在紫禁城一片金黄琉璃瓦掩盖的一座宫殿中，隆泰皇帝正执笔批阅奏章。而在他身旁一个小几桌上又坐着他一母同胞的弟弟忠顺亲王。
自从坐上这个九龙帝位，他已是名义上口含天宪的一代君主，皇室的抚养教诲，让他与常人完全不同，一哭一笑，一举一动，无不是众目所视，当真是没半分自由。那些勋贵在宫外整日不思进取，寻欢作乐，而他却在宫中战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。最气闷的还不是他接手的是一个混乱败坏的帝国，而是他登基至今，还不能自行政事。所有奏章批复仍需通过龙首宫的太上皇首肯才行。而太上皇之所以依然可以乾坤独断，袖舞天下，靠的就是那些勋贵家族站在他这边，尤其是那四王八公把持着九边和京营，真让他如刺在喉。
不过他等的起。太上皇近年开始痴迷上炼丹长生，身子骨已每况日下了，除了军队将领，文臣这边的政事和任命已经开始慢慢的不再过问。
这时，拳宫内监戴权手持几封密折走进了上书房。跨进门槛后，戴权收着步子，轻声靠近龙椅，说道：“皇上，这些是锦衣卫这几天监查记录的折子。”说完放下后，便竖立一旁。
“哦”，隆泰皇帝放下御笔，站起身来活动了几下筋骨，润了口茶，对着忠顺亲王说道：“老三，你也放下，松快松快，看了一上午的折子，看了一肚子的郁气。正好看看朕的这些好大臣在外面折腾什么？”说罢就随手挑起了一本，随意的翻看着，嘴上喃喃自语：“恩，牢骚还挺多，什么时候才能知足啊……”戴权站在旁边低垂不语，忠顺王也不接话，只是偶尔配合着笑笑。
过了半饷，只听隆泰帝竟发出一声惊异：“没想到吕侍郎家的外孙倒是个神童，小小年纪有番见识。”说完便把折子递给了忠顺王，向身边的戴权问道：“这个贾琪是哪个府的？”其实这些折子戴权早看过了，对里面的人和事已了然于胸。便笑着回道：“贾琪，十二岁，荣国府一等将军贾赦之嫡二子。吕留良幼女吕文蓉所生。十年前，因贾家苛待这幼子，吕家老大吕文炎怒闯贾府将其带回吕家，约定代养十年。”
隆泰帝皱眉道：“荣国府贾家？他们居然扯上关系了？”
忠顺王倒是知道些内情，便摇了摇头，回道：“皇上，这事我倒是有所耳闻，近十几年吕家已经与贾家断绝往来，特别是那贾赦性子暴虐，并非良配。那吕文蓉郁郁寡欢而死后，二家虽不至于反目成仇，但也已无半点情分了。”
“那就好。”隆泰帝明显松了一口气，荣国府他还没有想到怎么料理，要是再与文臣重臣勾联，他想想就头痛。想着折子上的内容，问道：“他去扬州，吕家那三子在那里？”戴权回道：“吕文丙去年观政完后，就下放到了扬州，任正六品通判。”忠顺王附和道：“我对此子有些印象，吕家风水养人啊，三个儿子都是才华横溢。现在看来这外孙也是了不得。”戴权笑道：“皇上，这贾琪极为聪慧，此子一岁识字三岁背诗。只是承继了吕家低调处事的家风，整天在家看书练字。外面的文庙诗会一概不予理会。故而在外间名声不显。”
隆泰帝用手指点了点折子，对忠顺王笑道：“人家现在倒是看出贾家在文臣中无法立足，便放弃了科考，周游江南去了。一身才华，可惜了。不过，做人哪有这般随心所欲，事事顺心。朕这坐皇帝的都不自在，这小子还想独善其身，尽想美事。”
忠顺王心想：“皇兄还是这性子，你越不理，他越要折腾你。你越想要，他就偏不给你。”
当下二人都不回话了。
隆泰帝见他们缩了，瞪了一眼，又问道：“说起扬州，林如海那边怎么样了？”
忠顺王摇了摇头，叹道：“不太妙，这二年他靠了这边后，一改以往韬光养晦，倒是对那些盐商狠狠的整治了一番，盐税多收了几百万两，可也把那边得罪的狠了。居锦衣卫来报，光上个月就有三批死士闯进盐运衙门，为此锦衣卫死伤不少。但依然困难重重。扬州将军只有龙首宫才能调动，只靠林如海手底下的几百盐丁，还没有那户人家的家奴多，成不了什么事。”
隆泰帝抬头望着屋顶精采绝伦，美轮美奂的彩绘，一脸疲惫的叹道：“一个皇帝居然连一个甄家都动不了，朕这皇帝当的真是….”忠顺王和戴权当下就跪了下来，劝道：“皇上，龙体要紧。再忍忍吧。”隆泰帝必竟非同常人，一会儿就缓过气来，恢复了神情，说道：“是啊，只能慢慢来了，不过，也不能什么也不做干看着。”沉思片刻，说道：“找人去宣旨，荣国府嫡子贾琪袭锦衣卫百户，暂时调在林如海那边帮衬着。另外再派些人过去护着林家还有那小子。一个林如海不够，朕再加个贾家小子，看他们会怎么样？”
却说贾琪哪知道他已经被人在背后算计，此时他正在运河之上飘了六天后，即将到达扬州。不过这些天他也没有白废。整天让任二任三教他打拳练刀，现在一套少林长拳已经被他耍的有模有样。要不是怕吓到墨菊，他真想大叫哼哼哈兮。对于贾琪的这番作为，墨菊实在有些茫然，好好一个文华才子，怎么去学舞枪弄棒。少爷每天还硬拉她过去，让她看所谓的英姿煞爽。可她实在不知道好看在哪里？难道少爷以后想征战沙场？不过，这些也不是她这个小丫鬟操心的。她只能鼓着一张包子脸去收拾行李，在船上这几天，她实在呆的够够的了。
船在扬州码头靠岸后，一下船，贾琪便看到了他三舅，扬州通判吕文丙。见他穿着便服长衫，正笑意盈盈的站在码头上看着他。要说吕家众人与贾琪玩的最亲近的就是这吕老三，他完全没有长辈的样子，在家里跟贾琪勾肩搭背，几乎快兄弟相称了。不过，这在外面，贾琪还是很给面子的，尊敬的打着招呼：“见过三舅。”
吕文丙笑道：“好啦，快二年没有见，你小子长高不少，甚是想念啊。前日接到京中父亲大人来信，知道你南下游历，可把我开心坏了。”说完，习惯成自然的勾着贾琪的脖子，说道：“这次来了，你可要多住一段时间，扬州这边还是有不少好玩的。”
贾琪笑道：“那是，你可是扬州半个父母官，在你的地盘，你可要好好招待我。”
吕文丙闻之，转头见码头人数众多，也不便多说：“别提了，咱们先回家，我在这边租了一套二进的房子，小是小了点，也够住了，回去后咱们再慢慢说。”安排墨菊带着行李上了车轿，贾琪与吕文丙骑在马上二人齐头并进，任二任三和一众随从跟在马后。
因水路四通八达，扬州因盐商聚集而愈加繁荣。街面上货物玲琅满目，甚至还有不少西洋货品。靠近东关街，街上更是行人如织。吕文丙的居所就在东关街上。二进的房子没有多少间，任二任三住进了前院，后院只有三间房空着，贾琪坚持住进了书房。对于贾琪的古怪习惯，吕文丙见怪不怪，也没有多少坚持就依从了他。
收拾的事情就交给了墨菊，他们二人便去了客厅畅饮了起来。贾琪自然是果汁。南方水果多，地方上想孝敬吕文丙的人不少，这些自然是不缺的。
贾琪给吕文丙倒上一杯酒，问道：“三舅，这二年任上过的如何，我们可是一直记挂着你。”
吕文丙为人洒脱，笑道：“如何？在这儿做官，说难是难，说简单也确实极其简单。”
贾琪不解的问道：“此话怎讲？”
吕文丙放下酒杯，说道：“在扬州，真正做主的不是知府衙门，更轮不到我这个通判指手画脚，而是那些富贾天下的盐商。别说是扬州，就是江苏巡抚衙门，二江总督都不太敢碰他们，他们可是通着天。银子像水一样的流向京城。你说，我这个六品官能管他们吗？”
贾琪问道：“那平常那些政务……“
吕文丙摇着头，笑道：“那倒不会，他们也很识实务的，花花轿子人抬人，手也不会伸的太长，在扬州，除了州监外，其他兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼听断之事，我皆可过问，只要不去碍着盐商们的路，他们还是很好说话的。现在扬州之所以文华鼎盛，书院层出不穷。其实也是他们在背后出钱出力。”
贾琪点了点头，说道：“有利有弊，各得其所。”
吕文丙哈哈一笑，道：“不错。难得糊涂，糊涂是福。”
贾琪随后问道：“那盐运衙门，我那林姑父那边，怎么样了？”
吕文丙抚了抚下巴，轻声道：“那边不太好，我们吕家跟林大人因为贾家的关系，没多少交情，平时也不来往。我也只是听到风声，这两年林大人一改初衷，跟盐商们斗的不亦乐乎。盐运衙门外面现在都是锦衣卫在驻防，你说情况严不严重。听说如今他的夫人病重，两人伉俪情深，林大人每天都在病床边办公了。”
贾琪闻之，这话信息量有点大啊。心道：“看来林如海已经投了隆泰帝，而且贾敏还没有死。如不出意外，按年份推算今年贾敏会病死，再过几年林黛玉也会随贾雨村去京城投奔贾家。”
贾琪沉默片刻后，缓缓说道：“我明天去林府。”