不时，暴风呼啸而过的悲鸣声在大楼之间回响，不知道从何而来，却可以想象能把声音传出好几里远生物到底有多大。
但这些都不足以令我感到恐惧，真正让我魂飞魄散的是身上长满肿瘤、五官埋在脓包中、皮肤溃烂的人形生物……拿、着、枪！
这些人形生物三三两两群聚，拿着用火药或是电磁力击发金属弹药的枪械。可能是肿瘤压迫到肌肉让他们的声音含糊不清，但柳随风勉强能辨认那些“生物”操着一口美式英语。
这些生物在狩猎，似乎要把足够的肉交给一个叫“阿勒克托”的存在，否则就要倒大霉。阿勒克托是希腊神话中的复仇女神，听柳随风解说后我才不得不承认这些生物是人类，有着人类的文化。
探勘者冒险走向城市之前，先拿铁锤和凿子敲了一块柏油下来──地质探测也是非常重要的工作──收进小瓶子。从路况来推断，应该荒废不到一百年，杂草在从马路裂缝中恣意生长，没有三、五年长不出这么多。除了柏油块还搜集了一些石头和土壤，空气和水则装在不同的小瓶子里。
因为在他之前已经有四个探勘者莫名其妙死去，其中一人在回到主世界后没过多久就重病身亡。
毒界，是这个异界的代号，置身其中就像浸泡在毒液里面，合理怀疑那些人也受到同样的影响，只是抵抗力比我们更好。
“一看就知道是那个。”柳随风指着影像中的路边小花，不对，大花才对，根茎异常肥大、多株连体，花瓣会让人得到密集恐惧症一般乱长：“辐射线造成的细胞错误分裂，以我们那个文明来说机率最高。”
“辐射到处都有，人类变异、都市荒废。”
“很高的可能性是发生nuclear war，导致秩序崩溃。”
核子战争？听起来异常的真实又充满虚幻，在我穿越前的那段时期，好像又有新闻媒体危言耸听说会爆发核战。
但是比起那个：“教授你是不是忘了还有别人在？”
“……啧。”温文儒雅的男子握紧拳头，看似在理性分析，却不知不觉中失态了。这也是没办法的事情，看见暌违二十多年的故乡景色，就算那或许只是某个平行世界，也让那个苍老的灵魂激动起来。
如果获得了那里的坐标，再解析出坐标各个参数的意义，要穿越回离开前世的那个时间点就不是不可能的事情。
忽然之间，我们朝着目标跃进了一大步。
沟通元素界在现今魔法教育中只是入门的课程，所以连通元素界可说是国家基础建设的一环。建立通往元素界的传送门只是第一步，还要让被召唤的元素传送到施法者身边才行，由于只是暂时召唤来、最终会回归元素界，大大降低传送门的负担。沟通元素界的仪式，就是在通往元素界的传送门机构注册，建立一条直通于用户的通道。
每个人都可以沟通不只一座元素界，许多国家都会免费让国民沟通一座，只是从第二座开始往往就要收税。因此有些异界领主让别人注册为元素界并以优惠的价格收费，其中以风、水、土属性为大宗，一般的异界都能提供，所以削价竞争格外剧烈。一些大魔法师甚至会向六、七个异界注册做分流，以便在短时间召唤更大量的施法素材，这种顶级客户是优先争取的对象。
元素界的契约五花八门，有根据通行质量收费的、也有依使用时间收费，或是约定几个月到几年不限次数和流量使用，这些都有不同的客层──极密！异界致富三十六计第九计：元素界。
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内部塞满稻草的块状地板，一片长两尺、宽一尺，十片刚刚好铺满被纸门环绕的房间，房间四角立着正正方方的纸灯、烛火透过宣纸发出鹅黄的暖光。我和柳随风打赤脚盘腿坐在软垫上，等待主人接见。
面对着空座垫和后方绘满湖光山色的纸屏风，从前世看电视节目的记忆不禁和现实重迭在一块。
看似典雅的和室却夹杂一些不协调的事物，例如这塌塌米地板有魔力流动、从流向可以判断内侧在编织时刻意编出魔法阵。烛火并非真正的火焰，而是纸灯笼表面设计成映照出烛影的样式。纸屏风就更夸张了，用墨水印制出斯蒂兰活火山的照片是哪招？只有知道“原版”的人才会从中感受这种不协调。
“让两位久等了。”
浅褐肤色、长耳金发的女子一身白衣裙，下摆、衣袖绘满各种鲜花，黑腰带上的纹路是王室专用的七叶七色兰。金色长发编成一整条鞭子、浏海半遮面容，并未配戴珠光宝气的首饰，仪态却自然散发出高贵优雅。
伴随着她的女侍也不简单，我直到高贵女子走到中央才察觉到她们的存在，说明两人精神力的控制技巧极高、能诱导他人的注意力达到匿踪的效果。
“参见女王陛下。”我和柳随风一齐起身，深深一鞠躬。
祖尔柏克王国现任元首，席翁三世，以作风强硬、革新与开放闻名，不顾保守主义者和基本教义派的宗教人士反对，推广观光与文化。例如斯蒂兰岛火山的勇者证明仪式，在开放观光客体验以前只有信徒能够执行这所谓“神圣”的仪式，她也因此被古板的祭司们批评为贪婪女王、敛财女王。
“免礼。”女子点头、用微笑回礼。
“陛下的人类语说得十分流利，令人佩服。”
“粗通皮毛而已，让我们用省事一点的方法构通吧。”席翁用精灵语咏唱一道魔法，两位侍女自动自发站到房间一角眼观鼻、鼻观心。
我们三人之间的意识用精神力串联在一块，能将默念的字句传达给彼此。基于安全考虑，大人物们即使是在密会时也不会撤掉身边防护，所以发展出旁人在场时仍能秘密沟通的魔法。
话说，她施展起魔法也很普通吗？真有意思。
“宾果！”