早晨，杨韬在高架床上醒来。
一睁眼，房子内一片漆黑，没有窗户，和睦的晨光照不进房间。莎莉波娃秀发披散，枕着他的小腹在酣睡。杨韬轻轻抱起她的头，挪到枕头上。
蹑手蹑脚下了床，杨韬捋平身上衣服的皱褶，收拾掉在地上的画笔和颜料。
昨夜他们几乎通宵画画，快天亮的时候扛不住困意，才爬上床和衣睡去。即使这样忙了一整夜，在莎莉波娃的“助笔”下，杨韬也只是画出一幅草图。
阡陌连绵的田野里，少女张开双臂，清风吹拂，蝴蝶围绕她翩翩飞舞。少女如同稻草人，守护着丰收的农田。
杨韬最后看了一眼自己的拙作，穿上鞋子离开。
房门关闭前的最后一刻，身后传来莎莉波娃的轻声告别。
“再见了，杨。”
去食堂吃完早餐，杨韬继续到场馆上课。
一周的基础训练之后，课程终于进入杨韬期待的阶段。小胖拎着自己的速降板，带杨韬去到郊外，找了座小山坡练习速降。
训练间隙，杨韬收到女咖啡师的消息——她打听过，可以顺利假释水龙吟，没有人阻挠。明天她去监狱见过水龙吟，就会申请假释。
彭梦玲看了半天训练，倍感无聊，干脆飞去咖啡馆，凑个热闹，跟随女咖啡师去监狱看看，水龙吟到底是个什么人物。
第二天，女咖啡师拉着行李箱，打车来到云霄市北端的运输站，入站检票，准备搭乘浮空艇前往监狱探视水龙吟。
运输站的安保不算严密，尤其没有防范麻雀这类小体积的生物。彭梦玲看准时机，趁着转运行李的工作人员不注意，飞入存放行李的货舱藏起来。
一段时间的等待后，浮空艇升空。
运输站在脚下越来越小，地面上的人化作蝼蚁。浮空艇的屁股喷射出六道灼热的淡蓝色焰光，向远方驶去。
透过货舱两侧窄小的舷窗，彭梦玲第一次有机会好好看看这颗星球。
在此之前，她只知道这里不是地球，却不了解这颗星球的面貌。
浮空艇高速飞行，很快飞过郊外连绵的农田，接着眼前一红，云霄市之外，尽是赤色戈壁。疾风刮过，沙飞石走。
大漠风尘日色浑，赤色戈壁一眼望不到尽头，似乎无有穷尽。回头望去，云霄市如同孤岛，在茫茫戈壁之中飘零。[附注 1]
飞了一会，视界里出现另一座城市。郊外同样是连绵农田，城市南端有一幢巨大的建筑。
彭梦玲后来才知道，那幢建筑是供水厂。这颗星球没有地表水，城市用水都是地下抽取过滤后的水。地下水源丰沛的地方，人们才会在那里建立城市，所以星球上的城市零零落落地分布在戈壁各处。
浮空艇降落在这座城市的运输站，搭上另一波乘客，再次启航。
飞沙漫漫，戈壁茫茫。
视界里重复又重复的赤色戈壁，令彭梦玲昏昏欲睡，没多久，就站在行李箱上睡着了。
当降落的动静震醒彭梦玲之时，浮空艇终于来到监狱。
监狱孤零零伫立在荒芜的戈壁上，彭梦玲无法从窄小的舷窗窥看监狱全貌，只能从视界中的建筑推断，监狱非常大。
女咖啡师与部分乘客下了浮空艇，取回行李，到监狱旁边专供囚犯家属入住的宾馆开了房间，放下行李后，立刻前往监狱办理探视手续。
探视室竟然是一间饮品店，一个个卡座星罗棋布。家属与囚犯可以坐入某个卡座，下单选择饮品和甜点，由智能机器人送到卡座。
“这么随意的吗？”彭梦玲飞进宽敞的探视室，发现这里的窗户竟然没有镶嵌铁栏杆，坐在卡座里的囚犯也没有戴镣铐。
不过，仔细想想也能明白，监狱故意建在戈壁之中，千里荒芜，与其它城市隔绝。监狱里的囚犯即使越狱成功，也无法徒步跨越茫茫戈壁到达城市。
监狱也不怕囚犯偷走浮空车逃跑，自动驾驶推行这么多年，已经没几个人会开车了。
开门声响，一名囚犯走进探视室，来到女咖啡师所在的卡座坐下。
这名囚犯穿着灰黑条纹的囚衣，头发剃成圆寸，脸上手背上留有大大小小的旧伤，估计在狱中没少吃苦头。不过，他的一双眼睛仍然明亮锐利，不像是长久坐牢前途灰暗的囚犯。
“水龙吟先生，你好。”女咖啡师打个招呼，掏出名片，按在桌上，推到水龙吟面前。
“律师？”水龙吟看了眼名片，“我坐牢都坐五年了，哪个大律师来也翻不了案。”
彭梦玲看到，名片显示女咖啡师的名字原来叫“黎嘉欣”，很有港味。
“我不是来替你翻案的，我是来帮你假释的。”黎嘉欣说。
“假释？”水龙吟一边发出疑问，一边点击玻璃桌面下的触屏显示器，浏览饮品店，点了一杯芦荟汁，接着问，“你喝什么？”
“我来一杯鸳鸯奶茶吧，谢谢。”黎嘉欣解释道，“你已经服了二分之一的刑期，在监狱里的表现也不错，按照法律规定，你可以假释提前出狱。只要在一段时间内不再犯事，你就不用再回监狱里坐牢。”
“还有这种制度？太爽了。快点帮我办假释吧。”水龙吟说道。
“你在里面的表现如何？”黎嘉欣问。
“我表现很好啊。”水龙吟摊开双手，“一切听从指示，按时吃饭，按时睡觉，领导指向东我就向东，指向西我就向西。”
“我准备一下资料，这几天就会向法院提出申请。顺利的话，你不用太久就可以出来。”黎嘉欣要了水龙吟的个人信息，沉默几秒后问，“为什么那么听话？我看过当时的报道，你并不服气法院的判决。”
这时候，智能机器人端着托盘，送来芦荟汁和鸳鸯奶茶。
水龙吟喝了一大口芦荟汁，回忆道：
“那场车祸，根本不是我的错。过弯之前，我已经听到有车上山，拉开距离躲避，是那司机开着车故意撞向我，幸好我很险地躲开了，结果那车就冲出了悬崖。
“我已经向警察和法官解释过很多次，但没有人相信我。媒体甚至不报道我所说的真相，而是大篇幅抹黑我。
“后来我才想明白，那场车祸就是个局。自动驾驶都普及了，怎么还刚好有人自己开车走山路，还刚好碰见我速降下山？我都躲开了，他怎么还朝我撞过来？
“我们这些追求极致速度的滑手，不过是塔尖人的赌注。我赢太多了，拿了太多冠军，碍了某些塔尖人的眼，让他们赌输太多，不高兴了。”
黎嘉欣默默听完，说道：“网上确实有传言，说你是得罪塔尖人才入狱。不过，来这里之前我打听了，可以顺利假释你，没有人阻挠。”
“这算好事还是坏事？这说明在塔尖人眼里，我不过是只虫子，就连彻底踩死我，他们都懒得浪费气力。”水龙吟问，“对了，是谁派你来的？”
“是你朋友委托我来的。”
“谁？”
“一位姓杨的先生，叫‘杨韬’。”
“谁？”
“你不认识？”黎嘉欣看着水龙吟。
水龙吟摇摇头，答道：“听都没听过这家伙。”