从慈宁宫出来，钟婉一直在琢磨江太后话中的意思。
“血脉属于江家，但心不属于？这不是前后矛盾么？”
“还有什么不属于江魏震带领的江家，这是什么意思？江魏震是现在的左丞相，忠勇公张大人吧。”
直到返回惜乐殿，钟婉还是没琢磨出个理所当然来。
看来有必要了解一下江太后的身世了。
问一下周尚宫吧！她是宫中老人，应该知道江太后的信息。
想着，刚踏入寝殿的钟婉调转方向，朝周尚宫的屋子走去。
这时，一个声音叫住了她：
“你出去干嘛？”
钟婉又被吓一跳（注意这个‘又’字），她后退一步，脚腕绊在高高的门槛上，重心不稳，眼看着就要向后跌倒。
这时，一双坚实的手臂托住了她，把她牢牢抱住。
关键时刻，明曦帝化险为夷。
他沉了脸，道：“你也不小了，还这么莽撞！万一朕不在这么办？”
钟婉很委屈，还不是明曦帝突然出声，把她吓到了！不过她去了趟太后那儿，还真忘了明曦帝在她这里。
好像是她做错了。
钟婉原本想要辩解的话语被咽了下去，低下头，乖乖认错。
“好了，下次注意。”明曦帝松开抱住钟婉的手，温声道。
他偏头看了眼窗外，道：“天也不早了，咱们说过要去放烟花和鞭炮的，现在走罢。”
钟婉一愣，奇道：“烟花？鞭炮？”
明曦帝满头黑线：“你去母后那儿去傻了？不记得了？”
“哦！哦哦。”钟婉这才想起，啼笑皆非地拍着自己脑袋，很不好意思。
披过一件暗纹缎绣氅衣，钟婉主动挽着明曦帝的手，两人边说边走，缓缓步出惜乐殿，走向乾清宫。
为什么不在惜乐殿放，原因是鞭炮太长，烟花太重，移动不便……
天色已暗，“砰砰”声不断，都是烟花爆竹的声音。基本只要一抬头，就可以看见绚烂多彩的烟花在以黑夜为画布的空中绽放，大大小小都有，形态各异。
明曦帝下令，从大年初一到大年初七，宫里头的嫔妃，无论品级大小，都可以去内务府领取烟花，鞭炮之类的，而且不限数量。
啧啧啧，大气！豪爽！
也就是说，就算你的品级是末位御女，只要你愿意，可以比皇后拿得还要多，而且没人管你。不过拿多少要放多少，不能浪费。
明曦帝对自己小老婆们还是很好的，虽然有些从没见过……
因此，宫里一片欢声笑语，热闹非凡。
乾清宫外。
钟婉目瞪口呆地看着满地的鞭炮，这也太长了！蜿蜒曲折，铺满了整个乾清外院。
明曦帝递给钟婉一支燃烧的火折子，钟婉起了怯意，摇摇手，不敢上前。
这么长的鞭炮诶！她钟婉连小的都不敢点，别说如此长的了，光在气势上就足以压倒她。
明曦帝撇了撇嘴，笑骂一声：“胆小鬼，看朕的。”说罢亲自点燃了引线，并带着钟婉快速躲到角落。
“噼里啪啦！噼里啪啦！噼里啪啦！噼里啪啦！”响亮清脆的鞭炮声不断，在驱除往年晦气的同时，也给新的一年带来美好与希冀。
在响亮的鞭炮声掩盖下，有个人的眼角濡湿了。
钟婉感受着这一切，怀念起了往年与钟清一起放鞭炮的时光。
他总是在空地上摆好鞭炮，递给她火折子让她点燃，她总是一脸怯意，不敢上前。
这时，他总会说一句：“胆小鬼，看哥的！”
点燃后，他会带着她远远躲开，并感受这震耳欲聋的声音，感受新年带来的喜悦。
今天的他，与他是那么的像。
似乎那份哥哥的感觉，又回来了。
不同的只是人，但都给她带来了温暖。
他代替了他，继续守护她。
……
钟婉悄然无息地感动，也许是鞭炮的影响，也许是夜晚的原因，明曦帝浑然不觉。
他很激动，很高兴。
借助鞭炮声的掩盖，他狂吼出声，似乎要把三年来所有的辛苦无助和烦恼全部释放。
等上元节一过，他就登基三年了，明曦三年。
三年，多么不容易的三年。
刚登基就遇上淮安王叛乱，根基不稳的他不知拉拢、笼络了多少朝廷重臣，其中以林家林毅锋势力最大，兵权最重。明曦帝为了收服林毅锋，不惜赐予免死金牌，这金牌自太祖建朝以来只发过两块，可见是多么稀有。
不仅给免死金牌，明曦帝还答应叛乱平息后让林毅锋之女林雪瑶入宫，并封她为妃，这才使林家对其死心塌地，最终消灭叛军。
淮安王叛乱，明曦帝用了整整一年时间。之后一年，他全用来休养生息，因为战争，掏空了国库，使无数百姓无辜受难。
明曦二年，凭借过硬的手段，经过无数个日夜的努力，他终于又一次使大启朝站上了世界顶峰，虽然不及他父皇嘉隆盛世那般繁荣，但他相信总会有这一天的。
但他累了。
他含着金钥匙出生，是嫡长子，一举一动都会受到关注。
五岁起读书习武，之后不论寒暑，他从未断过一天的课。
他不喜欢这样的生活，但他明白，他未来是这个国家的领导者，为了使国家繁荣昌盛，百姓幸福，他必须努力学习。
他也不是没想过放弃啊，他也想逃避，他也想过无忧无虑的生活。
但他的父皇总会严厉地批评他，他的兄长兄弟也监督他，告诉他不能放弃。
这时他的母妃会安慰他，偷偷带着他出宫游玩，那是他最高兴的时候。
他咬牙坚持下来了。
十岁生辰那天，他父皇当众宣布，将他立为大启朝太子。
他一点也不惊讶，只是比他想的还要早些罢了。
之后他肩上的担子更重了，开始学习处理政务，批阅奏折，并且尝试监国。
十六岁那年，他父皇嘉隆帝因为操劳过度，逝世了。
他很悲伤，但当他看到母后为此悲伤过度，缠绵病榻时，他告诉自己，要坚强，如果他倒了，还怎么办。
之后安慰母后，守灵，下葬，这些他都扛过来了，但此时他的心，已经比石头还坚硬，比冰块还寒冷。
没等缓口气，又要准备登基即位。
因为他收到消息称，淮安王躁动厉害，再不准备，恐怕帝位要被抢了。
他称帝后接着超负荷运转，直到明曦二年。
国家安定，百姓幸福，可以歇会儿了。
之后便是呼声很高的选秀，由于他只有一子一女，唯一可以继承皇位的大儿子出生不好，而且体质孱弱，难以继任大统。
所以母后也来催促，让他充盈后宫，使她早点抱上皇孙。
他常年沉浸政务，又见惯了大风大浪，早已心如磐石，也不近女色，一年进入后宫的次数屈指可数。
那些女人也是冷冰冰的，像木头一样呆，又或是嗲得不行，让他感觉恶心。
（只有一个人……他直到现在还对她有愧疚之情。）
所以，选秀对于他来说，只是走个过场。
没想到，他遇见了她。