与代都不同，王气蒸腾的长安城正是晴日当空，居于地势最高处的未央宫披着金丝般的阳光更显巍然壮观，一展无余的是其统驭天下、主宰苍生的威仪与庄严。
宣室殿书案主位上，汉帝刘恒却面色沉重，额间原本若隐若现的横纹已被紧蹙的“川”字所取代，连同颌下平日柔顺的胡须也好似承载了主人过多的情绪，变得又干又硬而微微上|翘。
他手中紫毫笔最终落下“权宜处理”四个字，每一个字仿佛都穿透了锦绢之背。
身旁的内侍近前一步想要呈上玉玺，却惊讶地发现文中竟明显地留有一处空白，不敢细看又恭敬地退回原位。
一位年轻儒雅的男子立于龙案下首，仿佛对此并无觉察，只专注着手中的竹简，这是刚刚内侍拿给他的代国密报。
一番阅看，不禁眉宇渐敛，轻轻叹了口气。
天子面前胆敢如此流露情绪的没有几人，但他便是例外之一，更何况，这一声叹息是他们父子之间的一个默契。
之前，高祖刘邦还在世时，刘恒的母亲薄姬察觉吕后阴毒，便早早带着儿子远走代国。
而吕乱平定之后，皇亲重臣一致推举品性良善、与世无争的代王刘恒成为新帝。
无关争储，无关党争，此位只缘于众人的认可与信任，所以刘恒与薄太后一直对厚德之道极为信奉，对天下臣民心怀感激。
尤其是代国那一方恩养护佑他们母子十五年的故土，刘恒更是念乡情念旧人，多方加以照顾，甚至不辞劳苦时常巡视亲自指点。
所以，现下代国君臣如此作为，皇帝内心的矛盾与痛苦是可想而知的。
而作为帝业的继任者，对于这一点比任何人都理解得更加深刻。
因为很久以来他就知道，自己所要承接的不仅是掌管天下的重责大任，还有这些祖父辈历经的沧桑与沉淀下来的重重情义。
“父皇，”太子刘启缓缓道，“虽然代国明里禁了李中尉，但是从近几日各方奏报来看，其中的罪因却没有丝毫外泄，这份谨慎足以表明他们并没有阴谋乱局之心，只是急于推责罢了。”
“不可能设计祸国殃民的阴谋就是忠臣良将吗？”皇帝紧握书案的雕花边棱，语气极其严厉，“他的推责便是‘急请陛下定夺’——查不查案与他无关，李遵诚清不清白与他无关，两国战不战与他无关！”
太子眼睫一动，以往父皇问责国事，无论多么恼怒都不忍直接指明某个人，此次却句句点中“他”，显然是被气得不再顾惜。
只是，不知道如此怒火，盛载在最仁慈的帝王之心还会剩下几成……
“还请父皇息怒，代王尚且年幼，边陲之事又繁杂棘手，钟丞相纵是——老臣，着实也会压力剧增。”
太子的语气温和缓缓，皇帝知道他是宽慰之语，但一听“老臣”二字，还未平复的气息越发浓重，恼怒中更有心痛难抑：“钟家世代忠谨，治政老练……没想到艰难之际竟出了这么一个胆小浅狭之辈，他对得起祖上的盛誉荣宠吗？！”皇帝的重拳击在案上，太子屏息凝听，“如果查明他私心怠政，就算被所有诸侯王指责朕霸权，我也要把他一撤到底！”
一声叹息，在太子心中暗暗长落。
“查明再撤”，想必这是父皇所能说出的最狠心的话了。
钟崐的私心难道还不够明显吗？无视大局自栽赃，让大汉猝然陷入被动，这样的人还不立时惩办，难道还指望他会幡然醒悟，一改自私趋利的本性？难道还指望他以后不再搅局而是尽心尽力地帮着破案吗？！
盛怒之下父皇尚且对代国君臣仍抱有幻想，看来在他心目中最理想的办案方阵仍是依赖诸侯本国，而非汉朝廷主控。
震憾的危机却未让父皇觉察到同样震憾的隐患，如此预判，父皇根本不可能接受自己颠覆寻常的安排了……
遍数历朝历代的帝王君主，父皇的仁慈是无人能及的，重民生重安定，罢田租，废肉刑，放权列侯安享封邑，诸侯王僭越竟反躬安抚……
仁君为父，自己应是天下最幸运最幸福之人，可是常久以往的仁政所积聚的弊端逐渐膨|胀，父皇正在承担，而在未来，也许将承担得更多。
孔子曾说，事父母可以微谏，但是帝王为父，虽为父，更是君，自己不能如普通孩子一般无所顾忌地直抒己见；而虽为君，但更是最亲的父亲，所以自己又不能一边怀着最深重的感情，一边又如他人一般暗自揣测动用心机……帝王为父，不知孔子他老人家会如何建议。
情绪上的无奈却让心中思虑越来越沉重，但是太子知道，每每此时自己最需要的只有冷静。
看着一时语塞的太子，皇帝有些不忍，放缓了语气：“父皇知道你一直是个良善的孩子，这几年涉政更是禀承仁义行|事，连说话都不愿伤人……不过，身为太子，贤德恤顾诚然重要，但还要学习在明判之下应有的决断。”
太子微微一怔，心中不禁一丝苦笑，“诺。”面上谦恭地应道。
皇帝又略加思忖，问道：“依你所知，李遵诚为人如何？”
太子回了回神，不查问证据，而是问及为人，这并不是常规审酌案情的做法。
他清楚，这是父皇已有论断，只是想再听听以自己的角度所见，便不加论证地闲谈一般答道：“父皇您知道，李中尉曾在儿臣门下数年，但之后不便再与儿臣来往，所以，关于他的情况儿臣知之不详，只是与朝廷对他的评价大抵相同，实为守城之将……敦厚有余而魄力不足。”
皇帝微微点头，但似有些失望：“你是看到，这几年北境虽无大战，但时有匈奴进犯也算战事频发，而戍边之将受赏不断，他却很少位列其中？”
“是，这……当是性情所致吧。”
皇帝摇摇头：“不是性情……而是忠君。”
太子不明所以地望向皇帝。
“你知道父皇想通过移民屯田之策增强边地的防御力量，代国之地最适合不过了，所以在攻防战略上，克敌为辅，力保边民边地并隐瞒此策才是首要，任命李遵诚为代国中尉时，朕便清楚他的重任艰巨，他的处境更是艰难，但却让他记住最重要的两点——”皇帝语气沉凝，“——内斗误政，战苦伤民。”
“噢……”太子似有所悟。
李遵诚护边攻守中不退缩不冒进，朝堂上不争权不抢功，为此一直身受代国君臣欺侮，甚至百姓误解，而皇帝远隔万里根本无法管制于他，但他仍坚守着自己的拳拳之心，履行着当初君主的嘱托。
太子知道在父皇的点拨下此时应对这忠耿之将重新评价一番，但是，他却评赞了另一处：“……看来，父皇是选对了人。”
皇帝颇有感触地点点头，忠君爱国是臣子本份，而知人善用更是为君者的职责，他点了点书案上的锦绢，眉头又皱起，眼前这也是一个关于选人的棘手之事：“此事你有何想法？”
“回父皇，”太子追随着皇帝的指尖，言辞缓缓而动，“儿臣以为，使团一案到目前为止匈奴还未借题发难，您派上官恂为监御史尚有查案的余地；而父皇之前的军力部署，既考虑到匈奴突变，也能防范其他外藩趁势生乱，战事应在掌控之中。
“只是，现在李遵诚被诬陷却让大汉背负嫌疑，不宜明查……”
本来任何案件查清之前都不能先下定论，但这样的道理放在汉匈两国之间却行不通，现在的证据若被匈奴掌握，已经足够他们挑起战事并占有话语主动权。
所以此案在探明之前不能露出任何蛛丝马迹，显然不得不依靠更多的暗中行动。
见父皇面露赞同之意，太子继续道：“而两件事尚不能确定是否同一伙人所为，但是却都很棘手，一边是以失踪这种隐晦方式犯案，即谋划之时便已考虑到不留一丝痕迹；而这一边所谓的人证，审理中若没有实据，口供可能随时反复，根本无法用来脱嫌或是辟谣……”
皇帝一声重重的叹息，太子垂下眼帘，声调也随之压低：“……所以，办案之人若心无奇谋，恐怕很难从这么阴诡的算计中有所收获……虽然上官大人是刑狱熟手，那些军中将领也多有战事谋略，但这次的查探却并非他们所擅长……”
父子二人的目光齐齐落在书案上。
锦绢空白之处，正缺少的是一个名字，一个暗使之名。
“父皇……已有人选？”若是没有人选，谨慎又稳重的父皇不会先写下密令，而未落姓名想必是他对择定之人也并非完全满意。