新春佳节的前夜，监国候府迎来了一个大喜讯。
皇甫玄瑟马不停蹄地出宫，回到侯府向监国候皇甫襄传讯。
“回禀父亲！”皇甫玄瑟喜形于表道，“玄瑟方才从香雪园回来，得知香雪园的凌公子，邀请我们监国候府于新年之夜过香雪园一叙，共度新春！”
“当真？！”皇甫襄亦是感到受宠若惊，“瑟儿快起来！那凌公子当真这么说了？！”
皇甫玄瑟递上精致的请帖，道。
“千真万确，父亲请过目！”
皇甫襄细细品读一遍请帖内容，发出深沉地笑声。
“不错！真是开门见喜！”说着，他合上了请帖继而道，“看来这回，凌公子是真的想明白了。”
“这也不难理解，”皇甫玄瑟道，“父亲您想，凌公子在宫中的这段日子可谓是过得如履薄冰啊，太后联合将军府一再对凌公子施压，甚至是多番监视、行刺都未成功，想必也不会轻言罢手。但相反的，我们侯府对凌公子一向是以礼相待，万事也都对凌公子有不少的照应。权衡双方，凌公子当然会选择向我们侯府这棵参天大树靠拢。”
“吾儿说的不错，”皇甫襄笑道，“如今，本候终于盼来了转机的一年。有了凌公子的帮助，还怕将军府会在朝中一手遮天了吗？”
“父亲说的是。”皇甫玄瑟道。
“瑟儿，”皇甫襄拍了拍皇甫玄瑟的肩膀，“这些日子还多亏了你，周旋于侯府和香雪园之间，与凌公子建立了良好的关系，这才让我们侯府盼来一场及时雨啊！”
“父亲言重了，”皇甫玄瑟道，“这些是孩儿应该做的。”
皇甫襄久久沉浸在这“喜从天降”的情绪中，难得和蔼可亲的夸赞自己的儿子。
看了看天色，皇甫襄心满意足道。
“天色不早，你也去通知你弟弟一声吧。明日一早，你们就去家里的珍藏室，好好选上几件厚礼，傍晚跟着我们的马车一起运进宫里，以答谢凌公子的美意。”
吊足了皇甫襄的胃口，凌小仇料定了他必然对合作之事甘之如饴。
在她的棋盘上，顷刻间多出了很多棋子，有黑色，也有白色，明争暗斗，又互相制衡着彼此的攻势。
只有让棋局中的棋子们愈发惶惶不安，他们才愈发容易露出破绽，进而让这个局势都变得惨烈，陷入争个必须你死我活的境地。
然而身在棋局中的太后和伊大将军，又怎么能将严峻的形势看穿看破呢。
原本就对皇甫君祈一味地偏袒凌小仇而担忧不已，这会儿探子又传来了凌小仇邀约监国候府同庆新年的坏消息，“大敌临门”的意味愈演愈烈。
云锦太后急得在宫中坐立不安，一再询问探子。
“你确定，是凌小仇亲手将请帖送给皇甫玄瑟的？！”
探子也多次回答，“确实如此。”
伊贺也坐不住了，拍案而起道。
“太后，凌小仇此人不能再留了！不论他的身份有何蹊跷，若是他归顺了侯府，那势必是一大祸害啊！”
“本宫又何尝不知！”云锦太后怒道，“但是前几次的行动你也看见了，不论是暗桩还是刺杀，凌小仇身边的那两个年轻的剑客都轻松地摆平了！难道你有办法解决了那两个门神？”
“若是靠宫里的侍卫，对付凌小仇这样的对手当然是不够的。”
伊贺意味深长地说道。
云锦太后凤眸一转，“将军的意思是……”
伊贺阴险一笑，道。
“老夫培养了‘罗刹’组织多年，呕心沥血，也是时候让他们的首领们出动了。”
“不错……”云锦太后若有所思道，“此事，的确已经到了非成功不可的地步。”
听到云锦太后也表示赞同，伊贺便继续追问道。
“太后对此事，心中可有了什么安排？”
“那还有什么好安排的？”
云锦太后口吻中透着非同常人的狠辣，“吩咐四个首领，带上几个身手最好的弟子，新年之夜，一齐出动！”
伊贺惊到，“四个首领都出动？！”
“对！”
云锦太后字字铿锵，“纵然那凌小仇是九命猫妖，本宫也决不允许他活过新一年的旭日东升！”
新春之夜，举国同庆。月朗星疏的深邃苍穹之上，尽是漫天挥洒的七色烟火。而在宫闱以里，最热闹的地方不是摆设在未央宫的王室家宴，而是一个，在旧的一年里搅弄风云的“新贵”：凌小仇的府邸，香雪园。
虽然凌小仇只发给了监国候府这一张请帖，可是前来拜访的人还是超乎想象地多。他们各个都精心挑选了拜礼而来，让凌小仇实在是无法将他们拒之门外。
金人杰作为凌小仇的生意伙伴自然要拖家带口地来拜会了，只是几日不见，金老板的身材好像更加“珠圆玉润”了，肥头大耳的，看着好富态。
金木兰特意穿上了凌小仇当日赠与她的那一件殿服，看上去较往日更加典雅了几分。
“凌老弟！”金人杰抱拳笑道，“恭喜恭喜，新春大吉！”
凌小仇笑迎上去，回礼道，“金老板，新春大吉。”
金人杰指了指门厅附近徘徊的三四人道，“瞧见了没，那都是商会里做运漕大生意的商会成员，趁着今日人多人杂，我就把他们给老弟都带来了。”
“金老板！”凌小仇喜出望外道，“您可真是小弟的大贵人！”
“哎呦哪里的话啊！”金人杰笑嘻嘻道，“有钱就一起赚嘛，这以后，说不准都是一家人了……”
“爹！”
不等金人杰把话说完，金木兰便满脸绯红地杀过来制止住了她那口无遮拦的老爹。
“商会的王员外都着急了，您怎么还在这叨扰凌公子？”
金人杰面色仓皇，连声答应道。
“噢噢噢噢！对对对！我去看看他们，你们聊，你们聊……”
恰逢张叔忙完了外面的事情而走来，凌小仇便唤住了他。
“张叔，金老板带来了一些商会的朋友，你去带我跟大伙儿打声招呼。”
“是，公子。”
张叔退下以后，金木兰看了看凌小仇那满脸的倦容，关心道。
“凌公子最近一定累坏了吧，一边要照顾到国君，另一边还要周旋于众多强大的势力之间，怕是都无暇顾及自己的身体了。”
凌小仇苦笑了一下，感慨道。
“天降大任于斯任也，必先苦其心志，劳其筋骨。小仇自己选择的道路，就势必要有承受其责任、重量的胸怀。”
“公子说的对，”金木兰嫣然笑道，“大丈夫志在四方，心怀远大理想才不辜负此生荏苒浮华。”
“老大！”卫风恰时跑进屋里来，“老大，监国候府的马车到了！”
凌小仇面色一凝，让人难以看穿他心中重重的顾虑是为何而起。金木兰黯然在心中一叹，心想如凌公子这般，为庙堂之事劳心劳力又心无旁骛似明镜之士，又要到何时才会发觉自己对其特别的情谊呢？
“卫风，”凌小仇定定道，“你替我陪木兰姑娘闲聊片刻，主角已然粉墨登场，咱们可不能叫主角对着空戏台唱。”
说着，凌小仇扫去眉宇间的疲惫，毅然决然地迎了出去。