傍晚。赤色落日的辉光透过暮云，将天际照得一片昏黄。正经的店铺早早关了门，那些不正经的，则正准备开业。
星罗地区从魂兽统治的时代开始便有在节日时看人与人、人与魂兽互相厮杀的传统，星罗城最着名的古迹——占地约两万平方米的大斗魂场也是为此而建造的。作为星罗城之下的第一大城，德拉贡城自然也不甘落后。只不过，他们的斗魂场建在了地下。除了这一点，其他的东西几乎与星罗大斗魂场无二。
德拉贡地下斗魂场大约能容纳约九万名观众，座位分上、中、下三层，设置了魂导护罩以保障观众们的安全。中层、下层的票最贵，上层的相对比较便宜，上层上边还有一个看台，不设座席，只能站着看，票价最便宜。因此，观众的位置，某种意义上也反映出他们的社会地位。
为了在发生紧急情况时快速疏散人群，斗魂场有足足一百多条通往地面的出口。“血祭斗魂”的报名地点，就在其中最宽敞的一条通道门口。
“哈啊……”
一个刚换班过来的工作人员打了个哈欠，对着他的同伴抱怨道：“他妈的，怎么上头还不撤这该死的岗位？明明比赛明天就要开始了。”
“那也不能排除还有人要来报名嘛。”
“扯淡！”工作人员翻了个白眼，“见过有人赶着去捞好处，没见过有人赶着来送死的。”
另外一个工作人员“嘿嘿”一笑：“那要不咱打个赌？赌接下来还会不会有人来报名。”
“行啊，赌啥？”
“这样吧，来一个人报名，你就给我一支烟。”
工作人员答应得很爽快：“一支烟而已，这有什么！”
“咚咚咚”
这时，有人敲响了办公室的门。
……
吴进站在挂了“斗魂赛报名处”牌子的门外，最后调整了一下自己的装束：黑裤、黑靴，带兜帽的黑上装，下摆束在腰间，脸上还带了张人脸面具——戴镶文给他做的，也不知道模型用的是哪个雕像。
他做了好几个深呼吸，直到把身心都调整到最佳状态，才伸出手去，轻轻敲了三下门，然后直接推开。
办公室内只有两个穿着白衬衫的男工作人员，一个嘴上叼着一支未点燃的烟、满面笑容，另外一个则是一脸沮丧。他一推门，那两个工作人员便立刻从办公椅上站起来，异口同声地说：“您好，先生，我们能为您做些什么？”
“很抱歉，打扰了。”吴进道，“我想报名参加‘血祭斗魂’。”
听到他这话，叼着烟的那个笑得更灿烂了，苦瓜脸的那个看上去更沮丧了。
但沮丧归沮丧，他的工作是一点没疏忽。他从抽屉里取出一张表和一纸盖着章、看上去很正式的公文，道：“请填一下这张表，然后在这个证明书上边签字画押。”
吴进接过两张纸与钢笔，开始填表。表上要填的信息很简单，没有涉及到具体隐私的。在名字那一栏，吴进填了“黑鸟”。另一张类似公文的玩意则是“负责证”——“在斗魂赛中负伤、死亡均与官方无关”之类的话。所谓的“画押”，则是往公文背面贴的一个小盒子注入自己的魂力。
他填完后，把表与保证书一同交还给工作人员：“这样就可以了吗？”
工作人员接过表，仔细地审阅着。须臾，他抬起头来：“噢，这位……‘黑鸟’先生，您的‘保险受益人’这一栏怎么什么都没填？”
“保险受益人？”
叼烟的工作人员解释道：“请允许我说明一下。血祭斗魂的奖品给予是看受益人的，您是第一受益人。即使您在比赛中阵亡，您的保险受益人也能代替您得到您应得的收益。”
吴进颇感兴趣地问道：“那如果拿到奖品后立即退赛，岂不是既可以保住命又可以拿到奖品？”
叼烟工作人员摆摆手：“哪来那么好的事情！一旦报名参加血祭斗魂就没有退路了，只有胜利和死亡两条路能走。”
“所以呢，我建议您把保险受益人这一栏填了，家人什么的……”
吴进轻声道：“我没有家人。”
工作人员的脸色唰的一下变得惨白，他往后一步，叼的烟差点掉到地上：“呃，呃！我、我很抱歉，那……”
吴进当然没有要为难他的意思，只是淡淡地说：“就这样吧，我走了。”
戴镶文的雕像庭院。切切吃着的那只山羊只剩下不到一半，戴镶文的写生素描也接近完善。韩金驽站在戴镶文后边看他画画，啧啧称奇。
“燕子和楚犀牛呢？”
“他们两个，去和那个乞丐聊星星了。天黑了，星星也该出来了。”韩金驽回头：“哟，这么快就回来啦？”
吴进摘下面具，舒了口气：“花不了多长时间。”
“切切，待在这还开心吗？”
“有肉吃，好。”切切抖了抖触角，口器一刻不停地撕着肉：“不会饿，能吃饱。好好。”
吴进笑笑：“嗯，那你就继续吃吧。”
此时太阳已经落山，戴镶文收拾好绘画工具，腋下夹着画板，扫了一眼吴进和韩金驽：“进工作室说话。”
戴镶文展开一张旧报纸，用毛笔在上边写了“一”“二”两个数字：“血祭斗魂分成两个阶段，大乱战与淘汰赛。”
“大乱战？”吴进皱眉，“这个我还没听到过呢。”
“废话……你又不是这边的人。”
戴镶文道：“每次血祭斗魂报名的人都起码有两三百，且水平参差不齐。如果一开始就打一对一淘汰赛，那不仅赛程过长、消耗更大，观众看着也没意思。”
“既然如此，不如一开始就来一场所有人都登场的大乱战。这样随机性更大、乐子更多，出现黑马的概率也更高。观众看得开心，选手也有希望。”
说到这里，戴镶文嘲讽地笑笑：“唯一较为不满的，可能是场外开盘口的。”
韩金驽看了一眼吴进：“那我们还要继续收集信息吗？”
吴进点点头：“嗯，继续吧。”
“魂师的战斗，情报依然重要。对手的武魂，魂技，惯用的战术……这些都能影响到一场战斗的结果。”
“多一分对对手的了解，我存活的几率就高一分。”
“对了。”戴镶文想起了什么，“血祭斗魂是不允许携带魂导枪械的，近体魂导器倒是可以，但等级不能超过三级。”
“好吧，也正常。”
这一点倒是不难理解。血祭斗魂要的就是面对面的厮杀，如果使用魂导枪械突突突扫倒一片，那还有什么可看的？
韩金驽摸摸下巴：“你那么有信心？那可是大乱战唉！两三百个对手。”
吴进活动了一下手腕：“如果连在一群一两环的魂师之间生存都做不到……那我的老师就要把我扫地出门了。”
更何况，他还有一个更大的目标——
在大乱战中找到那个吃人的邪魂师，让他给那些无辜的人偿命！