“屋里还有另一个人。”
刚出庄子正要策马往官道上去，贾兰耳边忽然传来小哥声音。
“那人实力……不弱……”
贾兰面色丝毫不为所动，马不停蹄，走马径直离去。
“每个人都有秘密，这是他的自由，到了应该说的时候自然会说出来。”
嘴上是这样说，但其实他内心并非真的那般淡然。
他的脑海之中依旧回荡着焦大那一句“敢问公子可有问鼎之志？”
焦大一贯老成，若是这样还不能察觉有异，那贾兰也太不注意了。
如今听小哥说屋里藏着人，难道焦大今日所有异常皆是源自此人？
虽不像小哥那样敏锐，但临告别时焦大内屋悄然走进来一个人，凭贾兰的灵觉还是能够发现的。
正如小哥所说，这是一个高手，气息隐藏得很好。
但却没有露出半点恶意，也是这一点让贾兰最后忍住了好奇，没有开口询问。
不过，此人虽极力掩饰，却还是让贾兰有些熟悉。
贾兰蹙额想了想也没想出个所以然，便索性放下杂念，专心于眼前，一路策马往神京奔驰而去。
反正，不是所有秘密都必须永远属于自己。
快马加鞭的贾兰好歹在城门关门之前回到来京里，此时的神京华灯初上，荣国府里也已点起一盏盏灯烛。
更衣过后贾兰来到稻香村正屋坐下，陪李纨聊了一阵子。
李纨看出贾兰有事相询，直接开口说道：“有事想问？”
果然是知子莫若母。
“是有件事情想要询问母亲，是关于薛姑姑本家的……”
“薛家？”李纨眉毛一挑。
“我听说薛姑姑一家来京城原是为了薛姑姑选秀女一事的，如今秀女都不选了，那薛姑姑为何不回南省？她家的生意就不用管了么？”
虽有些惊讶于贾兰怎么突然问起薛家，李纨还是开口替儿子解惑：“宝姑娘他父亲去世了，留下诺大的产业，可薛姨妈不是太善于打理，便把家业托付给了薛家二爷，自己带着一对儿女来京。”
贾兰皱起眉头：“薛家二爷？我怎的没听说？”
李纨抿嘴笑道：“你一年到头不是读书就是在外头，应酬是能躲就躲，平日里和府里来往的人多了去了，十个之中你最多也就见过一两个。”
话说到这个份上，李纨便借机教育了孩子几句，说他如今也是有了功名的人，平常多少也出来见一见平日里与荣国府来往的亲朋好友。
“娘知道你一心向学，这一点确实很好。
可是整日避而不见，老太太那边脸上多少也不好看，多多少少还是该出去见一见……”
“哦……”
见贾兰只是嘴上答应，一副全然没有放在心上的样子，李纨急了。
贾兰见状忙道：“我会的，母亲你就放心吧，这不全是为了备考接下来春闱么？”
听得是为了科举，李纨也不好多说什么，毕竟她淡漠惯了，对虚名什么的并没有真的看得有多重，唯一希望儿子能有出息。
入夜，贾兰借了个由头和晴雯龄官小酌几杯，待两人不胜酒力睡下之后便独自一人在夜色之中穿梭大观园来到蘅芜苑旁，隔着渐渐开冻的沁芳溪，展开灵觉。
不一会儿，一道身影摸黑寻了过来。
“兰哥儿突然寻我，可是有事？”
每一次在脑海中听见香菱的声音都让贾兰感叹，如此纯净无暇，光光听声音就已经是一种极致的享受。
难怪薛蟠一见香菱便为之倾倒，单论相貌以贾兰那后世的眼光来看，香菱美则美矣，却也仅是美而已。
但加上她那如水中莲那般清新高雅让人指心见性的声音，绝色二字当之无愧。
或许是感受到贾兰在称赞自己，香菱心情变得越发明快。
定了定神的贾兰在意念中回道：“确实是有件事情想找你打听打听，是关于薛姑姑家里的……”
“二叔？”香菱有些意外，没想到贾兰突然向自己打听起薛蟠二叔，一时间安静了下来。
“没关系，若是你不太清楚……”
贾兰原本没想打扰香菱，只是薛家的事情李纨也不太清楚。
作为儿媳妇与晚辈，李纨一直恪守礼仪侍奉婆母，对不该打听的事情从来不私下打听，她能知道的也都是平日里王夫人与薛姨妈公开说起的话，再具体深入的，她就全然不知了。
正当贾兰以为此行无果时，香菱终于开口：“二叔的事情我倒是听过不少，奶奶与宝姑娘看南省老家来的书信时都没有躲着我。”
太好了。
贾兰暗道一声，随即问出心中疑问。
很快，在得到香菱肯定的答复之后，贾兰心中的石头总算落地。
果然如他所想，薛姨妈带着一对儿女来神京投奔亲戚，并不就等同于薛家彻底退出历史的舞台衰败下去。
相反，薛家的营生如今看来仍旧还很不错。
薛宝钗之父早逝，薛姨妈不懂经营，但不代表薛家就没有。
据香菱说，薛姨妈只是把薛家商行的经营权交了出去，每年的分红也是不缺的，也正是如此，薛蟠到了神京之后才能不改大手大脚。
与贾府这种军旅出身的，不断试图向文官世家过渡的勋贵之家相比，薛家八房世代皇商，换个说法那就是世代都是经商的专业人才。
虽说薛父死后，各省中的买卖承局，总管，伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁机拐骗，薛蟠不会打理，经常被伙计们骗，结果生意惨淡，神京中几处生意渐亦消耗。
但薛家足有八房，凭着手里的勘合文书，还有数代经营下来的商业网络，薛家就很难倒下。
这些年头天灾不断，别说薛家，哪家的生意好做？
现在薛家当家的乃是薛父的弟弟，薛蟠与薛宝钗的二叔，香菱从平日里薛姨妈母女之间的谈话得知这位二叔老练通达，昔日薛父在世时便走南闯北经商，与薛父一外一内管着薛家的产业。
虽然香菱没有听到更具体的，但贾兰推断，这位二叔管得便是薛家的核心—勘合贸易。
从香菱口中，贾兰还打听到一个重要的消息。
这位二叔与薛父一样，也养着一对儿女，儿子名叫薛蝌，女儿闺名唤作宝琴。
果真如此！
贾兰暗道，一切都对上了。