“让曦儿一起去？”慕容明昊先是一怔，思绪一转却恍然大悟，不禁失笑道，“连卿倒是圆滑！如此一来，非但给西恒卖了面子，旁人也不至于多想。很好，就这么办！”
“皇上圣明。”连弘文不亢不卑地又行了一礼。
慕容明昊解了心头的疑难，脸色也松快了些，忽然挑眉道：“对了，朕听说，庆和郡主数月前出京去了，如今……陪在太子身边？”
连弘文闻言，一时不知道该如何应答，脸色几变，最终叹了口气：“臣……教女无方。”
慕容明昊轻笑一声，道：“朕听皇后说，湘儿和翊儿，早已相识？”
连弘文顿了顿，缓缓道：“小女顽劣，上回离家出走，险些遭难，幸得太子相救，想来她也是……想要报答太子相救之恩。”
“湘儿虽是女子，却没有太多女子娇惯之气，”慕容明昊道，“倒是跟曦儿很像。”
连弘文忙低头道：“皇上谬赞了，湘儿怎能跟庆曦公主相比。”
“罢了，这个言之尚早。”慕容明昊道，“连卿先退下吧。”
“臣告退。”连弘文再次行礼，躬身退下了。
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从云州离开后，十一和连湘就雇了一辆马车，一路向西行进。
没有走宽阔的官道，马车只沿着小路走，越往西人烟越少，路也越来越不好走。
十一从车窗望出去，看了看前面的路，不自觉眉头微皱。
连湘瞧见十一的神色，也探头出去看了看，道：“前面的路太窄了，难怪马车走得这么慢，估计再往前，马车就过不去了，要不然……我们还是下车走吧。”
“这里离西恒，还有一段距离。”十一道，“路也不好走。”
连湘心下了然，十一这是在为她着想，若不是带着她，恐怕连马车也不必坐……她心下一暖，微笑道：“你可别太小看我，我现在也不是娇弱的大小姐了，走点路难不倒我。”
十一还没说话，就见车帘忽然被掀开，车夫转头向他们道：“两位，前面马车过不去了。”
连湘不等十一开口，抢着问道：“从这里到西恒，还有多远的路？”
“从这小路走，约摸还有三四里路，能到西恒边城的西门，”车夫想了想，道，“不过，从这里向北再走一里路，能看到一大片云杉林，若是从林子里穿过去，就是南门了。”
“那正好，”连湘拉着十一道，“我还没见过云杉呢，我们从林子里过去吧。”
十一略一沉吟，眼下也没有其他办法了，便点头应道：“也好。”
当下两人便从马车上下来，拿了些银子给车夫，让他原路回去后，便转向北边走。
果然走了盏茶功夫，便见到了一片茂密的云杉林，树高足有四五十米。
连湘还是第一次见到这么高的树，不觉惊叹出声，十一拉着她的手，道：“树高林密，林子里或许会有野兽，小心些，别大声说话惊扰了它们。”
连湘怔了怔，忙点了点头，果然不再说话，只跟着十一小心翼翼地走。
时值午后，烈阳当空，林子里一片静寂，只听得见脚踩在落叶上轻微的沙沙声。
走着走着，十一忽然顿住脚步，侧耳听了一阵，道：“等等，有些不对。”
连湘正自惴惴，闻言一惊，有些慌张道：“什么？是不是有野兽？”
十一凝目，缓缓道：“不像是野兽走动，更像是打斗的声音……”顿了顿，他转头向连湘道，“就在我们前面的路上，小心跟着我走。”
“好。”有十一在身边，连湘心中安定，只正色地点了点头。
十一握紧她的手，带着她缓步向打斗传来的方向走去。
果然，打斗的声音越来越清晰，隐约还能听到……女子的声音？
十一忽然皱眉，这声音……似是有些耳熟。
借着茂密的枝叶遮掩身形，十一和连湘终于接近打斗声传来的地方，十一凝目望去，果然瞧见一群人正在大打出手，大多是黑衣人，而被他们围在中间的，有两个人，从身形上看，是一男一女，身手倒也不凡，只是毕竟双拳难敌四手，打得隐隐吃力。
打斗中，忽然听得那男子低呼一声“小心！”，随即伸手推开那女子，那女子身形一歪，恰好躲过了一把汹汹袭来的刀，而也正是这一歪，让十一看清楚了她的脸……
独孤玉！这丫头怎会在这里？
猛听得一声闷哼，原来是那男子及时推开了独孤玉，却没来得及防备偷袭，一把刀斜刺里砍来，饶是他闪避得快，还是被刀刃划伤了手臂。
“赵英杰，你没事吧？”独孤玉听得闷哼，顿时一惊，忙闪身去看男子的伤势。
赵英杰脸色一变，喝道：“别管我，你自己当心……”
他喝声未完，十一手上的树叶已脱手，闪电般没入几个黑衣人的咽喉。
变生仓促，黑衣人一阵骚动，赵英杰和独孤玉率先回过神来，出手回击，又杀了几个黑衣人，黑衣人围困的阵势被打破，见讨不了好，突然呼喝着退走。
独孤玉刚想追，赵英杰忙拉住了她，向树叶飞来的方向扬声道：“是哪一路高手相救？”
十一带着连湘，从枝叶掩映中走出来。
“十一？”赵英杰倒是吃了一惊，“居然是你？你怎会在这里？”
独孤玉看见十一，似是有些惊喜，但很快又看到了他身后的连湘，神色又一黯。
“路过。”十一只简短地应了一句，目光掠过地上的黑衣人尸体，忽然在一把刀上定住，脚尖在刀刃上一点，那柄刀跳了起来，十一接住查看了一阵，眉头忽然一皱。
刀柄上刻了一个奇怪的花纹，像字又不像字，虽然认不出这是什么，却并不陌生。
上回偷袭他，害他中了“蚀阳散”的黑衣人，也有用刀的，刀柄上就是这个花纹！
“这些黑衣人，是什么来头？”十一沉声问道。
赵英杰还来不及说话，独孤玉忽然扯住他的衣袖，道：“好不容易才追踪到他们，不能让他们逃了，趁他们还没走远，快追上去！”