雪茄和水晶吊坠没能送出去。就在石嘉木归国途中，父母因车祸双双撒手人寰。
石嘉木的父母原先都是松江中学的教师，父亲教物理，母亲教化学，多年来靠干薪度日，饿不死也吃不饱。
当时社会上有个段子调侃教师：“起的比鸡还早，睡的比小姐还晚，责任比主/席还大，吃的比猪还糟，催作业比黄世仁还狠，态度比孙子还好 ，名声比汉奸还差，赚的比民工还少。”
只有不会教的老师，没有教不好的学生，辛勤的付出未必能得到回报，在经过校长的促膝谈心后，父亲决定停薪留职，另谋生计。一名资深的高级教师就这样离开神圣的讲台，下海开了一爿网店。
半年之后，母亲也辞去了公职，与丈夫一起打理小店。
他们在淘宝网上兜售图书文具。因为对学校知根知底，进的教材习题，簿本文具，都切合学生的需求，生意异乎寻常地好。父亲在城郊租了一个小仓库，负责进货和中转，母亲几乎二十四小时在线，与客户沟通联络，邮递发货。
图书文具的利润不错，开学前后个把月是旺季，生意忙得不可开交，石嘉木的父母开始考虑雇个帮手一起打理小店，腾出精力来操办儿子出国深造的大事。
出事那天正好是结婚纪念日。老夫老妻，这些年过得不容易，儿子在国外，二人决定小小庆祝一下，去菜场买了些熟菜，回来对酌几杯，喝掉一瓶廉价的葡萄酒。
午饭后接到一笔大单，买家催得很急，父亲决定立刻开车去仓库调货。
货车是从汽车市场淘来的二手货，五十铃，九成新，没开多少公里数，车主急着用钱，开了一个低价。父亲看中车便宜，装货多，性能也不错，咬咬牙买了下来。
为了赶时间，再加上酒精的作用，他们在郊区的十字路口误闯红灯，把一辆广本拦腰撞断，石嘉木的父母当场死亡，对方车上的四人也一死三伤。
交警支队裁定肇事司机全责，赔偿死者家属76万元。
石嘉木回到泗水城后，犹如晴天霹雳，浑身无力，浑浑噩噩睡了一天一夜，才挣扎着爬起来。无论发生什么，生活都要继续，他强打起精神料理丧事，凑齐赔偿金，等到一切尘埃落定，新学期已经过去了一个多月。
父母双亡，家徒四壁，前途一片黑暗，生活的重担压在肩头，石嘉木像变了一个人，沉默寡言，对什么都提不起兴趣。
他就这样回到松江中学，继续剩下的高中生涯。
出国的计划，当然就此不了了之，石嘉木在周围异样的目光下混到毕业，被泗水开发区一所不出名的职业技术学校录取。
他的分数只够得上最蹩脚的园艺技术专业。
松江中学是泗水城数一数二的重点高中，本科率一向在90%以上，连线下的学生都心高气傲，不是准备复读，就是谋划出国深造，像石嘉木这样老老实实进职校读书的，少之又少。但当事人并不在意世俗的看法，他坦然接受命运的安排，度过了三年乏善可陈的生活。
如果一切顺利，毕业时他能拿到国家计算机等级证、应用英语国家等级证、高级农艺工证、高级蔬菜工证、高级花卉工证、园艺植保工证等各类工种鉴定证，然后到人才市场谋求一份糊口的工作。
早在松江中学读高中时，石嘉木就不是一个勤勉的学生，如今身边没了“比黄世仁还狠”的老师，石嘉木更是处在一种放纵的状态，迟到，早退，逃课，几乎是每天的例行公务，此外，他还挂了多门专业课，不得不交一笔额外的费用参加补考。
在那所鱼龙混杂的职校，像石嘉木一样混日子的学生不在少数，据说每学期补考的收费七七八八加起来，不是什么小数目，基层助教的奖金，相当一部分是从补考费里支付的。
补考的好处就在于，不管考得多烂，总能够涉险过关，毕竟学生是交了补考费的。
与其他学生不同，石嘉木从来没有因为睡懒觉、打游戏或者谈恋爱而逃课，他只是不喜欢枯燥的种植技术，宁可溜到隔壁班级，坐在最后一排旁听园林设计的专业课。
园林设计与园艺技术不同，前者侧重叠石理水、布局草木、营造建筑，后者侧重果树、蔬菜和观赏植物的栽种，二者最大的差别在于设计是艺术，而园艺仅仅是技术。
石嘉木对园林设计感兴趣，也有心得，但那不是他的专业，当不得饭吃。
职校的课务不是很重，空闲的时间没地方消磨，石嘉木总是一个人溜出去，躲在市图看。
契诃夫有一篇小说叫《套中人》，描写别里科夫把身心装进套子里，对石嘉木来说，那些有年代的旧书就是他的“套子”。
只有在别人的世界里，他才能忘记自己。