待柳清雅与杨嬷嬷的身影消失在佛堂外，常乐当即凝神静气，将神识如无形蛛网般铺展而去，细细搜寻李牧之的方位。
然而探查结果却令他颇感意外——李牧之此刻竟与李念安、李毓二人同宿在柳清雅的偏房之中。
这情形着实透着古怪。柳清雅逼死李牧之的妾室，按常理而论，李牧之此刻应当避之不及，怎会反倒夜宿仇敌院中？
常乐虽向来鄙薄人间情爱，却也深知此举绝非寻常。
他本欲即刻对李牧之施展搜魂之法，一探究竟，却又恐打草惊蛇，只得按捺下这个念头。
转念思及即将施行的换魂之术，心下暗忖：届时不妨先搜李念安的魂魄，若无所获，再图李毓或是李牧之心腹之人。
这般思量间，常乐胸中郁结难舒。
想他堂堂大妖，如今竟要为一个凡夫俗子如此瞻前顾后，传扬出去岂不沦为笑柄？
石像周身的幽光随着心绪起伏明灭不定，在寂静的佛堂内投下摇曳的阴影。
隐在佛堂外的李牧之三人，始终凝神观察着石像的动静。
见那石像幽光渐隐，似归于沉寂，李牧之正欲携二子悄然离去，不料异变陡生——
但见石像周身骤然迸发出骇人妖力，墨绿色的幽光如潮水般汹涌而出，携着雷霆之势席卷整座佛堂。
供桌倾覆，蒲团翻飞，香炉坠地发出刺耳声响，连梁柱都为之震颤。
原是常乐胸中郁结难舒，骤然暴怒所致。
这间屋室本非佛堂，乃是柳清雅随迁至长亭县后，特特改建而成。
说来倒也讽刺，这般心狠手辣之人，竟是个虔诚礼佛的信徒。当年在上京时，她便时常往来于各大名刹古寺，晨昏三叩首，早晚一炉香，虔诚之态令人动容。
谁料这般虔诚表象之下，藏的却是蛇蝎心肠。
此刻烛台倾倒，烛泪四溅，在满地狼藉间映出支离破碎的光影。
常乐发泄过后，石像周遭幽光渐敛，只见地上狼藉的残骸被一股无形的妖力笼罩，顷刻间尽数化作齑粉，随风消散在佛堂阴冷的空气中。
待常乐彻底恢复平静，李牧之这才携李念安与李毓悄然离去。
他本欲带着两个孩子去探看柳清雅与杨嬷嬷正在筹谋何事，未及行至主屋，便听得偏房方向传来杨嬷嬷的叱骂声。
三人循声走近，才发现柳清雅与杨嬷嬷正立在偏房门前——正是李牧之三人方才歇息的屋室。
原来柳清雅与杨嬷嬷离开佛堂后，柳清雅便吩咐杨嬷嬷继续搜集“药材”供石像修行。
杨嬷嬷领命欲去，柳清雅却忽然想起要去探望李念安。
若在平日，她巴不得李牧之多加垂青这个嫡子，好巩固孩儿的地位。
可如今陆婉婉新丧，李念安又对她心生怨怼，柳清雅唯恐李牧之趁此时机对孩儿说些什么，致使他们母子彻底离心。
这个念头如毒蛇般噬咬着她的心，令她坐立难安。
故而她执意要去见李念安一面，暗忖若是可以，定要将孩子带走，免得李牧之在中间作梗。
岂料李牧之竟在门前设了守卫。
柳清雅欲要入内，李文、李武二人却执意阻拦。
杨嬷嬷见状，心头火起，这些下人竟敢对夫人如此不敬，当即厉声呵斥。
柳清雅立在廊下，夜风拂动她微乱的云鬓，纤指不自觉地紧绞着绢帕，望着紧闭的房门，眸中尽是焦灼与气愤。
见此情形，李牧之当机立断，示意二子随他从另一侧敞开的窗口潜入房中。
方才离去时他特意未将窗扉紧闭，本是为了便于返回，不想此刻倒成了唯一的通路。
若是只身一人，他大可从容绕过柳清雅等人自正门而入，奈何身边带着两个稚子，更须时刻维持在讳言鸟的光晕庇护之下。
权衡之下，李牧之只得携李念安与李毓悄然来至窗下。
他先将李毓轻轻托起送入窗内，继而扶住李念安的腰肢助其攀越。
幸而三人身形皆称灵巧，加之夜色已深，廊下争执正酣，这番动静竟未引起丝毫察觉。
待三人都安然入内，李牧之立即引着二子轻手轻脚地卧回榻上。
他先是利落地将榻上那三具细草编就的替身人偶收入怀中，随即指尖轻抚白鸟羽翼，但见笼罩周身的光晕渐渐收拢，最终化作一点微光没入鸟身。
他将讳言鸟仔细藏入袖中，一切收拾停当。
恰在此时，门外杨嬷嬷的叱骂声愈发尖锐。
李牧之与二子随即佯装被这喧哗惊醒。
李念安揉着惺忪睡眼，李毓则发出几声含糊的梦呓，三人配合得天衣无缝。
只听屋内传来窸窣声响，李牧之带着几分初醒的沙哑嗓音隔门问道：
“李文、李武，外面因何事喧哗？”
话音未落，但见李牧之披着外衫立在门廊下，墨发微乱，眉眼间还带着些许睡意，他身形挺拔地立在门槛内，目光淡淡扫过门外众人，最后落在柳清雅身上。
夜风穿过廊庑，吹得他衣袂轻扬，在风中微微摇曳。
待李牧之的身影在门前站定，李念安与李毓也一前一后从他身侧探出身来。
两个孩子皆穿着寝衣，发丝微乱，俨然刚从睡梦中被惊醒的模样。
李念安揉了揉惺忪睡眼，待看清廊下立着的人影时，面上适时露出几分惊疑。
他向前半步，声音里带着恰到好处的困惑：
“母亲？您这般时辰前来，所为何事？可是有要事寻父亲商议？”
月白风清，将他稚嫩脸庞上的困倦与不解映照得真切。
李毓则安静地立在兄长身后，一双清明眼眸在众人间轻轻流转，将眼前情形尽收眼底。
见李牧之三人一同现身门前，柳清雅到嘴边的话又咽了回去。
她眸光微闪，转而温声道：
“原是想着与世子商议婉妹妹出殡之事，不过眼下夜色已深，倒是妾身考虑不周了。明日再议也不迟。”
说着，她将目光转向李念安，语气愈发轻柔：
“安儿在此处可还睡得安稳？若是不惯，定要同母亲说。”
她目光在他面上细细打量，似是要从这孩子脸上寻出些什么。
夜风拂过廊下，将她鬓间步摇吹得轻轻作响，那关切之态倒是与平日无二。