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夜幕降临，灯影斑驳。
在夜色的映衬下，罪恶和堕落的舞台，正在慢慢地拉开帷幕。
钢铁囚笼般的下城区，一条铅灰色的小巷内，布兰特拖着一个静默不语的影子，独自走在僻静深邃的巷路里。
在昏黄路灯的照射下，他脚下投射出的影子，正静静地、紧紧地跟随在身后，与他形影不离，并且忠心耿耿，可却一无是处。
不宽不窄的巷子，被两侧灰色砖墙牢牢地夹持着，看上去很深很深，深得如同岁月一样绵远悠长，且弥漫着古老陈旧的气息。
巷子里铺满了细碎且密集的石子，它们也被岁月的齿痕和来往的脚印，打磨得光光亮亮。在周围路灯的映射下，变得尤为显眼夺目。
布兰特向前凝望的视线，瞧见了远处几户房屋的灯光，正在忽暗忽明的闪烁着，似乎给这条僻静深邃、古老陈旧的巷子，披上了一层神秘又诡异的面纱。
一盏盏的路灯，矗立在巷道的两旁，橘黄色的光亮，驱逐了周围不断侵袭的黑暗，照亮了巷子里的每一个角落，却唯独没有照亮他心灵深处的一片黑暗。
或许，只有从蔚蓝的天穹之上，照射下来的真正温暖的光明，才能够彻底照亮被他藏在角落里的那片黑暗。
然而，在这座深埋于地下五百尺的钢铁城市里，永远都不可能出现蔚蓝的天穹，更不会存在那真正温暖的光明。
他的头顶只有坚硬冰冷的钢铁铸造而成的天棚——像巨大无比的锅盖一样罩住了整个城市，以及成千上万个悬挂于钢铁天棚顶端的照明灯。
密密麻麻的照明灯，宛如夜幕下一颗颗熠熠夺目的星辰，又像一幅美丽的画卷给人无限的遐想和无尽的孤寂。
在这座孤独冰冷、阴暗潮湿的城市里，没有人会忽视‘照明灯’的存在，因为它们几乎是这个地下世界，唯一的光亮来源。
如果连它们也熄灭了，那么这座城市将会陷入无边的黑暗，坠入无尽的深渊。剩下的，只有画地为牢的孤独和迷茫；呐喊与挣扎都没有用，能做的只有等待或死亡。
布兰特踩着一颗颗细碎的石子，越过一盏盏昏黄的路灯，他的影子投射在地面上，一会儿拉长，一会儿缩短。
他的影子，在忽远忽近的灯光照射下，反复不停的扭曲着它的形状，仿佛一个狰狞可怖的魔鬼，想要挣脱地面的束缚。
当他穿过这条僻静的巷子后，映入他面前的是一片冒着浓烟和蒸汽的喧闹街头，脚下是用沥青混合料铺筑的黑色马路，周围行走着不同肤色与种族的身影，服装形形色色，打扮五花八门，脚步来去匆匆。
在这个巨大的钢铁牢笼里，时间即温柔又残酷，每个人都在不断融化过去的某一部分，膨胀出新的部分，主动或被动地塑造着新的自己。
布兰特就是这样一个典型的代表人物。曾经的他，是一名从不心慈手软、从不失手、冷酷无情的顶级刺客。
然而，他却厌倦了这种无休止尽的杀戮，和冰冷残酷的生存方式，之后他决定从【黑街兄弟会】这个最严密的刺客组织中脱离。
如今的他，却成为了一个劫富济贫、怜悯和帮助弱小的传奇盗贼。
有时候他还会在某个酒馆里，在摇曳的火光照耀下，客串一下吟游诗人的技艺，轻轻拨动着清晰悦耳的琴弦，弹奏着一阕旧词的韵律，低吟着动人心魄的诗歌。
他一个人孤独的走在第六区的街道上，朝着前方霓虹闪烁、人潮涌动的【火炉巷】走去。络绎不绝的身影，朝着他迎面而来，又与他擦肩而过。
布兰特只需从那些黑白分明、黯淡无光的眼睛里，便可以轻易的瞧出，几乎每个人都带着警惕和戒备之意，仿佛危险与死亡会随时降临般。他也同样如此。
这是因为生存资源极度的匮乏与稀缺，从而导致了各种罪恶和堕落的滋生。即使是在灯光明亮、熙熙攘攘的街道上，时刻都有可能会发生持刀抢夺的恶劣行径，甚至是杀人夺命的血腥场面。
在这个孤独冰冷的钢铁城市里，万物的生命从来都是不平等的。
超凡的贵族享受着优越的生活与地位，拥有着超凡的力量和特权，而普通的平民却只能艰难度日、卑躬屈膝、小心翼翼地活着，只为苟延残喘。
布兰特即不是超凡的贵族，也不是普通的平民。
因此，他无法在这座孤独冰冷的城市里，获得优越的生活与地位，却也不必卑躬屈膝的苟且求生。
他是出没在夜幕下的阴影，是神出鬼没的盗贼，是伺机而动的刺客，时刻游走在死亡的边缘。
他杀人的技艺，无畏的勇气，背负的责任、坚定的意志与付出的努力，在这座孤独冰冷的城市里，无人能及。
他最擅长是在幕后策划行动。按照他的意愿改变事件的联系和发展，在具备最大的优势时，才出击消灭敌人。这是他最拿手的手段。
凭借精心策划的计谋，无人能及的本领，以及优秀的欺骗和隐藏能力，他在从事偷窃，谋杀，间谍和暗杀方面的工作时，游刃有余。
即使他的敌人是超凡的贵族，他也不会胆怯，也能够坦然面对，且充满自信。正是这种无所畏惧的性格，吸引着一群和他一样疯狂的人聚集在身边。
他们（她们）是一群不同身份，性格各异的同伴，但是他们却追逐着一个相同的梦想，并且彼此之间结下了深厚的友谊和默契。
所以，他并不是孤单的一个人。只是他习惯了一个人孤独的脚步，习惯了一个人独自的冒险，习惯了一个人拿定主意和设想后果。
“轰轰轰轰……”
突兀，一辆灰色的蒸汽自动车从他身旁飞驰驶过，竖起的烟囱内冒出了浓浓的黑烟，而轰鸣的响声则是蒸汽动力机不停转动的声音。
这辆蒸汽自动车不仅造型奇特，嗓门儿也够大，轰隆隆响了几声，瞬间开出十几码远。还带起了地上的风沙，吹得他的眼睛都快要睁不开。
即使被轮胎刮起的风沙蒙蔽了眼睛，但他依然瞧见了在那辆灰色蒸汽自动车内，一个肥胖的男子稍显慵懒的背靠在后排的沙发座上。
那辆从他眼前飞驰驶过的蒸汽自动车，正朝着【火炉巷】的方向行驶而去。他可以确定今晚的独自行动不会落空，但却不一定能够成功。
在【火炉巷】的入口处，有着一座燃烧着炽热火焰的巨大锅炉。然而那些瑟瑟发抖的路人，却无人前来取暖，只是远远地瞥见烟囱的一抹。
当布兰特靠近时，他能够清晰地听见那座钢铁铸造的大锅炉里，燃烧的灰砾发出“辟里啪啦”的声音。然而，那座大锅炉里面不止燃烧着黑色的石头，还有那些亡者的尸体。
此刻，几具亡者的尸体燃烧的焦臭味，正通过烟筒口四处弥漫着，闻起来就像是一头腐烂的巨兽在呕吐。
然而来往穿行的身影中，却没有人在意。因为生活在这里的人们已经习惯了被各种污染包裹的城市，比如那随处可闻的屎尿味。
滚滚的浓烟，密密沉沉的飘向高处，却在钢铁天棚底下的空中盘旋着，久久不能散去。
那些缭绕的黑色烟雾，汇聚在灯光的照射下，宛如密布的乌云，仿佛一场倾盆大雨就要即将来临。
布兰特停下脚步，抬头凝望着从大锅炉里面冒出的黑色烟雾，仿佛在烟雾中瞧见那些亡者游荡的灵魂，在里面歇斯底里、肆无忌惮的嘶吼着。
他站在原地，静静地呼吸，细细地聆听周围的声音。然而，他却只听见了附近工厂的噪音，混杂着地底的回响，如云层一般在城市的上空飘荡着。
「那些曾经被孤独与冰冷包裹的亡者，如今在拥挤和温暖的火炉里得以解脱。」他在心里如此遐想着，「也许，那也将是我的归宿！」
他抬头看着空中缭绕的黑色烟雾，透过照射下来的灯光，他隐约的能够瞧见由无数根粗壮的金属支架构成的，紧密无缝的钢铁天棚。
在这个被遗忘的地下城市里，即使是被孤独和冰冷包裹着，被饥饿与疾病折磨着，被头顶的钢铁天棚囚禁着，却仍然存在着那些渴望自由和光明的幻想者。
被囚禁在这座阴暗潮湿的、暗无天日的下城区的所有居民，都梦寐以求的能够得到一张通往上城区的通行证。当然也包过布兰特在内。
为了光明和自由，为了改变命运，那些追寻梦想的人，可以为此付出一切，且不计任何手段和代价。布兰特和他身边的同伴们也在为此努力着，筹划着。
“嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎……”
几只黑漆漆的乌鸦，栖息在高处的电杆上，傲慢地俯视着出现在它们眼前的人类，并发出几声慎人的鸣叫。
这些喋喋不休、招人厌恶、象征恶兆的乌鸦，似乎是在用这种方式，向每一个即将进入【火炉巷】的人类宣称：这里是乌鸦的领地。
无论布兰特从哪一种层面上来解读乌鸦的叫声，他都不可否认这里的确是属于‘乌鸦’的地盘。只不过，此‘乌鸦’非彼‘乌鸦’。
然而，对于光明和自由来说，无论是长着黑色翅膀的乌鸦，亦或是拥有超凡力量的‘血乌鸦’，它们（他们）什么也无法证明。
因为在这座被坚固无比的钢铁天棚所笼罩住的城市里，任何人或动物都无法逃脱。光明和自由意味着，即使是‘血乌鸦’也无能为力。
被电杆上几只躁舌的乌鸦惊扰到的布兰特，摆脱了脑海里有些凌乱的思绪，然后在霓虹灯的指引下，他继续朝着这条巷子里面走去。
他的脚下横过了一条已然满溢的排水沟，那里面的颜色每天都不同。有时像鲜血一样红，有时像脓液一样绿，有时又像乌鸦一样黑。
狭长巷子的两边是安然矗立着的老屋子。一幢幢黑瓦灰墙的老旧房屋，看起来有些暗淡，仿佛这些屋舍是从地里面长出来的一般。
一排排满目疮痍的水泥电杆，浑然不动的伫立在巷道两侧。它们就像一个个遍布伤痕的卫士，日日夜夜地守护着这条狭长的巷子，沉默不语地履行着被赋予的职责。
布兰特感受着黑暗中吹来的微风，在明亮的街道上继续前行，路两旁的店铺一家挨着一家，几张招牌悠闲的带着枝压声晃动，闪烁的霓虹灯则为夜色增添了几分妩媚。
这座孤独冰冷的钢铁城市，没有皎洁的月光与漫天的星辰，但却有鲜艳的霓虹灯，足以照亮所有的街道。
每盏灯都只照亮一方，不给行人指明前进的方向，不管你怎么走，走过它，下一盏灯会为你守候，为你照亮下一方，你不必害怕前方黑暗。
星星点点、五彩缤纷的街灯、霓虹灯构成一幅美妙无比的图画。
这个城市夜晚的喧闹与闪烁的霓虹灯，从来都是不可分割的。从商店招牌、广告牌到装饰灯光凡是在夜晚营业的商店，都离不开它。
每当入夜之际，各种霓虹灯就迫不及待地闪闪烁烁、发出绚丽的颜色；深夜之后，更是争相辉映轰然出一派五彩缤纷的糜烂与堕落。
灯光下的人们或是奔走于下班回家的路上，或是在前往酒馆、赌场、角斗场和姬院的途中，或是继续经营着赖以生存的生意。整个街道并没有因夜色而沉寂，而是一如白天的喧嚣。
当布兰特经过一间门面的招牌上写着【嫖客的家】的灰色老旧楼房时，他瞧见门口站着几个穿着低胸上衣和露腿短裙的年轻女孩们。
这些漂亮年轻的女孩们涂抹着妖娆的眉妆，且熟练地吐着烟圈，她们正在人来人往的街边搔首弄姿，来回蹓跶着，伺机拉拽嫖客。
“这位俊朗的先生，需要特别的服务吗？”
一个金发碧眼的女孩露出妖媚勾人的笑容，正在向他招手。女孩衣着性感暴露、领口开的很低，露着肚脐和小蛮腰，下面是超短裙。
不过布兰特却装做看不见。他不是来这里消遣放纵的，而是来找人办事的。他要找的那个人，就在前面不远的【吊死鬼酒吧】里面。
这条并不算是繁华的巷子里面，电杆上的路灯却异常的明亮。布兰特偶尔还会碰到一些带着防身器具、急急匆匆、结伴而行的路人。
这些从他身旁经过的路人，牢牢遵循着下城区的生存法则：远离黑暗的角落，时刻保持着警惕，千万别独来独往，随身携带着武器。
这并不是全部的箴言，然而这些箴言却是永不更改的生存法则。
在这座充斥着罪恶与堕落的地下城市里，如果你没有牢牢遵循这些箴言，那么等待你的将有可能是，在绝望中的后悔。
在前面的路边，他看到一个衣着破旧的身影，孤独的坐在黑暗的角落里，喝着一瓶劣质变味的烈酒，抽着不知从哪里拾起的烟头，就像一个无家可归的流浪汉。
衣衫破烂的流浪汉，约摸四十多岁，蓬头垢面，两眼无神，目光呆滞而茫然。好像在回忆他那曾经失落的时光，好像经历了很多，好像受尽了折磨。看上去是那么的无助，那么的悲伤，又那么的绝望。
行色匆匆的路人当中，没有人会去在意角落里的一个流浪汉的死活。因为生活在这座孤独冰冷城市里的每一个人都自顾不暇地活着，每一个人都小心翼翼地活着。
对于他们来说，流浪汉并不特别、也不会得到优待；他的苦楚和辛酸，不过是别人眼里的笑话。在这座孤独冰冷的城市里，几乎每个人都是自私的、冷漠的、贪婪的、虚伪的。
布兰特目睹了太多的罪恶与冷漠，在这座孤独冰冷的地下城市里暗暗滋生。那些曾经善良无知的人们，对与己无关的事情选择麻木不仁。
布兰特和那些冷漠高傲的贵族阶层不同，他们强取豪夺，无视平民的生命；然而他却正直善良，是这座孤独冰冷的城市唯一的光亮。
他毫不犹豫地将脚步移到流浪汉身旁，轻轻地丢下两枚银色的硬币。身无分文的流浪汉抬头望去，给了施舍者一个感激零涕的目光。
流浪汉并没有立即拾起地上的两枚银币，而是抽了最后一口烟后，开口道：“这位好心大方的先生，我乞求的是善良，而非怜悯。”
布兰特瞧见这位落魄流浪汉的眼睛里好像满是悲伤，他斟酌用词的称呼道：“这位落魄孤独的男人，我给予的是帮助，并非同情。”
流浪汉随即露出了诧异的神色，因为第一次有人这么称呼他。“别指望我报答你，”他郑重地声称，“但我还是会为你送上祝福。”
“我并不需要你回报什么，”布兰特欣然正色道，“我给予的同时就已获得了报酬，没有什么比心灵的轻松更加珍贵。”
“那么说，你倒应该感谢我咯。”流浪汉低低沉沉的嗓音里，带着些许玩笑似的调侃。
“确实应该这样，”布兰特耸耸肩，“如果乞讨者是善良的，那么他同时也一定是一个慷慨的给予者。”
“如果乞讨者是罪恶的人呢？”流浪汉不由自主地问道。
“那么他就会把施舍者变成不义的人，或者愚蠢的人，”布兰特沉声开口，“施舍的东西也会变成有毒的。”
流浪汉喝了一口劣质的酒后，将玻璃瓶子轻轻地放在地上，改用平静稳重地语调说：“看来施舍者比乞讨者难做啊！”
「这句话或许他是用来安慰自己的。」布兰特却露出坚毅的眼神说：“这就是为什么从乞讨者面前走过，有很多人不愿意施舍。”
“不是他们吝啬，也不是他们不希望品偿给予的欢乐，”他加重语气刻意的重复，“而是担心自己被变成不义的人，或愚蠢的人。”
流浪汉伸手去拾起地上的两枚银币，同时低着头说：“你不是一个不义的人，更不是一个愚蠢的人。”他说的话就像是做出的保证。
听到流浪汉口中说出的话后，布兰特的内心感到欣慰的欢悦，随即轻言细语地说：“而你也不是一个罪恶的人，只是一个悲伤落魄的人。”
就在布兰特转身离去时，流浪汉送上了最真诚的祝福：“愿光明的照耀，离你近在咫尺之间；愿自由的通道，向你敞开禁闭的牢笼。”
霓虹灯下的黑夜，孤独落寞的身影，喧闹繁华的街道，心底的孤独和叹息，找不到存在的意义。对于自由与光明他依旧充满着幻想。