人出去，原是为了半夜与旁的男人私会？”
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