酷夏的午后，浓重的睡意象山岳一般地向吴焜压来，树上的知了，不知哪来的精力，在拼命鼓噪。吴焜心说，这会街上狗都见不到一只，应该不会有人来吧，可以松弛一点，眯忽一会。突然江中轮船一声汽笛叫，在静寂的午后异常响亮。睡不得呀，如果完不成，再重来，又要吃第二遍苦，受第二茬罪，忍忍吧。
日头开始偏西，午睡要结束时，街上有了动静。吴焜暗叫侥幸：“果然不出所料，徐营长给我挖了个大坑。”
一乘滑杆，顶有蓬遮阳，椅是竹椅，两个士兵轿夫抬着，走的是鸳鸯步，盘的是鹭鸶脚，滑杆一上一下，颤悠得上面的人很舒服。
滑杆上坐着一个二十多岁的青年，不胖不瘦的身材，戴着万县城少见的墨镜，手摇折扇，丝绸夏衣，脚穿稀罕的皮凉鞋，好一副洋派海归的派头。滑杆两边有两个卫兵，背长枪，汗水淋漓，大敞胸怀，用大盖帽扇着风。
咦，徐营长是那里找的媒子来串台演戏？
谁知那滑杆在宝隆洋行门前停了，卫兵上前与手枪营哨兵交涉，不一会上士出来敬礼，匆匆忙忙进了冉秘书的房里，冉秘书穿着短衣短裤、木拖鞋，跑了出来，衣冠不振就收腹挺胸，来了个的敬礼，李处长、徐营长、胡军需迎了出来，敬礼，手连连恭请，那丝绸贵人摇着扇子进了门，冉秘书早就去了朱代表房里。
这不是演戏！我是不是下去？等会！军棍厉害！
不对！举止稳重的朱党代表竟然也穿着背心走出来了，在炽热的院坝里和那丝绸贵人拥抱起来，还不松开，也不怕热坏！
众人皆请贵人到厅堂去坐，厅堂凉快。朱党代表笑得合不拢嘴，偏头朝树上叫：“吴焜，快下来！”
徐营长纳闷，怎么在树上？我仔细看了的嘛。也叫：“结束了，来贵客了，下来打水。”
丝绸贵人大声笑：“玉阶兄，你们演的啥子戏嘛？”
只见一段粗壮的树枝，从树上缓缓滑下，进门后，大家才认出是浑身缠满了树叶树枝的吴焜。
朱代表给丝绸贵人说了缘由，那人大笑：“看来玉阶兄在二十军工作顺利得很嘛，还有空闲教徒弟。”
进了厅堂，众人寒暄，卫兵打来凉水洗脸擦汗。贵人揭下墨镜，吴焜看见的是一双豪放不羁的大眼。
朱党代表待贵客坐定，亲自递上一杯凉茶后，向大家介绍：“这位也是我们四川老乡，乐至县的，陈毅，曾留学法国，这次是来二十军工作的。”
抓紧时间穿好军装的各位，立即正式行了军礼，陈毅很亲近人，拈住扇子两端，拱手作揖：“各位免礼哟，免礼哟，我这样一副打扮，就不给大家回军礼哟，大家原谅哈。“。。
二楼办公室，冉秘书亲自警卫，摒弃他人，朱德和陈毅二人研究如何对杨森部如何开展工作。
陈毅笑道，“杨森几次要给我接风摆宴，我没答应。”
朱德敞开衣襟，扇了扇：“那好，稍过两天，等北伐军有了大胜利后，就让他把宴席摆在这里，我们借机宣传宣传。他那个军部里，有革命性的人也不少哟。比如参谋处长刘安恭同志、宪兵司令于渊，革命愿望非常强烈。你的口才好，可以到万县师范学校和几个县的部队里去宣传演讲。”
“好！”?。
这天，杨森军长带着刘建藩、王正钧、何金鳌、白驹、吴行光、包晓岚、杨汉域、范绍增等高级军官，黄蒂牧、白戴中、夏铸九、周介眉等高级文官来到宝隆洋行。
军长、党代表和军部高官济济一堂，可忙坏了李德彬等侍卫官兵。徐营长亲自带人在门外警戒，李处长亲自带着胡军需、吴焜和几个手枪营小兵，忙着侍弄茶水。
吴焜纳闷，这位陈代表和朱党代表都是留洋海龟，为何朱代表朴素得像一个农民，而这位陈代表却鲜衣怒马，在厅里谈笑风生、纵横豪迈，杨军长和朱代表竟佩服有加。小号目小小的内心世界掀起了波澜——这陈代表是个大人物！
接风宴摆在院坝头，原因无它——天太热。
菜是太白酒楼送来的，军部提前预订，老板和大堂领班守在厨房门口，每一道菜出来，俩人先尝，味不正立即返工。老板娘带着几个跑堂，卡在兴隆洋行门前，满头大汗、俏脸绯红，和军部副官长、胡军需在门前，各拿一双银筷子，也是每道菜必尝，看筷子颜色，测试无毒，才送进去。
菜进人不进，由几个上士班长在门里接传，他们只能送到洋行二门，二门里是几个丫环接手，军部的另一副官和李处长指挥着一群杨公馆来的丫环摆盘。
吴焜和警卫兵们拿着蒲扇给流汗的高官们打着扇。
谁坐首席，这是高层次人群，一个不朽的争论课题，争论似乎会永远继续下去。这会又是，官人们一番长时间的谦逊，大家都很享受这一过程。
最终朱党代表和陈代表坐了第一桌的首席，杨森、刘建藩、周介眉、夏铸九等在坐。喻正衡、冉秘书坐了下席，其他高官另坐次席。
高官们的秘书、警卫们的饭，是由太白酒楼送来的一巨盆泡椒回锅肉，两桶饭，摆在洋行门前，大碗吃饭，大口吃肉，虎狼般吃完，匆匆忙忙回到院里站班。
首席横座第一位上，杨军长指着卫兵抱着的两个酒罐子，“陈代表，万县城城小，可出好酒，这个是诗仙太白和流杯酒，你喝哪一种？”
陈代表那双不怒自威的大眼睛看人时，似有一道洞彻心扉的穿透力，折扇猛摇，未语先笑“杨军长，有什么说法吗？你可不能卖关子。”
杨军长示意身侧的丫环把酒全部启开，分装在白瓷的酒壶里。
“诗仙太白酒，是万县人为纪念诗仙李白曾在万县居留过一段时间，为万县赋诗而造的酒，是曲酒，味道清冽甘醇。流杯酒是用万县城流杯池的水酿造的地方名酒，是酱香酒，味道浓郁。”
“客随主便，请杨军长安排。不过我这会饿得很，先要垫巴垫巴，才能喝。”
“饿肚子喝酒伤身，请陈代表随意，万县是小地方，菜肴单薄。”
陈代表哈哈大笑，用扇指着堆满了桌子的清蒸全鸡、红烧肘子、红烧全鱼，大笸的蒸羊肉，片得薄如婵翼的卤牛肉“我的个天，杨军长，你太客气了，这些菜比法国大餐还要丰盛了。”
“陈代表过奖，这样吧，我们先喝三杯流杯酒，开开胃，后面就喝诗仙太白了。”
三杯流杯酒下肚，陈代表脸泛红润，军部高官轮流敬酒，不一会朱、陈二代表就有些抵挡不住了，连连揖让推拒。冉秘书坚拒不饮，匆匆扒了两碗饭，道了谢，站到席外。
杨森见陈代表酒半西酣，方才给他亲斟一杯，脸上笑容灿烂“陈代表刚从北伐大业的前线而来，请不吝赐教，谈谈北伐的进展如何？”
此话一出，全场闹声顿息，纷纷静待。
陈代表眼光侧转，视向朱代表，见朱代表意示颌许，当即把折扇在桌上一拍“好，我来给大家谈谈！不过，在谈之前，我看诸位长官，硬是把朱代表和我当成外省人在灌酒咧，须知朱代表和我，也是地地道道的四川人。这样，兄弟伙们同饮一杯，然后我讲，要得不？”
“当然！当然！”“理所应当。”“要得！要得！”“不喝的是狗狗。”众人急忙响应，添了末座的猛张飞更是先把杯中残酒饮了，再自斟一满杯，又是一饮而尽。
见陈代表要讲话，李处长低声叫吴焜迅速斟了一杯老鹰茶奉上，陈代表接过，先用茶漱了口，又将茶喝干。
“8月12号，士气高昂、民众拥护的北伐大军相继，进入湖南，分成左，中、右三路，向湖南北部直系军阀的军队发动进攻。大军所到之处呀，那真是所向披靡，敌人一触即溃，工农群众纷纷响应，到8月22日，仅10天工夫，接连攻克平江、岳阳、通城（属湖北）、羊楼司等战略要地，基本结束湖南战事，开始进入湖北境内作战。”
下川东的盛暑，长江边的城市如火炉般热，它和岭南的高温不同，这是闷热！生活在这里的人，热得有喘不过气来的感觉，如在火炉般，院坝里虽然预先浇了水降温，仍是热气蒸腾。杨森见陈代表满头大汗、绸衣背上印湿，又向吴焜索茶，急忙把杯一举“感谢陈代表给我们带来了北伐军胜利的消息，来，我们大家再敬陈代表一杯，他就以茶代酒，我们干！”众军官都是沙场老将，酒林虎狼，那待陈代表举起茶杯，“波”的一声，杯见了底。恨得小丫环们，又想听北伐军战斗的事，又要忙着为长官们斟酒。
陈代表的语速放缓了“湖南在打仗，吴佩孚也知道湖南的仗他打不赢，就采取了一系列战术。他先率部和张作霖的东北奉军联手，在北平一带连续向冯玉祥进攻，迅速把他打败赶走。然后立即调兵南下，迎战北伐军。他亲自率领湖北暂编第4师，和他精锐的陆军第8师于8月25日抵达汉口，命令自岳阳、通城败退的湖北暂编第1师和卫兵旅等部，加起来还有万余人，和南下的部队一起，在湖北咸宁地区汀泗桥布成防守战线，深挖战壕，密布路障。派中央第25师第13混成旅的1个团增援。以陆军第8师进至贺胜桥地区设置纵深坚固阵地；还有武卫军守纸坊，鄂军第3旅及部分湘军残部在白螺矶、新堤、嘉鱼一带，更是深沟高垒，北洋海军在长江游荡，阻止国民革命军渡江。”
“8月25日，国民革命军第四军的叶挺独立团2600人，充当第12师的前卫部队，奔袭广州-武昌的粤汉铁路上的中伙铺车站，准备截断铁路。如果铁路断了，北洋军的主要后勤运输线路将被掐断，前后失据。吴佩孚早就看到这里的重要性，把他起家部队第8师的一个整团，近3000人放在这里，吴佩孚和手下的几员大将亲自部署了防线工事，粮弹充足。
可是，出乎吴佩孚预料，叶挺独立团，仅用不到一天的时间，跟守卫中伙铺车站的北洋军激战，在远道轻装来袭、人疲马乏、粮弹均少的劣势下，仍将这个团全部歼灭。”
顿时，全场响起“咝咝”的声音，似乎是在寒冬，牙齿被冻着了。
范绍增范傻儿忍不住站起来大声问：“陈代表，您是说，北洋军一个团依托阵地守，北伐军一个团远道去攻，还全歼？”
陈毅笑答：“呵呵，对，守军依托的是火车站坚固的砖房为主体，战壕为辅的工事体系。”
“我的天！”范傻儿惊呆了。北洋军训练有素，严格到残酷的地步，编制饱满，一个团有3000人，一个师有人以上，兵员的军事素质和枪械精良，是当今中国首屈一指的军队?。