木叶五十四年
薄雾轻垂，月下的木叶隐村显得静谧而又祥和。
木叶村安置外村人员的区域附近。
一道矮小的身影正紧贴身后墙壁，尽可能的收敛自身的气息，将自己潜伏在阴影里。
片刻后，区域内一栋院落中翻出几道鬼鬼祟祟的身影。
“终于动了。”
双眼附近脉络起伏，以白眼观察着情况的宁次在心底默默道。
宁次跟着动身，沿着阴影一路悄悄跟在几人身后，直至抵达日向一族驻地。
一道黑影继续往里潜去，其他人则是停在原地。
“其他人是接应吗？”
见此情景的宁次眼睛微眯，正思考着缘由。
“罢了，事态紧急，只要自己将人当场抓住，一切都将迎刃而解。”
想到这里，宁次的身影也跟着消失在原地。
日向宗家院落附近。
之前潜入家族驻地的人影正从附近一栋建筑里边悄悄摸了出来，手臂下似乎夹着什么东西。
“果然不出所料！”
眼看与黑影的距离渐渐拉近，宁次压下心中的激动，双腿屈膝蓄力，浑身肌肉开始绷紧，体内查克拉蓄势待发。
“暴雨连弹。”
在黑影抵达附近的一刹那，宁次体内查克拉由穴道瞬间爆发，双脚蹬地，向着黑影弹射而去。
黑影面对来人的偷袭，急忙出拳抵挡。
但怀中携带着人质，有些施展不开，照面间便应接不暇，劣势尽显。
“哼，果然是个杂鱼。”
宁次见状，双臂经脉膨胀，速度再次提升，双拳接连打在黑影胸口，转瞬将来人击退。
顺手一捞，双手接住昏迷中的雏田，宁次双脚发力往后一跃，落在一旁的墙上。
“得手了！”
“有入侵者，警戒！”
宁次略显稚嫩的声音传遍周边族地，惊起一个个族人。
顿时间，数道身影极速跳跃着，起伏间便赶到现场，分散落在周围，将黑影团团包围。
“宁次？发生了什么事？”
日向日足抵达后，一边打开白眼观察情况，一边向宁次询问道。
“日足大人，入侵者打昏了雏田小姐，想要带着雏田小姐离开。”
听清楚缘由后，日向日足心中顿时怒火中烧，对着场中的黑影厉声喝问道。
“你到底是什么人？有什么目的？”
黑影见状却是并不搭理，只是看了看周围日向一族的人，心知任务再无完成的可能，旋即充满恨意的盯着墙上的宁次。
“哼，可恶的臭小鬼！还没完呢。”
“唔，哇！”
只见场中的黑影突然口吐鲜血，接着身子仿佛失去了支撑般缓缓倒地，一时间没了动静。
“嗯？”
看着倒在地上的身影，宁次眉头一皱，旋即不知道想到了什么，脸色顿时变得煞白。
“什么人，停下来！”
就在这时，家族驻地门口方向传来一阵呼喝声。
“头领大人！头领大人！”
片刻后，族地大门方向强闯进来几道云隐忍者打扮的身影，来到场中将倒地的黑影扶起，大声呼喊道。
“你们对头领大人做了什么？”
...........
夜已深，日向一族的驻地里却灯火通明，整个族地弥漫着一股压抑的气息。
“哗...”
和室的门被拉开，门外一名身着深灰色衣衫的幼童默然而立，黑色长发束于脑后，圆圆的纯白瞳孔里藏着掩不住的哀伤。
云隐使者头领的自杀让事情偏离了宁次的预期。
三代火影赶到现场后自己便被带到一处房间里看管着，出来时一切都已有定论，宁次还是没能够改变日差的命运。
“宁次，你来了。”
听到声响，和室中坐着的日向日差放下手中擦拭着的肋差，转过头对门边的宁次说到。
“嗯。”
缓缓拉上门，思绪纷乱的宁次慢步到日差身旁站定，声音略显低沉。
“为什么？”
沉默半响，终是宁次打破宁静。
“这次的事情云隐早有预谋，从云隐使团进入木叶的那一刻结果就已经注定了，同时也是火影大人的借机试探，而且，日向家没有反抗的余地，只能为村子的和平做出牺牲。”
日差语气平静的解释道。
“为什么非得是你？就算需要负责，也该是我才对！”
宁次紧握着衣袖下的拳头，神情有些激动。
“无论是云隐还是火影大人，都有各自要达到的目的。”
“虽然你作为当事人参与其中，但不管是对于云隐方面还是对于火影大人来说，你的份量都差的太远。”
“而不管是作为一个父亲，一个弟弟，还是作为一个族人，我都有责任成为这个有份量的交代，既能让火影大人安心，又能让云隐满意。”
“纲手跟自来也大人相继离开，白牙与四代大人接连牺牲，大蛇丸叛逃，村子已经不复往日的强盛，受伤的猛虎才是最危险的，越是在这个时候日向家越是要谨慎。”
“有了宇智波家的先例在，村子里无法容忍再出现一个新的不安定因素，更别说这个不安定的因素是日向家。”
日向日差缓声解释道。
“没有别的选择了吗？”
宁次低下头，表露出心中自知渺小的期盼，声音有些沙哑。
“日足可以毫不犹豫的牺牲自己，我也可以，跟宗家分家什么的毫无关系，这是我份内的责任，也是我自己选择的命运。”
“日向一族的人没有挣扎的能力，我没有，日足也没有。”
“这次的事情里面，我们是弱者，所以我们只能抱团取暖，默默承受。”
日差摸了摸宁次的头，安慰道:“但是你不一样，宁次，你从小便与众不同，你身上的才能远在任何人之上，你的未来有无限的可能。”
“正因为如此，所以我更期望成为一个合格的父亲，我无法容忍自己成为一个怯懦无能，任人指责与唾弃的父亲，更无法容忍我心中无比优秀的儿子以后活在别人的指指点点中。”
“你一直是我的骄傲，我同样希望我也能成为你的骄傲。”
“我了解了。”
宁次眼眶有些泛红，点头回应道。
日差伸出手拍了拍宁次两边肩膀上的灰尘，而后捧着宁次的脸看了又看。
“景子离开后，你能够开开心心成长便是我唯一的心愿，可以吗？”
“好！”
“就当是男人间的约定了？”
说罢伸出手握成拳对着宁次。
宁次痛苦的闭上双眼，伸出捏紧的拳头碰了一下。
“时候不早了，回去休息吧。”
“我明白了”
踱步到门边，宁次缓缓拉开门，往日轻松拉开的门变得沉重万分。
“宁次。”
身后呼喊声传来，宁次正打算走出门外的身形止住。
“可以叫我一声父亲吗？宁次。”
“父亲......”
“哈哈......哈哈哈哈......哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
在生命的最后时刻解开了一直以来的心结，坦然面对死亡的日差彷佛自由翱翔在天空的雄鹰，一改往日刚直严肃的性格，发出一声声迥异于日向的放肆笑声。
背对着日差的宁次眼中泪水却再也止不住，夺眶而出，肆意流淌。
门外等待着的日足不由的抬头望向夜空下的圆月，深吸一口气压下脑海中膨胀的思绪。
“说是自己的选择，多么冠冕堂皇，可是被束缚住的鸟儿，又有多少选择的余地呢。”