“小薛县令今儿可是来晚了啊，得罚你一杯！”
有菜无酒，总少点意思。
俩老头见薛永安拎着酒坛进来，兴致大为高涨，连往日里的客套话都懒得说了，直接将人按坐到身旁凳子上。
“还是小薛够意思啊。”常大夫迫不及待地接过酒坛，掀开盖子，一股酒香味四散而开，他眼睛唰得亮了，“这酒……够烈啊！”
北境是有名的苦寒之地，当地人都好这口，唯有辛辣的烈酒方能一解寒意。
沈春行耸耸鼻子，抢过常大夫倒给薛永安的酒，一把倒进嘴里，吧嗒两下：“就这？”
对于一个为了能考上公务员，而常年浸淫在酒桌文化的现代人来说，可谓是淡如水啊。
“你个小丫头懂啥？”常大夫不高兴了，“北境的酒放在整个夏渊国都是顶顶有名，寻常人没点儿酒量，可喝不了这个。”
王有才趁他说话的功夫，往嘴里连灌三杯，突然歪头朝薛永安问：“就没度数再高点的？”
薛永安无奈摇头，“这已经是红泸县内所能找到最好的酒。”
“确实差点意思。”
老王可是在东北过了半辈子的山东人，传说中半斤的量啊！
没有经过蒸馏的低度酒，放他眼里，还真不如白水。
“光把人瘾勾上来，解不了馋，嗐，白瞎。若你早点把酒送来，说不得我还能想想法子……”
听出他话里未尽的意思，沈春行心中一动，主动夹了块鸡肉给王有才。
“您老还懂酿酒啊？”
王有才低头望眼夹给自己的鸡胸脯，又扫了眼落入薛永安碗中的鸡腿，呲起牙。
“等你到了我这把岁数，也能什么都会点儿……外面人都说你奶偏心，我看你这丫头，也不遑多让啊！”
闻言。
刁氏敲了敲桌子，以示不满。
偏心咋啦！
谁家不偏心长子嫡孙？小薛长得一表人才，大丫头不偏心他，难不成还偏心你个老货？也不撒泡尿照照……
沈春行看出她奶的意思，抢先笑道：“那感情好啊，既然您老有这本事，可不能浪费，明年啊，咱就种蜀黍！”
蜀黍，就是所谓的高粱。
其味苦涩难食，一般只用作喂养牲畜，极少会有人拿来吃，因而即便产量可观，在夏渊国境内依旧难以推行。
刁氏一听，果然急了，再顾不得跟旁人计较。
“种那玩意儿能行吗？这穷乡僻野的地方，就算酿出了好酒，能有人买账吗？若是砸手里，让大伙儿拿什么去还债吧。”
如今狭村每个人头上，基本都欠着一笔救济粮。
等到夏收时，甭管拿啥还好，官署都决然不会收高粱。
“这就要看王老爷子的手艺了，所谓会一点儿，究竟是这么多，还是这么多，还是……这么多？”
沈春行的手势从捏起一撮盐，到捧着大西瓜。
生动且形象。
众人不由莞尔。
王有才摸了摸下巴，没有一口答应，“这事儿我记下了，到时，再看吧。”
他不大包大揽时，反而显出几分慎重。
沉默许久的常大夫狐疑看看这个，又狐疑看看那个。
“你们莫不是已经醉咯，在说胡话哩？”
想要在北境靠卖酒为生，无异于让他去京城开医馆，跟那帮子太医院的后人打擂台。
异想天开且不知天高地厚！
被指到的仨人相视眼，笑了。
“没错，咱都醉了，就剩你没喝！赶紧的，搁这儿养鱼哩！”
王有才把酒杯怼到常大夫鼻子底下，等他狼狈喝完，像是不过瘾般，从桌上取了俩茶碗满上。
“我来这儿也有些日子了，一直没找到机会好好感谢大伙儿，尤其是老常啊，给了我一个落脚的地方，这碗我得敬你！”
常大夫眼睛瞪得溜圆。
他颤抖的手还没伸过去，便见王有才先吃了一碗酒，在那自顾自说着话。
“你如今也算是我的衣食父母，我老王，永远记得这份情义！往后咱老哥俩就是亲兄弟，有我一口吃的，绝忘不了你！”
说着话又是一碗酒下肚。
“这第三杯啊……”
常大夫豁然起身，大声喝道：“放下！你给我放下！我信你还不成吗？”
为了证明自己酒量好，也是够拼的啊……老头眼神复杂极了。
“你这哪是嫌酒淡，明明是在想着法子骗酒吃！”
还是沈春行眼尖，一语道破了王有才的“险恶用心”。
统共一坛酒，已然被其干掉小半。
刁氏把特地留着的几碗菜端上来，招呼大伙儿坐下慢吃。
茂平摆摆手。
他哪敢跟老爷同桌进食啊，左右一看，干脆也坐到孩子那桌。
那边人少，菜不少。
除去一盘扣肉被争抢干净，其余都跟没动过似的。
小孩子嘛，就好些南瓜饼之类的甜食，边吃边玩着。
吴庆如今虽已恢复正常，仍是很愿意跟沈宴冬玩耍，俩小子凑在一起嘀嘀咕咕，鸡同鸭讲，被各自的姐姐抓着，才喂了几口。
待饭菜扫尽，撤了碗碟，换上瓜子花生，沈春行拎来大茶壶，问：“谁要？”
除了俩老头外都摆手。
才喝了一肚子肉汤，哪还有空余地方。
按说吃过年夜饭后，就到了发压岁钱的环节，接着守岁，等着放上一串爆竹，再携着美好的期愿入梦。
可眼下却不适用。
这一屋子人，有里有外，有穷的……还有更穷的。
干脆谁也别装大尾巴狼，就这么唬弄过去。
刁氏给每个孩子发了一枚红鸡蛋，连吴敏沈春行都没放过。
“一人吃一枚，来年都红火。”
沈春行把鸡蛋拍到桌上，发出啪得一声。
“奶你也太敷衍了吧，这会儿谁还吃得下？”
反正她是塞都塞不进去。
沈春行把蛋壳剥掉后，反手就往薛永安嘴里塞。
“谁让你现在吃呢？压岁压岁，那得留到明儿早上！”刁氏不满地瞪起眼。
沈春行动作一滞，看着手里仅剩的半枚鸡蛋，跟薛永安打起商量：“要不，你再给吐出来？”
薛永安喉结滚动。
表情为难。
“吐出来，你也不能要了啊……”
大伙儿都笑。
闲聊一阵。
估摸着时候差不多了，刁氏便让杨一把吴家姐弟送回去。
左右无爆竹可听响，天寒地冻的，也就别守啥岁了，早进被窝早舒坦。
俩老头不用旁人吩咐，喝了点小酒，勾肩搭背地离开。
等到人散尽，伺候仨孩子洗漱好后，刁氏冲沈春行招招手。
“你跟我来下。”
她正在跟薛永安询问关于征兵的事，闻声转过头。
老太太眸光闪烁，方才饭桌上的欢声笑语顷刻间荡然无存，留在她脸上的，只余淡淡愁思。
沈春行拍了拍薛永安的胳膊，示意他等自己，继而随刁氏去往后院。
“就这儿吧，跪下。”
对着黑漆漆的院子，刁氏随手一指角落。