“喔？王国崛起吗？你被编到哪一个单位？”
“射手，毕竟我最得意的魔法就是秘法飞弹。”
“但你的咒文感觉是特化在竞技方面，实战上会不会有不利之处？”
“嘿！我明天还要打比赛，这样透漏弱点不好吧？”我先打趣响应，然后微笑道：“再说，你怎么会觉得我的秘法飞弹只有一种呢？”
“看来刘同学是有备而来，让我们期待他明天的表现。”
担任一整天的解说役后，我在傍晚赶到王国崛起项目的主控制室。圣王祭第一天还处于开局阶段，不太会有激烈碰撞，尤其是参赛学院多达十八所的时候。在多年研究下，这种战略取向的竞赛都有跟围棋定石一样的几种套路开局，在缺乏情资的状态下非常有用。
王国崛起这竞赛以拓荒异界为核心概念，在这里就不得不提到异界的特殊性。异界不存在驱动奥术的魔力，所有魔法师一踏入异界只能使用自己带来的魔力且只能在地晶塔附近恢复，所以接通主世界的地脉导入魔力是最优先事项。
地晶塔的作用是稳定传送门，让来自主世界的魔力能传输到异界，最先行的探测员牵引地脉魔力导入，负责操作的人数越多则导入量越大──一个农民采集资源的概念。
在地晶塔一定范围内都能开启传送门把主世界的物资源源不绝传送过来，包括仪器、装备、人员，甚至是建筑──一个建造建筑及生产单位的概念。
这些东西在竞赛开始前就会先准备好，所以竞赛的准备其实从去年圣王祭结束后就开打了，一般开拓异界的模式大抵如此。
因为导入的魔力相较于在主世界压倒性的不足，人员都是依靠装备蕴含的魔力作战。装备失去魔力时就等同失去作战能力，超出护盾负荷时甚至会打开传送门将人送回主世界──一个战斗单位阵亡的概念。
毕竟毫无魔力的肉体力量在魔法面前什么都不是，规则上也注明无魔力时不可进行作战，比赛不可能战到你死我活。
要建立更多地晶塔，理所当然需要更多地晶，才能让更多人员进驻、开启更多更大的传送门、让设施分布在更广的地方。
“晶矿不足。”当控制中心如此提醒先行进入异界的探测员时，我跟过去一个月模拟战时听过的那七次一样差点笑出来。
晶矿在这里有两种意义，一种是指建立设施用的地晶石矿、一种是指蕴藏魔力的晶核等等物资，因为“晶”是魔力计量单位。虽然生产所需资源不包含高能瓦斯，但是需要地脉魔力作为能量源。
“辛苦了！”我踏入主控制室，跟学长姐们打招呼。
“你来做什么？”他们在躺椅上翘着腿：“开局阶段又没什么好看的，就盖地晶塔、召唤更多探测员而已。”
“有探测到什么吗？”先侦查四周地形是战略游戏的基本功。
“喏！”一名学长直接地给我一张描绘下来的地图，探测半径已经来到六公里，却仍未发现任何敌踪。
场地不可能像棋盘一样整齐、有规律，十八校随机分布增添了不少运气成分，由于胜负是根据积分而非生存到最后，让结盟这个选项成为可能。首先要找到邻近的他校阵地、根据威胁性决定要歼灭或是拉拢。
“所以双星门开局？”星门是每间学院开场时就存在的建筑，一切发展的基本，说穿了就是特大号的地晶塔，让探测员引入地脉魔力的主要建筑。双星门开局俗称裸双，就是在建立传送战斗员的传送门之前先多盖一座星门，有助于前期累积资源、后期拥有更多优势，但对于快攻和围攻是绝对劣势。
“对，如果邻近其他学院的话，就要考虑先传送战斗员了。”
“所以我登场的时间可能还会再延后，对吧？”
“喔──原来如此，放心吧！你明后两天就安心比赛吧！拿一个冠军再加入这战场。”学长领会我来探视的目的。
“说不定是两个冠军喔！”
“哈哈哈……期待你的表现。”王都内各校强者林立，能在低年级组拿下冠军已经是莫大的荣耀了，要在无差别组也拿下冠军是多么困难的事情？
不用学长明说，我也知道他真正的想法是什么。
“那么学长你们辛苦了，告辞。”
年龄差距对于魔法师的强度影响相当巨大，尤其是学院就学阶段，少年少女们飞速成长。就算经验相差无几，学习到的知识和累积的魔力量有决定性的差异，所以新生报名无差别组决斗并且真正拿到好成绩的，寥寥无几。
光是能通过预选算、进入正赛，就是值得夸耀的事情了。
我也不是非要拿冠军不可，目标是打进十六强、获得个人访问的机会刷存在感，然后为日后进入异界历练累积一些实绩。
再说我不是单纯的拓荒者，将来在拓荒这一块我是老板、是金主，率先物色优秀人才、搜罗进拓荒队伍中才是最优先目的。当然，如果我能在赛场上散发出王霸之气、让强者迎面就拜，心悦诚服地进入我的拓荒公司当我的打工仔，这就完美了。
※
第二天，我和伙伴们出现在王都中央区的王立竞技馆。周雅仁和吴羽霞参加中学组的竞赛，杨雷充当我们三人的助手，递水、确认赛程和场地。
我早已换上竞赛用装备，以轻量作为出发点强化机动力，贴身护甲外面套一件白衬衫，又披了一件黑色过膝长大衣。皮革长手套与厚底长筒靴有些闷热，脚跟踱在地上喀哒作响。
“首先，比赛开始后禁止使用能补充魔力或储存魔法的道具及装备，以及强化己方状态或削弱对手的道具。运用装备者魔力触发效果或材质本身自带效果的装备不在此限，但是严禁绕过护盾直接杀伤目标生命……”
杨雷翻阅手册为我们做最后的规则确认：“预选赛每场限时五分钟，开场前只能咏唱启动咒语，并且待在自己的角落，先削掉对方一千晶护盾或者时间到后计算消耗量判定胜负。”