“栾儿开门，我回来了。”
听到期盼已久的敲门声，正躲在房中遐思无限的析栾，眼眸中霎时绽放出光彩，满心欢喜一脸雀跃地打开房门，却发现门外站着的，除了那位算是跟自己私定终身的未婚夫君之外，还有两名男子。
脸色苍白的那位佩刀男子瞅着有些陌生，而另一位怀抱银色法剑神情倨傲的男子倒是眼熟的很，居然是前几日那名当街和自己有过冲突的小气术士。虽然当日韩英并未替她点明此人身份，但是既然连太微山韩英都要尊称其一声师兄，又是赵姓，那此人的身份也就呼之欲出了。
此三人正是奉了执者之命要缉拿屈魁的柳生正平一行，自打三人出了单家庄后，一直在单家庄附近兜兜转转，试图寻到些有用线索，最好是能找到昨夜惨案的目击者，可忙活了半天却徒劳无功，无奈，最后只能来找析栾这个单家惨案唯一的幸存者。
韩英向析栾介绍了柳生正平，至于自打进屋后便一直板着一张脸的赵常，他只是一语带过。
柳生正平在听取韩英的提议要来客栈找析栾之后，整个人不知为何似乎表现得有些心不在焉，甚至在三人来客栈的路上他还开了个小差，让两人枯等了好一阵子，等他再次现身时，居然换了一身行头，手上还多了一个鼓鼓囊囊的包裹。对此，韩、赵二人也未多心，毕竟他之前那身行头确实破烂了些，而这还是拜他二人所赐，所以也就没好意思追究细问。
有道是人靠衣装佛靠金装，如今换了一身华丽行头的柳生正平，虽然相貌比起韩、赵二人只能算是普通，但是和风尘仆仆的两人站在一起，乍看上去确实要舒服顺眼许多。
柳生正平打量着眼前明艳动人的窈窕少女，笑容温煦，他并不着急道明来意，而是将一路提来的包裹置于屋中桌上，一边揭开包裹，一边语气不无关切地道：“小姐昨夜受了惊吓，不知贵体可否有恙？若是还有不适，在下认得岛上一位药到病除的名医，稍后可为小姐请来。另外这包裹里都是些东岛当地的新鲜果品，是在下特意带来供小姐尝鲜的。”
一旁的韩英对眼前这一幕颇有些意外，虽然和柳生正平相识不久，但此人给他的印象，大体上应该是个不喜欢与人交际的冷淡性子，想不到居然还有如此殷勤和细心的一面。这不禁让两手空空的他有些无地自容。
而冰雪聪明如析栾，其实早在开门看到韩英身后两人的一瞬间，便已大抵猜到了一行人的来意，于是她微笑着答谢道：“多谢这位公子美意，小女子身体已无大碍，水果我收下，就无需劳烦名医了。敢问公子此来可是有话要问，若是如此就尽管直言，析栾必定知无不言。”她说这话的时候还不忘趁机朝赵常丢去一记白眼，却难得的只是被后者给无视了过去。
被婉拒了一番好意的柳生正平也没有坚持，彬彬有礼地招呼众人在桌旁落座，方才正色道：“原本不该在此时前来打扰小姐静养，奈何兹事体大，而小姐又是昨夜单家灭门惨案的唯一目击者，不得已才前来叨扰。既然小姐已经猜到我等的来意，那在下也就开门见山了，请问小姐昨夜在单家庄内，究竟看到了些什么？”
对于昨夜单家的祸从天降，析栾并不知前因后果，因此也谈不上什么后顾之忧，便如实答话道：“我当时只看到半空中有一个紫衣男子，手持一柄青蓝色长刀，漫天乱舞，舞得小半个天空都是刀光剑影。”
“那请问除此之外，小姐是否有留意到什么其他值得注意的事？”
“值得注意的事？”析栾用右手食指尖轻敲着太阳穴，回忆着道：“或许是我的错觉也说不好，但我总感觉那人当时似乎是在和谁打斗，只是我看不见他身旁有别人存在。单家那些人分明还没靠近他周身十丈，便全部死于他的刀光之下，可是他却似乎一直在半空中和谁贴身肉搏似得斗个不停。”
听闻此言，倍觉奇怪的三人不禁互望一眼。
将析栾支开之后，韩英首先大胆猜想道：“莫非是隐身咒术？难道昨夜来单家夺刀的不止屈魁一个？”
赵常闻言翻了个白眼，“不会吧，有着能和屈魁近身搏斗的武术，又懂得隐身咒术，难道又是一名丁者？”
一个丁者已经令他震撼地无以复加，两名丁者同时出现，他实在是不敢想象。
“这样的推断还过早了。”柳生正平思索着道：“看来如今只有用最笨的方法，派人将整个东岛搜上一遍了。”
赵常质疑道：“你忘了那家伙可是会换形诡术，鬼知道他化作了谁的样子，怎么搜？”
柳生正平却是神秘一笑，似是成竹在胸，只听他道：“我们不是搜人，而是搜刀。上古神兵可不是凡物，非其主绝不可驾驭，若屈魁真是个丁者，那就绝不是武刀青索的主人。而且家父曾经说过，青索一直难以压制，时常会发出龙吟之声，所以我们只要找到龙吟之声，便能找到屈魁。”
七日时间眨眼过去。
柳生正平三人联合武宗、兵祖、药王搜寻整个东岛已经整整七天，但至今并无任何线索，正一筹莫展之际，忽然接到执者传唤。
单家亡人的后事已经料理完毕，空气中的血腥味也已彻底散去，厅中坐着的还是上次那批人，连各自的位置也没变换。
“所托之事，三位可有什么线索？”居中执者问道。
执者共有十八位，职位从大到小分别是大执者、人执者、兽执者、灵执者、真执者、善治者、美执者、慧执者、痛执者、悔执者、悟执者、教执者、生执者、灭执者、喜执者、怒执者、哀执者和乐执者。
眼前这三位，居中是真执，左手边是悟执，右手边是哀执。此处真执者职位最高，是以由他坐镇指挥。
柳生正平起身，面色有些尴尬，却还是如实答道：“回禀执者，截至目前尚无可靠线索。”
“无妨，”真执也并未苛责，反而宽慰道：“此事本就毫无头绪，让你三人胡乱调查也属实是为难，听说你这几日一直在遣人搜岛，虽说冲着龙吟声而去确实是个不错的想法，却依旧不免要大海捞针，再等等吧，兴许很快便会有消息。至于上次提到的走漏消息一事，我与悟、哀两位执者几番推论之后，已经有了些谈不上见解的推论，希望说出来之后于你们能有些帮助。”
右手边的哀执者此时接过话道：“恰如真执所言，结合这几日我等得到的一些情报，再经过我三人的推理演化，最终得出了一个结论。神兵在单家现世的消息，极有可能就是通过在座诸位泄露出去的。”
此言一出，满座哗然。
“请问三位执者，何以见得？”率先发问的是不老妖狐狐媚儿，在座所有人都一副不可思议的肃然神情，唯独她一脸的不以为然，一边风情万种地摆弄着自己今日新试妆的红色指甲，一边媚眼如丝地问道：“莫非我们当中有泄密者被查了出来？”
“非也。”左手边的悟执代为回应道：“哀执的意思，只是说是尔等泄露了消息，而并非说在座当中有泄密者，在座诸位皆是北穹一境的栋梁之辈，绝无主动泄密的可能。”
今日在场的众人，身后所代表的皆是北穹境的一流势力，对于三位执者并非无的放矢却又前后矛盾的言辞，心底多少有些不解或不忿，却又碍于几位执者德高望重的身份，无人敢提出质疑，唯有那位无论年纪还是辈分都不输三位白发执者的不老妖狐没有这份顾虑，只听她媚笑一声道：“愿闻其详。”
三位执者中最为慈眉善目的悟执扫视厅内众人一圈，收回目光后，他缓缓道：“首先，距离青索被夺已有七八日，然仙魔二界至今并无任何异动，显然夺刀之人亦是凡间之辈，虽不明其意图，却至少应与凡间界无害。其次，夺刀之人是位丁者。据吾所知，北穹境千年来诞生的丁者一共只有九名，而且无一不是盛名之辈，最后一位丁者逝世距今也有两百余年。大家不妨想想，一位凭空出现的丁者，为什么不惜暴露自身可谓天地不容的特殊身份，却要来抢夺一把于他本身并无什么用处的武刀呢？”
见堂下众人皆是面面相觑，悟执也并未流露多少失望之色，毕竟眼前这些人皆非诡者，少了一颗被诡术浸润的玲珑心，看待事情也就难以做到如他们这般洞若观火，所以他也没打算卖关子，开口替众人揭晓答案。
“丁者不出，凡间无望。神兵现世，大事可期！这十六字的巫族预言就连仙魔两界都不敢信其无，又何况是我们北穹一境？这名唤作屈魁的丁者，甚至还故意在他留下的名字和师门中，给我等留下了提示。屈者，驱也，魁者，傀也，山旁一人为仙，麻下一鬼是魔，所谓麻山屈魁，乃是驱仙魔之意。此人故意显露他的特殊身份，目的不外乎一个，是想告诉我们北穹境，他屈魁，便是这预言之子！”
不等众人为他这番无异乎平地起惊雷的犀利言辞有所震撼，另一旁的哀执也不甘沉默，道出了一个令众人更觉石破天惊的猜想。
“不仅如此，此人身后很可能还隐藏有一股极其庞大的神秘势力，而他们此次之所以直接派丁者出手抢夺青索，无非是想传达给我等一个讯息。神兵已经现世，巫族预言的时代即将到来，而他们当中又恰好有着一位丁者，凡间界的抗争之战在即，摆明了是教我们不要干涉他们。”
自始至终始终是一副和颜悦色的悟执点了点头，补充道：“而且很有可能就是因为这个神秘组织，青索现世的消息才泄露了出去。”
赵常起身发问道：“您是说我们当中有这个组织的成员？”
“非也。”悟执摇头道：“在单家通知我们十八执者之前，知道青索现世于单家一事的只限于厨武兵药五位家主，但是知晓神兵现世的恐怕远远不止五人。远的不说，单是我等十八人中便有通晓星象一学的三位执者，他三人便是根据神兵现世前夜的星象推演，提前得知了此事。”
在座之人闻言终于释然，诡术一道奇妙诡谲，而作为诡者中拔尖存在的执者们更是玄机莫测，星象学虽说被公认为普天之下最为晦涩难懂的一门高深学问，但要说十八执者中有人能精通此道，他们是绝对相信的。
“然而当时他们只推算出有神兵即将现世于北穹境，至于是哪一柄神兵，具体会现世于何处，这些就不得而知了。”悟执者不理会众人神色变换，接着道：“他们三人能够推演出来，天下间自然也有其他能人同样可以推算而出。何况在座诸位皆是北穹一境的盛名之士，奉命来东岛途中难免会暴露身份或是术法招式，若是存在某个庞大的组织有心侦查，各门各派齐聚东岛的消息便很容易暴露。”
韩英开口问道：“三位执者的意思，是说我们各门派齐赴东岛的动向被人察知，才导致了单家惨案、青索被夺的？”
见悟执者微微点头，韩英不禁回想起，自己在“殷满”号上和船上的总管安然打赌的时候，也曾暴露过自己家传的七杀术法。若真如三位执者推断的话，那么单家的惨案，自己只怕也是有几分责任的。
赵常再次发问道：“敢问三位执者，方才所说的神秘势力如果真的存在，想必其势力定然极其庞大，如此庞然巨物，为何我等完全没有听过他们的任何消息？”
真执者替众人解惑道：“其一，这个组织的大本营未必就在北穹境，其二，它隐藏地极深，若非如此，又怎能瞒过仙魔二界？不过，在三年前，大执者和美执者就曾依稀地察觉到过一个神秘组织的存在，那等庞大及隐秘，即便是大执者也对其感到恐慌。”
韩英闻言，心中忽然一动，脱口问道：“据说大执者和美执者已经多年未曾露过面，莫非是与此事有关？”
真执者并未否认，点头道：“的确与此事有关，三年前，大执者曾召集我们十八人，说是要和美执去调查这组织，便从此没有了音讯。”
哀执者也扼腕叹息道：“唉，如果这个组织真的能够给凡间界带来希望，那我们这些执者，倒也不会去干涉他们什么，我们只是担心他们有朝一日暴露之后，极有可能会给北穹境甚至整个凡间界带来灭顶之灾。”
“正是如此。”哀执者接过话道：“若他们真是凡间界的救世主，此间之事我们不管也罢。可他们行事的手段却未免过于歹毒了些，无论如何，单家的惨祸确是出自他们之手，此事定要查个水落石出。柳生正平，你派出去的人何时才能搜遍东岛？”
柳生正平正盘算着该如何回应，却有一名腿脚利索的精壮汉子闯了进来，汉子身穿一件东岛武宗伊贺武馆的统一制式服装，应是伊贺家门下的一名弟子，只见他先是抱拳向厅内众人道了声叨扰，而后一溜烟小跑到自家家主伊贺子苏的身旁，附在其耳旁汇报了几句。
伊贺子苏的气色比起上次好了很多，看来伤势已经痊愈得差不多，听完汉子的禀报之后，他面露喜色，摆手示意自家弟子退下，起身冲三位执者行礼道：“在下派去搜岛的人已经发现龙吟之声了，离此处不算太远，就在关西码头东北方向不远，一处废墟附近。”
柳生正平闻言即刻请命欲走，却被真执者发话拦下。
“且慢，对方可是一位不世出的丁者，集诡、术、武、咒四种神通于一身，切不可轻敌。东岛武宗柳生正平，伊贺子苏，太微山韩英，昆仑山赵常，万兽宫狐媚儿，茅山倪秀之，尔等六人随悟执一同前往废墟处查探，切记一切行动须得听从悟执调遣，不得有误。”
“遵命。”
六人得了命令，不敢怠慢，一番简单打点后，便跟随白发苍苍的悟执老人一同出了单家庄。