王根顿了顿，端起茶杯轻抿一口，继续说道：“甘卓知道王敦得胜并杀害周顗等人后，害怕他攻击武昌会逼王敦劫持皇帝，于是决心撤回襄阳。
都尉秦康和乐道融劝甘卓分兵截断彭泽湖口，断绝王敦在武昌和建康两批的军队的接触支援，让王敦士众自动离散。但甘卓十分坚决，断然拒绝。
同时，攻打长沙的魏乂手下捕捉了司马承派出求援的周该和周崎，魏乂向周崎说王敦已击败朝廷军队，主掌建康朝政，而甘卓亦已回襄阳，援军不会再来，要周崎去劝降，瓦解军心。
周崎假意答应但却和城中人说援军快到，鼓励继续坚守，最终遭到杀害，周该亦被拷问至死。魏乂攻击转猛，又将王敦送来的朝廷文章射入城内，城内的人知到朝廷战败都十分惆怅的惋惜。两军攻守一百多日后，衡阳太守刘翼战死，士卒死伤枕藉，最终都被攻破，捕掳司马承等人，又杀害谯王长史虞悝。魏乂又以槛车送司马承和舂陵县令易雄到武昌，王廙受王敦之命在途中杀害司马承。易雄到武昌后仍然意志高亢，没有惧色，王敦畏惧他言辞刚正，将他释放，但王敦不久派人将他暗杀。
甘卓到襄阳后，家人都劝他防备王敦，但甘卓不听，命手下士兵解甲耕作，每听到防备王敦的谏言都会大怒。襄阳太守周虑受了王敦的密令，假称湖中有很多鱼，要甘卓将手下士兵都派去捕鱼。周虑领兵在甘卓寝室袭击甘卓，并将他杀死，斩下头颅送交王敦，又杀害甘卓的几名儿子，后王敦任命周抚代替甘卓的位置。
王敦掌握朝政后，四方的朝贡大多都进了他的府第，同时将相州牧的任命皆由他掌握，所任用的都是他的亲信或琅琊王氏的族人。同时又以沈充和钱凤为谋主，又任用诸葛瑶、邓岳、周抚、李恒、谢雍等人，更纵容沈充等人胡作非为。王敦堂弟王棱多次劝谏王敦，却遭到王敦暗杀。
去年闰十一月，司马睿忧愤成疾，最终病死，由太子司马绍继位……”
项志消化着王根说的历史，心慢慢的沉了下去，他知道这是中国历史上最黑暗的时期，却没想到乱成这样。最令他难以接受的是南面的东晋，正处于王敦之乱当中，本以为逃到南方就能万事大吉了，这样看来还得重新谋划啊！
王根见项志脸色阴沉，蹙眉沉思，也不打搅他，开始闭目养神。他知道这些话对个十七岁的少年的冲击很大，所以给他留下一些时间来思考。
一盏茶时间过后，项志长舒一口气，已经从沉思中醒过来，心中仍旧混乱异常，似乎已经掌握到了其中的关键，只是需要静下心来再推敲一番。王根睁开眼睛，看向恢复平静的少年，心中升起了一丝的赞赏……
王根看了看项志：“辰远，可知道祖逖祖士稚此人？”
突然听到王根的问话，项志心中一惊，难道这位大英雄还活着，那样的话，也许中原还有救……
项志未经思考脱口而出：“小子听说过一些，知道祖大将军是个大英雄！”
王根凄然一笑：“如果士稚还活着，听到这话一定会很高兴的……”
项志心中一沉，这位大英雄还是死了，那么在北方能够制衡胡人的人也就没有了……
王根继续说道：“老朽与士稚乃是多年的好友，这些年来，士稚一小半的军资都是老朽在提供。”
老人有些失神：“其实，元帝司马睿是不愿意北伐的，他不过一庸主而已！却也不便公开反对，于是任命士稚为奋威将军、豫州刺史，但却只拨予千人粮饷、三千匹布帛，让他自募战士，自造兵器。司马睿的消极态度，并未动摇士稚的北伐决心。士稚率领跟随自己南下的宗族部曲百余家，毅然从京口渡江北上，并在大江之中，用力拍击船楫，立誓要扫清中原。
他在渡江后，暂驻淮阴，起炉冶铁，铸造兵器，又招募到士兵二千多人。当时，兖豫一带有豪强张 平、樊雅，占据谯城，聚坞自保，有兵数千人，只是在名义上臣服于司马睿，接受其授予的官职。张 平部下还有董瞻、于武、谢浮等十多支小部队，各有数百人。
建武元年，祖士稚进驻芦洲，派参军殷乂去联络张樊二人。但殷乂却轻蔑张 平，认为他不能保住头颅。张 平怒杀殷乂，并拥兵固守，与北伐军对抗。士稚攻城不下，遂使用离间计，引诱张 平部将谢浮。谢浮借与张 平商讨军情之机，杀死张 平，率众归降。士稚进据太丘，但因军中乏食，处境艰难。
张 平死后，樊雅仍占据谯城。樊雅率众夜袭，直逼士稚大营，军中大乱。士稚沉着指挥，督护董昭英勇杀敌，终于击退樊雅。士稚又率部追讨，却遭到张 平余部的迎击，便向蓬坞堡主陈川、南中郎将王含求援。陈川、王含分别派部将李头、桓宣率军助战。士稚让桓宣去劝降樊雅，桓宣单马入谯城，对樊雅道：“士稚正准备荡平刘聪、石勒，需要仰仗你作为后援。先前是殷乂轻薄无礼，并非士稚本意。如果现在和解，既可建立忠勋，又能保全富贵。但若还要固执，朝廷派出猛将，凭你手下乌合之众，依据一座危城，北边又有强贼窥伺，万无一全。”樊雅遂出城归降。
士稚攻占谯城后，终于在豫州站住脚跟，打通了北伐的通道。桓宣则率部返回。不久，石虎围困谯城，王含又遣桓宣来救。石虎闻听桓宣前来，撤军而退。桓宣于是留在谯城，协助士稚征讨不肯归附的坞堡武装。
豫州坞主陈川与士稚相争不敌，于是向石勒投降，士稚率军讨伐陈川。石勒派石虎率兵救援，并将士稚击败，令其败退至淮南。但士稚于下一年就发动反击，击败守着陈川故城的将领桃豹，并多次邀击当地的后赵军队，令当地留戍的后赵兵镇困扰，很多都归附士稚。”