明宜宓一愣，旋即知道明棠是在问归家那一日锦衣卫逞凶之事。
她仔细斟酌了一番，才道：“我前些日子旧疾犯了，那日在院子里躺着，不曾去荣德堂，后来听使女同我说了事情经过。四弟……性子有些不周正，我母亲同二伯娘说过几回，但二伯娘管不住他，四弟仍不曾收敛，那一日亦是他有意出口贬低你，这才惹了九千岁的忌讳，怪不得你。”
明宜宓的神情有些伤心，但更多的是哀其不幸、却又恨其荒唐之意。
听她说起不周正，明棠心中一哂。
明宜宓性子端柔，能叫她说出“不周正”来，必是离谱极了。
且她没说错，明以良，本就是个坏种子，明府之中未必有几人待见他。
乔氏没有亲生儿子傍身，庶出的明二郎又大了不听话，她只得挑个小的来拿捏，便抱着明以良来养。但乔氏出身不大方，养孩子亦养得小家子气，从方才的明宜筱身上便可见一斑。
亲生的女郎尚且养得如此，用以巩固地位的庶子更不必说。乔氏待他，吃穿用度上虽给得足足的，叫人挑不出她的错处来，私下里却不如何约束他，纵得这小霸王无法无天，如今就是个纨绔，日日斗鸡走狗。
他五岁的时候，与明棠时年四岁的胞妹明婉一同养鸟，因喜欢婉婉的那只，便要婉婉让给他。婉婉不肯，他便当着婉婉的面，将那鸟儿摔死在地上，以此出气，引得婉婉心悸而病，又在冬日里引发哮喘，最终夭折在一个漫天风雪的夜里。
不仅如此，明棠在离开明府之前，还被他推进水里一次。
他借口要去明棠院子里看花儿，却将明棠半个人都推进了院子里的荷花池，那池不深，但明以良被乔氏养得甚敦实，死死地压着她的头呛水，不让她起来。
他的嗓音还天真稚嫩，明棠口鼻里都是灌进来的水，铺天盖地的窒息叫她耳膜鼓胀，听不清他的话：“母亲日日和我说，只有你才能继承世子之位，只有你才能用好东西。我也想当世子，你快去死，让我当世子吧？”
他知道自己不是在玩闹，他清楚地晓得继续压下去明棠会溺水而死——他要杀人！
正是天真童稚，却有如此歹毒心肠，更叫明棠记忆犹新。
子曰：“人之初，性本善。”但明以良自小便性恶，先是妹妹，后是自己，还有数不清的大小祸事儿，明棠记仇记了这些年，怎会不让他付出代价。
否则以她的性子，又何必公然显摆一件大氅？
如此血仇，唯有热血，方可酬她愤恨之心。
但这些话自是不能给明宜宓说的，见她这般相信自己，明棠甚至觉得自己在明宜宓的面前这般满腹心思，大约有些卑劣。
正在明棠不自觉垂下眸来的时候，脸上忽然遭了一下。
原是明宜宓伸手捏了捏她的脸颊，劝道：“小小年纪，皱什么眉头。各人有命，他若修德，便应该知道自己不该乱说话，只怪他自己，你又何必自责？”
明宜宓脸上纯然都是善意。
她又道：“你才回来，在这也无处可玩，今日难得大阳天，不如我带你去逛逛？扬正街喜乐来的八宝葫芦鸭不错，可要去尝一尝？”
大梁朝男女大防不算太重，未出阁的女郎只要穿戴齐整，戴上帷帽，带好仆从，便可与自己的兄弟一同出行。
明棠有些无所适从，前世里并不曾与姊姊妹妹相处，正不知该应还是不该应，便听得后面传来几声娇笑：“你快应了她去！喜乐来的膳食精巧贵重，也叫我们沾沾三弟的光，一同去玩！”
明棠回头，便瞧见两个生得别无二致的女郎从后头园子里相携走来。
两人生的一样姝色，首饰衣裳一模一样，就连唇角的酒窝也生在一个位置，站在一起叫人眼花缭乱，不知谁是谁。
自不必说，这二位就是三房的双生女，三娘四娘了。
明棠上辈子一回明府，便吃了荣德堂的挂落，回去便病了大半年。
病中倒是有姊妹们来探视，但她正心烦意乱，一个也未见。等病好之后，这些姊姊妹妹大多都定了亲。待嫁之时不好走动，明棠也没再怎么见过她们，前世里竟没怎么与她们打过交道。
如今女郎们凑在一起说笑，这场面热闹又温馨。
明棠便应了。
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明家小辈出门，这三位又皆是嫡出贵女，虽已吩咐下去不过随意走走，但排场也已然极大了，引得道中庶民驻足观望，只见香车宝马，美人如云。
她们都有自己的车马，唯独明棠没有，明宜宓便邀明棠与她同坐。
这车马连车轱辘都是包了铜的，内里更是锦绣乾坤，坐进去软绵绵一团，一点儿颠簸都感受不到。
见明棠的眉头舒展开来，明宜宓也终于松了口气：“母亲说你归家伶仃，没个长辈照拂你，你若觉得孤零零的，尽可来找我玩。”
明棠见她关切模样，不知为何想起早逝的阿娘来，心中一涩，不由自主地开了口：“可会叨扰？”
“怎会！母亲平日里盯着我做女红，极是枯燥，你来寻我，我正可借此由头偷闲呢。”
明宜宓见明棠愿意同她亲近，眉目间那点儿愁气终于散去了。
只是她心中似乎多有思量，看了明棠几眼，欲言又止。
明棠只做不知，明宜宓心思纯善，只待她想说时说便是了。
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几人先是在街上明家的铺子逛了又逛，后来又去了喜乐来用膳，那八宝葫芦鸭果真新鲜甘甜，连明棠都多用了几筷。
待用过膳之后，众人于厢房之中休息。明棠午后觉懒，便倚在一侧假寐，三娘与四娘见她垂眸一片慵懒模样，忍不住笑道：“往日里皆说我们明府姊妹个个天人之姿，如今见过了三弟，才知晓原来我们姊妹们都是庸脂俗粉，三弟才为人间绝色！”
明宜萱与明宜萤一块笑着，明宜宓便道：“你们不曾听爹娘说起大伯娘生得什么模样？我母亲同我说，大伯娘之姿容令天人绝倒，三弟大抵似母。”
鸣琴在一边伺候，闻言不由得看了明棠一眼。
这临街的厢房有些淡淡的阳光从外头折射进来，正巧拢在她的眉眼上，清淡地没有一点儿杂色，如工笔勾勒的线稿，若有浓墨重彩，便可点染出倾城绘卷。
小郎是天生绝色，但她细细看着，却觉得明棠与夫人并不肖似。夫人虽也是倾城绝艳，但小郎却多有几分英气，否则这些年女扮男装，恐怕早被人看出来了，而不是说个男生女相。
也好在并不相似，她是夫人一手调养大的，若明棠肖似夫人，她恐怕日日涕泪两行了。
明宜宓是个端贞柔和的性子，那双生姊妹却闲不住，两人玩闹间，不慎打翻了茶盏，一盏碧螺春全落在了一侧的明棠身上。
她正着了那件要了明以良小命的大氅，如今袖口绿了一大片，明宜萱的脸色登时就有些发白，讷讷道：“我……我不是故意的，这可……”
明棠摇头道：“不是什么大事，我去更衣便是。”
她与她们没甚仇怨，不必拿这个吓唬她们。
她起身出了厢房，鸣琴跟上去，打算伺候她换衣，孰料才转过回廊，便见得一个笑眯眯的少年人拦在她的身前。
鸣琴正要恼，却瞧见他黑色的外袍下露出的飞鱼服一角，而不远处那更衣雅室的房门正好快要关上，自家郎君的身影隐入其中，又可见朱色衣袍一闪而过。
九千岁！