阴山前线遍布沟壑，挖土建墙，七尺高的土墙连接着一座又一座的山峰。
其中地势较低的山谷，士卒、马匹来往频繁，能瞧见一座宽大的城郭，城墙坚固，敌楼、烽火台的数量很多。
这是北地在阴山前线修建的塞城，像这样的塞城，一共修了七座，用于屯兵、储存粮食和马匹。
“驾！”一个黑甲将军骑马向塞城而来，他左手持缰绳，右手提着一个蓬头垢面的男人。
黑甲将军从腰间抽出一个铜镜，举到头顶晃了晃，紧闭的城门向内打开。
他托着蓬头男人来到城墙上，见到一位金甲的将军后，单膝跪地，拱手道：“大帅，刚抓的，想用情报保命。”
“说吧，饶你不死。”金甲将军回过头来，面容整洁，眉眼英气，正是陈空空。
黑甲将军一拳打在蓬头男人的腹部，冷声道：“老实交代。”
蓬头男人蜷缩着，干咳出白沫，他看向陈空空，眼神从迷迷糊糊中恢复了清明，“大、大人，努尔哈赤王在练兵，他们在小部落里抓壮丁，抢了我们的盐和铁。我们部落根本活不下去了，愿意投靠大人，求大人收留。”
陈空空看向黑甲将军，说道：“让他活着吧，送五百匹牛羊来买命，归附之事，等战争结束之后再说。”
“诺。”黑甲将军应声道。
陈空空伸手点了两个士卒，“你们两个出列，将他押下去。张恒你留一下。”
两个士卒架着蓬头男人的胳膊走下城墙，黑甲将军站在原地。
“你怎么看？”陈空空问道。
张恒拱手道：“末将以为，西戎王练兵定然是在筹备战争，盐和铁更是军队的刚需，西戎王所图甚大，我等不得不防。”
努尔哈赤王是蛮族间的称呼，中原人多数称呼其为西戎王。
“说得不错，把黑盔摘下吧，你在塞城里留几日，”陈空空走到垛口旁，目光看向连绵山脉外的北方，“今年有些奇怪，整个秋天蛮族的动作就很大，大的会战都打了两三次，照理说，入冬是双方休养生息的时候，可西戎王的游骑却频频骚扰阴山东边的铁矿，已经严重影响到了日常的生产。”
陈空空眉头皱起，沉声道：“你说，有没有可能，西戎王想在冬季发动大型战役？”
张恒一边摘下黑盔，一边道：“应该不会吧，冬季作战可是兵家大忌，大雪封路，行军运粮都是难事，若是穿盔戴甲在雪中久了冻死者无数。”
陈空空颔首，沉声道：“有道理，便是他真想打，那此刻便是最好的天时，没必要再拖延。可他为何要抓人练兵？”
张恒猜测道：“听说近些年蛮族的几个大部落之间闹得很僵，有些部族会在冬季发兵偷袭，莫非练兵是为了防御其他部族？”
“不，决定没有这么简单。”陈空空面色凝重，她心头总有种不祥的预感。
“你通晓蛮族的语言，交给你个事，我组织了一批人，你带着他们去草原查查，重点去那些商贩建的市，那里安全些，能查到的消息也多。”
“诺，”张恒拱手答应，眼中却有一丝困惑，追问道：“我记得书屋不是有专门负责此事的碟子吗？大帅可以让他们……”
张恒的话到这里止住了，陈空空愈发冰冷的面色让他紧张得说不出话来。
陈空空冷声道：“别问了，去吧。”
张恒重重点头，匆匆走下城墙。
陈空空独自眺望着草原的方向，大雪飞扬，最近的天气总是时不时落上一两个时辰的雪，她忽地心有所动，回首看向西南边，那是雪津城的方向。
她的心中有一种预感，西戎王在等待一个契机，而此刻的北地，最有可能出乱子的，便是风云汇聚的雪津城。
……
雪津城，一座宽大且秀丽的院子，门匾上挂着一个“秦”字。
一个锦衣男人被一把扫帚追赶着，扫帚的主人是一位秀丽女子。
“秦武！谁让你回来的？我让你回来了？谁让你进这个家门了？”宁郝挥动着扫帚，一副不把秦武赶出家门就不罢休的姿态。
“出去，我这家不欢迎你，你若是要强行留下，那我、我就搬出去！”
“啪”的一声响，这一下秦武没避开，扫帚打在他的脸上。
“哎，你傻吗？你倒是躲开啊，算了，你爱躲不躲，反正你皮糙肉厚。”宁郝喘着气，将扫帚丢在地上，看着秦武的目光满是愤愤。
秦武杵在原地，苦笑道：“雪津城会出大变故，我担心你，想来接你走。以我山巅武夫的实力，雪津城现在没有人能够拦住我，阁老会也不能。”
宁郝皱眉，喝声道：“啊呸！跟你走？我才不要受那颠沛流离的委屈，我在雪津城住得好好的，你要走是你的事情，我是不会跟你走的。你莫要以为自己是山巅武夫就了不起了，还不是一个什么都保护不了的窝囊废。”
“你能不能别闹了！”秦武面带愠怒，忽地上前一把抓起宁郝的手臂，狠狠道：“我没跟你开玩笑，雪津城一定会出大事，你是我的妻子，你留在雪津城里有多少人的眼睛会打到你的身上，我一定会带你走的。”
“我闹？你说我闹？”宁郝一把甩开秦武的手，嗔怒道：“有本事你把我休了，跟我逞什么口舌之力，说了不走就不走，你爱咋地咋地！”
“你……”秦武沉默，没有上前去碰宁郝。
宁郝面带愠怒，侧目看着白茫茫的天空，在一株光秃秃的桃树下站着，肩上落了雪花也不在意。
秦武也就陪着站着，这一站就是一刻钟，秦武终是憋不住了，她发现宁郝的面色愈发苍白。
他焦急道：“你的身子骨养得怎么样了？要不要我让几个名医在府里厚着？”
“不必，我好得很。”宁郝哼声道，没有给秦武好脸色。
可她的身子就遭不住了，腿脚一软，就要跌倒在雪地里。秦武手疾眼快，上前一步将宁郝抱在怀中，连忙道：“我的错，都是我的错，我们先回屋子。”
“哎，等等，”宁郝忽地伸手拽着秦武的肩膀，声音柔和了不少，“你不该回来的，我也不能走，我留在雪津城是武仙大人做的决定，书屋的碟子每天都在院子周围盯着呢，我在雪津城里待着，你我才都能平安。”
秦武面色凝重，一副郑重地听完宁郝的话，耳朵竖得高高，生怕错过一个字似的。
“还有，你别跟我说武仙死了什么的，她若是真出了事，蛮族大军一定会倾巢南下，那你就更回不来了，”宁郝嘴角露出一丝笑容，伸手摸到秦武的耳朵，两只翠指捏着耳垂，“听清楚了吗？今天过后你就回去，你我有什么事情可以在书信里说。再不济，等武仙回来了，我便去求她让你辞了大池武卒的统帅职位。”
“行了，少说两句，你身子不好。”秦武也不管宁郝答应不答应，将她拦腰抱起，一路送到里屋的床上。
屋内的窗户推开，还能听见外边的嚯嚯风声。
宁郝面色红润了不少，双手抵在脑后，说道：“听说小行回来了，那小子也不知道来见我，真是跟你一个德行，薄情郎。”
“我去见过陆行了。”秦武说道。
“哦？那你跟他都说了啥？”宁郝眼中颇为好奇，追问道。
秦武沉声道：“我跟他说‘大周皇朝才是最大的祸患，劝他放弃部分北地，举兵攻下幽州京都’，只可惜他的性格太良善了，与我所想的霸道大相径庭。”
“咯、咯，”宁皋看着秦武的脸，眼中饶有兴致，说道：“你还记得当年的事情啊？多大点事，再说王家可不是我们能惹得起的，你就别放在心上了。”
“如何能忘？王家欺人太甚，那些京城子弟真是胆大包天，我当初就不该让你一个人去街上玩的，我也不该去参加什么围猎，都是我的错、都是我的错。”
宁郝听着秦武的话，脸色愈发铁青，咬牙道：“秦武，难道要我把胎儿的死算在你的头上？当年是我贪玩，非要去逛天灯的，你若是再提，我非要你好看！”
秦武陷入了沉默，他心中有恨，是对京都的恨，他不喜欢那里的荣华，更讨厌那些贵胄的嘴脸，小郝当年怀有身孕，就是被那几个京城子弟逼得慌忙逃窜，这才会使得流产，更是给宁郝的身子落下病根。
“你照顾好身子，我听你的，回雪原了。”秦武站起身，背影有些寂寥。
宁郝连忙从床上坐起来，她抿着嘴，眼中皆为不舍，她看着秦武宽广的背，将所有的话融为一句，“姜雅芝给的药我一直在吃，等到明年开春，就能再要孩子了。”
“真、真的……”秦武猛地转过身，噗通一声跌倒在榻前，他的目光满是欣喜，双手握住宁郝的手臂。
“好，真好，我明年开春一定会来。不，我一定辞去了大池武卒的统帅职务，往后我就陪着你，守护你和孩子。”
“嗯。”宁郝面带微笑，两腮通红。
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