132
当晚狂欢毕，老者把土大人诸人请到了自己的寨子。
土大人没有告诉老者真实身份，只说是去俨狁国的商人，说了姓氏。
那老者也做了自我介绍。
原来本处唤作五斗寨，那老者是寨主，叫嘎图拉。
那个领他们来的中年人是他的大儿子，叫兀古都。
摔跤连赢两场的汉子是他的二儿子，叫巴基伊。
那个少女是他的小女儿，叫卓尔美，年方十三。
这嘎图拉的先人曾经参与武王伐纣，与中原多有交往。
嘎图拉又曾在鲁地住过五年，是以全家不仅都听得懂中原语言，还会说一些。
家中至今还留有汉人的一些服饰和物事，那祭祀唱词果然也是他在鲁国所学。
133
第二天，嘎图拉招待众人吃饭，为众人送行。
席间，嘎图拉道：
“老夫在上国呆过几年，对中原文化仰慕之至，也学了一些皮毛。
“回到这里以后，却是把上国的许多文明带了过来，虽然不能尽得要领，却对教化百姓大有作用。
“我们这里，虽然也是西犬戎一族，却不比一般野蛮之地，百姓倒也安居乐业。”
土大人道：
“寨主能够如此，实为百姓造福。这里虽然地处偏远，却是比中原许多地方更加富足，可喜可贺。”
嘎图拉笑道：
“近年，上国与我民族多有不和，我们这里也经常被我王征兵，却是多被老夫婉拒。身为族人头领，老夫实在不愿生灵涂炭。”
土大人不知底细，不敢深答，含糊言道：
“寨主自是为民着想，其情可嘉。”
嘎图拉笑笑，拍了拍手。
一个身着汉服的少年便走了进来。
众人定睛细看，却是嘎图拉的小女儿卓尔美。
嘎图拉笑道：
“老夫的这个女儿曾随着老夫在上国呆过几年，竟是十分喜欢汉服，尤其喜欢女扮男装，没事儿就要穿上一穿。不过，这一次穿上汉装，却又不同。”
龙子西偷眼瞧那卓尔美，发现比昨晚更显美丽，尤其穿上男式汉服，少了几分野性，添了几许庄重，煞是可爱。
龙子西正看着，却见卓尔美直辣辣地也正看着自己，脸上一红，急忙避了开去。
却听土大人问道：
“令瑗此番却是所为何事？”
那嘎图拉呵呵一笑，道：
“顽女对中原文化甚是喜爱，多次闹着让老夫送她到中原去，老夫倒也希望成全他，只是路途遥远，一直未能如愿。
“而今却不是天赐良机？老夫有个至交在京城，老夫冒昧，想让诸位带她去中原。”
众人听了此话，都觉一惊。
土大人沉吟片刻，道：
“我等此去不知还要迁延多少时日，只怕带着令媛多有不便。”
卓尔美急道：
“我只是与你们结什么同行，不会给你们添麻烦的！”
虢石父笑道：
“姑娘是说‘结伴同行’吧？”
卓尔美道：
“对，结伴同行。你们的语言，我有的说不好。”
嘎图拉接话道：
“顽女的一应花销，老夫已经备好，只需客官们相伴便可。另有重礼相送。”
卓尔美又道：
“我还可以为你们译话，你们会更加方便。”
土大人摇摇头：
“此事却是颇难。”
嘎图拉道：
“莫非客官有什么难言之隐？”
土大人道：
“那，那倒没有。只是，没准儿我们还会遇到劫匪盗贼。万一令媛有个闪失，岂不有负所托？”
卓尔美把眼一瞪，挥舞着拳头道：
“我有手有脚，也学过摔跤搏斗，坏人敢欺负我，看我不打碎他的脑袋！”
样子甚是认真。
众人都笑了起来。
嘎图拉哈哈一笑，道：
“老夫曾在中土习过经书，岂不知生死有命，富贵在天？
“即使她呆在家里，又怎保没有什么闪失？
“如果她真的有什么意外，也是她命该如此，怪不得别人。”
龙子西心道：“这老翁不愧在中原呆过，所说倒是颇有道理。”
土大人想了想道：
“如此，倒是不能再推托了。只是……”
看了看众人，笑道：
“这些个大男人当中插进个姑娘，他们倒是有趣了！”
方四哥笑道：
“我看只有龙兄弟会觉得有趣。”
龙子西一下子红了脸，卓尔美脸上微红，却是颇有得意之色。
嘎图拉见土大人答应了，大喜，又请众人喝了一杯酒，道：
“好，好！难得各位仗义！你们把她送到镐京老夫的那位至交那里就行了！”
当下交待了那位至交的姓名和住处，土大人和方家兄弟竟然认识，众人都喜。
嘎图拉见天色不早了，便吩咐撤了宴席。
早有下人送上一盘财宝，众人推辞再三，却之不过，便受了。
134
离开了寨子，众人继续北上。
卓尔美沿路为众人介绍风俗民情，倒增加了不少趣味。
那卓尔美无事的时候便与龙子西攀谈，时间长了龙子西心中又有了那种美好的感觉，不禁想到：
“我跟田姑娘和卓尔美在一起怎么都有那种感觉呢？”
隐隐又感到，两个姑娘都非常可爱，对自己也好，万一以后两个人见了面如何是好？
虽然说不清楚到底是怎么回事，却隐隐感到将来颇是件难事。
又行了两日，来到了俨狁国国都威戎城。
一行人找了家客栈住下。
土大人派了虢石父和两名手下，去与俨狁主联系，其余众人都在客栈等候消息。
卓尔美为众人解释道：
“你们称这里为威戎，虽然是说这里的戎人势大，到底含着贬意。其实，按照这里人自己的语言，是‘安乐城’的意思。”
土大人点点头：
“不错，我们与周边各个民族交往不多，以上国自居，自古都是称之为夷、戎、狄、胡之类，的确有轻视之意。于我看来，实是不妥。”
卓尔美忽道：
“你们说来此做生意，为何不出去走动？却只在这里坐地？”
土大人想了想，料她一个女娃也不能怎样，便不想再瞒她，笑道：
“我们的‘生意’却是与他们国主做的。”
当下，把真相告诉了她。
卓尔美颇感吃惊：
“怪不得你们气……什么不凡，不像是生意人。原来是上国的高官，更没想到，你，你是位大人。”
当下，跪拜了几拜。
土大人笑道：
“姑娘不必多礼。你是说我们气度不凡么？”
龙子西听那卓尔美有些话不会说，觉得非常好玩。
135
下午的时候，虢石父几个回来了，还领了一位俨狁人。
一介绍，方知乃是俨狁国特使，叫吐库勒。
那吐库勒曾去过镐京，土大人依稀认得。
见礼毕，吐库勒道：
“我主知土大人驾到，十分欢喜，便请土大人移驾王府，明日我主自会与土大人见面。”
土大人道：
“多谢汝主。”
众人便收拾停当，跟着吐库勒来到了王府。
第二天吃过早饭，吐库勒便来相请。
土大人和虢石父去见俨狁主，其余众人便在住处等候。
那卓尔美生性好动，如何坐得住？
便鼓动着出去看看，众人拗她不过，也是想出去散散心，便留下方大哥和方二哥领着几位卫士在住处等候，方家另两位兄弟和龙子西、卓尔美便到街上闲走。
到了街上，见这威戎城虽然比不得中原繁华，却也别有风味。
众人指手划脚，一路逛来。
正走着，见对面来了十几个大汉。
看装束也是少数民族，却与本地人不尽相同。
那十几个大汉却是个个喝得晃晃荡荡，有说有笑，大喇喇地迎面走来，行人知趣地让在两边。
那伙人走到近前，见龙子西四个人仍然大摇大摆地走着，毫无让路之意，其中几个便冲他们大嚷大叫。
方三哥问卓尔美：
“他们叫唤什么？”
卓尔美笑道：
“人家让我们让开哩。”
方四哥把眼一瞪：
“大路朝天，各走一边。凭什么让老子让路？”
说着，挺胸抱臂，立在路中央，冷笑着看着那伙人。
那伙人显然没有想到对方非但不让路，还有示威之意，便晃荡着逼上前来，大声叫着。
方四哥虽然听不懂，也知不是好意，不由看了卓尔美一眼。
卓尔美道：
“人家说，再不滚开，就要打断你的狗腿啦。”
方四哥冷笑道：
“要打？那可再好不过！正好老子这些天正闲得筋软骨懒呢。”
方三哥见双方都有打意，急忙拉了兄弟一把：
“算了，别影响了主人的正事儿。”
方四哥“哼”了一声，极不情愿地随着众人让在一边。
那伙人哄笑着，打量了几人几眼，叫着什么，怪笑着继续走去。
方四哥愤道：
“他们又叫唤什么？”
卓尔美道：
“人家骂我们是……狗呢。”
方四哥大怒，又要发作，却是被方三哥和龙子西劝住了。
众人继续前行，却是心中颇感不快。
没行得几步，卓尔美突然“哎哟”了一声。
三人回头一看，却是那伙人又转了回来。
其中一个满脸胡子的汉子扯住了卓尔美的头巾，嘴里呜哩哇啦地叫着。
其余的人晃荡着身子围过来，哈哈地哄笑着。
卓尔美气红了脸，用胡人的话骂了句什么，挥起粉拳就向那大汉脸上打去。
那大汉哈哈笑着，一把抓住卓尔美的拳头，拉到自己鼻子下，一嗅，显是气味甚佳，不由兴奋地叫了一声。
另一个大汉从后边把卓尔美的头巾一扯，早把头巾扯开了。
卓尔美一头秀发散开来，那伙人都是一阵怪叫。
卓尔美拚命挣扎，哪里是那壮汉的对手？
又有两人过来，嘴里叫着什么，去抓卓尔美的另一只胳膊。
方四哥再也按捺不住，一个箭步冲上去，抓住了大胡子的胳膊，一拉一推，就听那大汉哎哟一声，松开了手，表情痛苦地弯下了腰，却是被方四哥卸了膀子。
那伙人怪叫一声，一齐扑上来。
龙子西和方三哥再也不能忍受，把卓尔美掩在身后，指东打西，早把几个大汉打倒在地。
其余的大汉一见对方凶狠，怪叫着抽出刀来。
龙子西诸人没带武器，自也没把几个壮汉放在眼里。
几人拉开架式，便要与对方放对。
正闹着，忽见跑来一人，与那些大汉也是一样的装束，有三十多岁，冲那些大汉喝了几声，大汉们便住了手。
那人却冲龙子西四人一抱拳，竟用中原语言说道：
“在下是西戎国副使兼译官格鲁切，几个属下喝多了，多有得罪，还望勿怪。”
方三哥见他会说中原语言，也感惊奇，还礼答道：
“我等来自中土，在下方捷。既然尊驾如此说，此事便罢了。”
格鲁切又是一揖：
“多谢各位海涵！”
回头冲那些人严厉地又说了几句什么。
那些人便唯唯听命，讪讪地跟着他离开了。
卓尔美把头巾重新包好，气道：
“这些个……什么不知耻的胡人，我早晚要教训他们！”
龙子西笑道：
“他们都什么不知耻了，就不与他们一般见识罢。再说，那位格鲁切也算知礼，倒是不好再闹下去啦。”
卓尔美瞅了龙子西一眼：
“讨厌，你笑话我！”
却也减了怒气一笑。
方三哥道：
“西戎国也有使者到了俨狁？只怕对土大人的事情不利。”
几个人想到此节，都没有了再逛下去的心情，便匆匆回到了王府。
136
几个人回来的时候已近中午，土大人和虢石父却还没有回来。
一会儿有人来报，两位大人自在那边用饭。
众人便自行吃了午饭，却是心中有事，吃得并不舒服。
吃过午饭，看看日已偏西，土大人和虢石父才匆匆回来。
那土大人面有不悦，虢石父也是神色凝重，众人都猜到了几分，一定是和亲之事进展不顺。
果然，土大人见了众人恨恨地道：
“那俨狁主好生无理！”
龙子西问道：
“怎么，是他们不想和亲了么？”
土大人兀自生气，道：
“让虢大人说说罢。”
虢石父便道：
“那俨狁主与我主前期联系之时，尚对和亲一事态度积极，谁知这一次却推三阻四，似无诚意。
“非唯如此，他们还变本加厉，提出苛刻之条件，胡说什么双方结亲固然可以，但只有一个公主出嫁决然不够，尚需五百名美女一同陪嫁，更需诸多珠宝钱财。
“哼，这不是目无我朝，岂有此理么？”
众人听了此话，都觉那俨狁主委实过分。
龙子西却想，这虢大人说话真是有趣，即使生气骂人也是之乎者也不离口。
要不是看到众人严肃，差点笑出声来。
却听方大哥道：
“哼，吾王肯将女儿下嫁俨狁，已经给足了他们面子。他们竟得寸进尺，真是欺人太甚！”
土大人叹口气，道：
“本来，大王差我来之时，已经告诉我，只要能够平息边患，什么条件都可以答应。
“只是，唉，我实在于心不忍。
“五百名美女倒不难找，只是不知又要给百姓带来多少痛苦了！”
龙子西心道：
“这宣王只为平息边患，哪里会顾及百姓？倒是土大人颇有爱民之心。”
本来想说点什么，但想到不好在土大人面前指责宣王，便忍住没说。
方三哥道：
“对了，我们今天在街上碰上了西戎国的护卫，必是西戎国的使者也到了这里。俨狁主态度暧昧会不会与他们有关？”
土大人“哦？”了一声，问：
“西戎国也派使者来了？”
龙子西道：
“是。依在下看来，极有可能是西戎国知道我们要与俨狁国交好，从中破坏。”
土大人点点头道：
“八成如此，我们倒是要认真应付。”
言毕，众人商量了起来，却是一时也想不出什么太好的对策。
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