“这郓州城看着就是不一样，果然是城坚池深，这回咱们总算可以和贼军大干一场了！”沈明在马上摩拳擦掌道。
“此次出发前，老夫也是特意叮嘱留守军士，让他们与城中百姓一起加固城防，看来当初这么做是对的，只可惜如今长子曹翊与杨兄却是不能再和我们一起同守此城了……”曹全晸垂首叹道。
众人闻言也纷纷低下了头，随后步伐沉重地踏入了郓州。
然而，当他们进城后，却发现无数的百姓正跪在两边夹道相迎。那走在前面的曹翔也是赶忙掉转马头来到了曹全晸身边。
“父亲，百姓们这是……”
曹全晸忙也驱马向前，但见那两旁百姓中有不少人正身着素衣、头裹白巾，跪在那里隐隐啜泣。见曹全晸过来了，周围的百姓于是赶紧朝他低头叩首。
“大人……”
曹全晸见状忙翻身下马。
“各位父老何以如此？快快请起！快快请起！”
可他们大伙儿却并未起身。只见从人群中慢慢走出三位老者，行至跟前，那当中为首的白发老叟忙将盖着块白布的托盘颤抖着端到了曹全晸面前。
“大人……”
三位老者啜泣着跪了下来。
曹全晸轻轻掀开那白布一瞅，这才发现盘中所盛乃是一颗用檀木雕成的人头，而那人头的模样则酷似其子曹翊。这下曹全晸也总算明白那些百姓为何会如此了。他忙将那托盘接过，稍事端详后便将之交到了其子曹翔手中。已是老泪纵横的曹全晸只赶紧朝对面百姓跪了下来，身后曹翔、彭远他们忙也跟着一起拜倒。
“父老们，曹某代犬子谢过诸位了……”
说完，曹全晸忙拱手一拜。周围百姓则只伏地而泣。
安顿好手下军卒，曹全晸他们便也回到了府中。
“老夫已派人往南边监视贼军动向，一有消息就会回来禀报，相信用不了多久便会有一场恶仗要打，你们大伙儿也都辛苦了，如此便赶快下去歇息吧。”
“是——”
时间似乎过得飞快，这么久以来一直都神经紧绷的众人，眼下也终于可以喘口气了。就在饱饱地用过一餐午饭后，沈明只一头扎到床上呼呼大睡起来，直至天上已是又爬满了星星，他这才被人重新叫醒再去吃晚饭。
沈明坐起身，心满意足地伸了个懒腰，随后自言自语道：“唉，这吃饱了睡、睡饱了吃的日子可真是不错，要是以后能天天如此那该多好呀！”
来到院中篝火边，沈明也是立刻就对那烤得香喷喷的兔肉又赞不绝口起来，可这时他却发现人群中少了自己大哥彭远的身影。
“诶，石大哥，俺大哥去哪儿了？”
石绍一愣。
“好像……好像打从刚才起我就再没瞅见过元德兄了。”
这时，有个老军在边上开口道：“噢，早前小人好像瞅见彭大人往西门方向去了。”
“哦，可是曹大人吩咐俺大哥去的？”
“这却并未听说。”
沈明站起来抹了抹嘴。
“石大哥，那你们先吃着，俺去找找大哥。”
说着，沈明又抓起一只刚烤好的兔子，之后便朝西门而去。
来到城下。
“之前彭都尉可曾从此经过？”沈明朝那守城军士问道。
对方中忙有人上前答话。
“噢，彭大人确曾来过，但并未出城，此刻大人就在城上。”
沈明一听，于是赶紧跟着上了城。
“大人，您看，彭都尉就在那边。”
沈明忙顺着那军士手指的方向望去，果然，此时彭远正孤零零独自一人倚在角落里的一段城墙边，仰望着头顶上的点点繁星。沈明也是刚要开口喊他大哥，却发现彭远似在那里低头擦了擦眼泪。
沈明觉得有些不对劲，他忙扭头对身旁的军士小声问道：“俺大哥在那里呆多久了？”
对方皱着眉想了想。
“打从天黑前大人就已经在那儿了，时才我们也是去叫大人用饭，可大人说自己还不饿，晚点吃也没关系，只叫我们不必管他。”
沈明听后竟若有所思地点了点头。
“俺知道了，你先下去吧。”
“是。”
只见沈明蹑手蹑脚地走了过去。
“大哥，大哥。”他在对方身后轻声唤道。
彭远忙回头一瞅，发现原是沈明。
“沈明，你怎么来了？”
“咳，大哥，俺这不是来给你送吃的嘛。”
说着，沈明赶紧凑到对方跟前，随后将自己手里那只看着还算完整的烤兔递了过去。
“大哥，快吃吧，可香了！”
但这会儿彭远又哪里还吃得下去，他只扶着身前城垛叹了口气。
“唉——”
“大哥，俺知道，你一定是在想晓梅吧？”
彭远轻轻点了点头。
“要是那天我没让晓梅一起跟去濮州，也许她就不会……”
彭远的声音有些颤抖。
“嗳，大哥，你先别忙着难过，那天探马不是回报说还是有百姓从濮州城里逃出来的嘛，只是一时间还无法查清对方的下落，大哥不必担心，俺相信晓梅她一定不会有事的，说不定眼下她已经在什么地方躲起来了，只等着咱们去找她呢。”
虽然也知道这不过就是对方的安慰之词，可彭远却还是强打着精神振作了起来。他擦了擦自己眼角的泪痕。
“对，你说的有道理，晓梅一定还活着，等仗一打完我就去找她！”
“大哥，到时俺陪你一起去！”
“好！”
彭远忙用力拍了拍沈明的肩头，随后便接过了对方手里的那只烤兔。
“诶，这兔子的两条后腿跑哪儿去了？”
沈明低头一瞅。
“他这个……”
当即，二人只在那里轻声对笑起来。