近岁节，御街之上骈肩叠迹，出了闹区便可松快些，市井北街印卖门神、桃符，及回头鹿马，天行帖子等，俨然一派气象叠新。
商肆里卖春茶果子的也沿街支了棚子摊案，小贩将油纸果子置于摊案上，样式新奇，精致讨巧，实在引人垂涎。
卯时汴京便已是热闹非凡，晨间薄雾环着楼阁的垂脊，凭栏上的灯笼依稀穿破暗空，为街市的忙碌掌着明。
笼屉灶舍的烟火气慢慢升起，车马行人也渐渐熙攘开来。
一行人快马扬鞭，蹄声急沓，扬起滚滚烟尘，穿过御街，往城门处赶去，为首的正是镇国公府亦将军。
西南战事吃紧，镇国公奉命前往，距今已年余半载，镇国公夫人心焦得厉害，镇国公如今年迈，沙场凶险，儿子又不能在身边参谋一二，好在五日前传来捷报，说是能赶在年关前回来，镇国公夫人这才将心安下。
镇国公府内公仪衾淑看着外王母担忧的神情，双手轻轻握着镇国公夫人得手，开解：“外王母且宽心，舅父已经去接了，此战大捷，外王父定不会有事。”
镇国公夫人看着公仪衾淑叹了叹气：“你外王父已年迈，东奔西走，刀口舔血的日子过了一辈子，如今满鬓白发还要提着杆子枪上战场，闹的我这一生也过不得安稳日子！”
她自是怨不得圣上，更怨不得丈夫，家国天下不是她这等妇人能置喙的，她只能怨自己嫁不得寻常人家。
公仪衾淑不知道怎样安抚，彼时九岁的她又怎能读懂镇国公夫人所感，只能伏在外王母膝间，环着她的腰，给予她小小的柔软的温暖。
黄昏时节镇国公才回府，沐浴修整过后一家人便来吃个团圆饭，除了姨母没法赶回来，其余人均在场。
平日里一家人聚在一起，却远不及此刻镇国公回来温情舒心，家主在时这个家便有了主心骨，便有了依靠。
待席面散去，镇国公摸摸公仪衾淑的发包，又怜惜的握了握她的手：“我们衾儿也长高了，”左右打量着看了她一圈，皱了皱眉：“再胖些才好，这样瘦着岂不是天天要病？”
衾儿从小是他抱着长大的，同他最是亲昵，看她清瘦满是心疼。在这最无忧的年纪里，居然半点不见胖，镇国公不解，难道这小小的人儿还有什么天大的愁苦不成？
公仪衾淑感知着外王父粗糙的手，看着斑白的两鬓与衰老的面容不由得鼻尖一酸。
从前外王父的疼爱与陪伴一一在她脑海闪过，记忆里，外王父总是威风凛凛，是人人望而生畏的铁血将军。
而今，却像是蜷缩在冰冷铁甲里的佝偻老人，这她第一次在外王父面前感受到他的苍老。
公仪衾淑回房间后，镇国公夫人拿出针线来替镇国公缝中衣。歇在塌上的镇国公缓缓开口。
“今日我进宫向皇上复命时，巧遇着晏家学生了，他回来了，想必姑爷不日也要回京了。”
镇国公夫人将衣衫甩向一边：“这倒是赶得巧，两个人活用一颗玲珑心，今儿你外放，明儿他外放，全然不顾官途身家，若你当时肯听我一言，将姝儿嫁与永宁公伯爵府，姝儿又岂能在下面过日子？衾儿小小年纪又岂会受这般苦楚？
偏室内艽荩听到动静便把门拉开个缝，见芸娘和姑娘都没阻止，干脆直接大敞开，缩到院子里听。
“你这话说的毫无道理，姝儿也是我儿，我哪有不疼的道理？姑爷与晏家学生何等韬略你不曾见识，也与你道不明那沉浮道理，他二人定是万万不能小觑，相较于晏九修，咱们姑爷虽治世之能稍与之逊色，但却比他活泛，不会差，不会差！”
镇国公仰在塌枕上越说越投入，镇国公夫人白了他一眼，又继续拿起中衣，一针一线的开始操动起来。
“我是不懂你们如何为官，我只知宅院之中女人婆子的腌臜事，今后那些个事头别再说与我听，现下只盼他莫要义气用事，要不然，衾儿我定不会还回去同他受苦受难！”
一字字，一句句，深深浅浅均扣着公仪衾淑的心弦，她感念镇国公夫妇的养育恩情，却也实实在在地思念着他那素未谋面的父亲。
近日里，亦如和亦将军闹了气，起先食不知味，目中无神，后来闹得凶了，大哭一场将自己关在屋里绝食辟谷，亦将军气得大手一挥杨言再不管她，亦夫人心疼女儿只得去求公婆。
亦如虽在屋里叫嚣的厉害，可公仪衾淑送去的吃食却少了一盒又一盒，若她不去求公仪衾淑，公仪衾淑也会偷偷给她送来，可她是个急性子，定要自己安排妥当。
亦如慨叹着自己聪慧，如不是提前知会好了，只怕她现在早就魂归故里了。
老夫人看着端坐在面前的儿媳没了言语，只得向镇国公投去问询的目光。
亦夫人忿忿的咬了咬牙，二子一女中，偏这姑娘是最难约束管教的，最爱与她两个哥哥相争，若是往日里骄纵些倒也罢了，现下竟然闹着要与哥哥一同前往外男家念书！这可如何了得！自己上辈子莫不是做了孽事才摊上这样的事？
亦将军也坐在下位不敢吭声，等待着父亲的斥责。
姑娘们念书识字，通晓道理，自然是好的，以往都是自家寻得夫子设私塾，一家子女共读，女儿家与外男共读更是鲜之又鲜，大房家的亦欢也是去亦家大姑娘的伯爵府同几个姊妹读书的。
镇国公想了片刻开口道：“汝阳王府的老学究我是见过的，经他手，皆是夺锦之才，你年少也上听过他的课自是比我清楚。”
言罢看了看亦将军又开口道。
“凡儿，司儿得他教授我也安心，罢了，这去外男家读书的先例虽少但倒也开过，算不得伤风化，况且咱家与汝阳王府历来亲厚，祖上旁支还有过姻亲，如此一来也算一家了，这事且等我与老王爷商量再做定夺。”
闻言，亦夫人舒了口气，公爹松口了便十拿九稳。