金国外围阻击战，由大将军武仙与敌人展开大博弈。顺阳之战，武仙率领金兵将南朝大将军、岳家军弟子孟珙打得落花流水，溃逃之路一直摸不着北。此战过后，武仙判断南朝军会来复仇。同年七月，武仙领兵迁徙到淅川之石穴。
金哀宗进入蔡州屁股还没有热乎，蒙古与南朝达成战略伙伴，并且两国盟军攻城日紧，将蔡州城形成包围之势。蔡州大内的幽兰轩装饰的就像皇宫，金哀宗坐在正北的皇位上，座后有几扇屏风，上面用上等丝线绣成的九龙腾云图，惟妙惟肖。皇座前列的宝鼎香炉，青烟袅袅，散漫在皇宫上空。
此时金哀宗眉头紧皱，忐忑不安。阶墀下数个大臣跪在红毡上，科考状元王鹗经丞相完颜仲德推荐，以学士身份承旨在侧。
金哀宗与众臣商议，面对敌人追击，是退是守。丞相完颜仲德提议放弃蔡州，去关隘重重地势险要的秦巩一带。有的大臣建议不要轻易迁徙，前有车后有辙，起初离开汴京，汴京沦陷；离开归德（治所商丘），归德失守；如今又要撤离蔡州，倘若蔡州沦陷，那叫世人怎么称呼，是流亡政府？还是流寇？似乎是，又似乎不是，这让人情何以堪！故而，金哀宗仿佛热锅上的蚂蚁，急得左也不是右也不是，心情乱得一团糟。
大臣娄室看见皇上一个劲地盯着自己，如芒在身，便急忙说道：“陛下，目前我军内无军需外无援兵，倘若留在蔡州只能坐以待毙，依微臣所见，莫若撤离蔡州跳出敌人包围圈。”
金哀宗望着众臣，叹息道：“没有粮食，朕还有几百匹御马，本打算为骑兵所用，如今也可用之打饥荒，未曾不可。”
大元帅完颜承麟上奏道：“陛下，臣以为娄室大人所言极是，留得青山在不愁没柴烧。撤退是为了以后的进攻，一城一地的得失，也许会换来东山再起，卷土重来未可知。”完颜承麟一番安慰话，也是为了励精图治。
众臣一致点头表示同意，完颜仲德跪下道：“陛下，臣建议让娄室、完颜承麟等护驾出城，臣愿领兵坚守蔡州，让蒙古与南朝无法首尾相顾，缓急时尚可互援。”
斯时，金哀宗栖息蔡州城，皇上遂派一近侍赶到武仙处，责令武仙部前去蔡州救驾。诏书上写道：“朕平日未尝负卿，如今国家危难到了存亡之秋，你能忍心拥兵自重，坐视大金政权灭亡吗？”
将士们听罢，一个个不约而同地哽咽起来，那哭声惊天动地响遏行云。尔后，将士们揩干泪水异口同声道：“誓死保卫金哀宗！愿与国家共存亡！”一声声高呼，气壮山河。
大将军武仙深怕战士们中途变卦，乃杀牛马与三千壮士歃血盟誓，不负国家，不负朝廷。完毕，众将士笑逐颜开。
没过多久，武仙又对众将士分析说：“蔡州道路坎坷，我军粮食不多了，恐怕到不了，况且蔡州不能坚守，即使我部到了那里，也没有多大益处。近日派人侦探南朝金州城，发现那里的民众依靠山峦作为天然屏障，地势极为险固，广袤上百里，库存粮食约有三百万石。今日与大家共同讨伐之，如此一来，不劳而获，留下老弱病残的士兵屯驻那里，以此可作为我们的根据地，然后选拔精明强干勇于奉献的革命战士赶赴蔡州，迎接圣上也不迟。”
众将士听罢，谁也不答应，坚决反对这项政治主张。
武仙见没有人响应，不奏效，便下令众将士放下包袱轻装前进。他们从淅川逆流而上，山路险阻，阴雨霏霏，半个多月来，水流湍急。老弱病残溺死者不可胜数，粮食断供，军士逃亡者十之八九。
武仙面对极为恶劣的处境，也是一脸无奈，他摇摇头，仰天长叹道：“时不利兮骓不逝，苍天，苍天，可奈何？”
众将士面容憔悴，在泥泞的道路上蹒跚着，渴了，就顺手掬雨水喝，饿了，就采田野里的野草充饥。形容枯槁，可将士们都有一颗洪亮的心：保卫金哀宗！扞卫金国尊严。一丝一毫也容不得敌人蹂躏与玷污。
同年八月，武仙领兵由荆子口东部迂回，自内乡进入圣朵寨，抵达峡石左右八叠秋林。此时武仙获悉总领杨全已经投降南朝。武仙所部在秋林屯驻十天后，遂转移到大和。
九月，武仙所部到了黑谷泊，因进退之间，没有挨靠，遂计划向北行走。
斯时，行部尚书庐芝、侍郎石玠提出反对意见，表示不服从。庐芝，字庭瑞，河东人，任子补官，以西安军节度使行尚书。石玠，字子坚，河中人，卫绍王崇庆（1212年）二年进士，以汝州防御使行侍郎。二人串通一气，私下密谋说：“我们就知道武仙不体恤国家社稷很久了，给他提意见不采纳，我们走也不行，这样做有违良心，遭道德谴责。事到如今，正欠为国一死。假若我们赶不到蔡州，死在途中也比死在武仙手中强。”
言毕，二人便偷偷地离开了武仙所部。武仙发觉后，便紧紧追赶逃兵而去。逃兵石玠被斩杀，庐芝惶惶如丧家之犬出逃到南阳，为当地土匪所害。
接下来，武仙给将士们宣布部队纪律：团结起来，共同打击强虏；不给老百姓添麻烦，自力更生；塑造一支敢打能打胜仗恶仗的革命队伍，救国于水火之中。
部队整编后，武仙领兵继续奔向蔡州，尽管道路蜿蜒，生活艰苦，可众将士依然抖擞精神昂首向前！向前！向前！！