‘如若任其调配就绪，我军必将落入被敌围困的境地！’‘不错！眼下唯有快速取下宿州方为上策’‘末将愿打头阵’‘我也有意领兵前去！’于是据此分析过后，燕军众将立时便开始纷纷请战了起来......‘列位休慌！’虽然请战之人异常踊跃，但考虑到宿州城池坚固；朱棣还是断然喝止后脱口而出‘眼下渡江在即，如若强取宿州；必定会折损许多兵力！因此与其硬拼，反不如釜底抽薪’言毕，当即便决定先由外围入手；派出了部将谭清前去断绝徐州粮饷。
‘若无粮草给养，来军虽多；也能使其不攻自溃’朱棣暗忖。也正如所愿！由于少有领兵之机，谭清率军北袭徐州后；果然就发现了许多徐州官兵运粮的船只，并将其就地销毁焚烧一空。不敢稍有迟疑！料理完此处后，谭清紧接着便又马不停蹄向南奔袭了邻近淮河的五河县；按图索骥找到了大量官军运粮船车，当场焚毁粮食船车更是数不胜数！
整整一天一夜奔袭，看看大功已经告成，谭清这才下令收兵返回了大营休整。‘往日里总是说我历练不多。不宜带兵；今日提前交差，看他们如何说’心念及此，谭清不由顿觉心中豪气万千。却不料！眼看大营已经不远，当日正待要经过大店驿赶抄近路之时；却猛然冒出了大量宿州官兵，立时便遭到了伏击夹攻！一战之下，由于早已疲惫不堪，不断收缩的燕军很快就陷入了官兵的围攻之中......
与此同时，朱棣也正在焦急不堪的等待着奔袭结果。是嗬！眼下来军数倍与我，此处又靠近京师；若是被其补足了给养，既是不战，我军也难免被活活拖死.....想到此处，正待要再派人前去打探之际，却猛然听到左前方传来了阵阵喊杀之声。‘不好！竟是我军遭到了埋伏’循声望去，猛然认出了围困当中正是谭清旗帜后；朱棣顿感心中一紧，遂当即便点起了人马亲自前去救援。
却不料！还未及近前，便有一支人马斜刺里猛冲了出来。领军者非是他人，正是由山东紧急来援的铁炫！由于此前东昌之战余悸未消，燕军未战先怯；很快就阵脚大乱，被杀的溃散而逃！好在朱棣亲自领军，这才合力击退来敌；救出了谭清，一路向北退往了小河。
小河，又名脽水，说小不小，蜿蜒曲折；自宿州经灵璧东入脽宁......当晚慌不择路撤退与此后，到了天亮一看；眼见堤下水深沟宽，朱棣随即便命部将陈文营建筑桥以备大军南渡过河。得知燕军正在加紧筑桥后，平安意外之余，也很快就看出了朱棣图谋打算。‘看这架势，燕军定是有意绕城而过；直扑京师而去’平安暗忖。于是不动声色休整后，一俟桥梁落成；当下便与总兵何福各领人马直接夺桥而去。
按照事前所议：当日领军前去后，何福兵分两翼一口气列阵十余里；当即便沿着小河一路向东展开了推进攻袭。见南军以泰山之势压来，仓促应战之下；燕军当时就损失惨重，不得不节节败退！得知陈文等人接连战死后，眼看前方各部已经大乱；坐镇后方的朱棣只稍稍交待了几句，便带领骑兵率先冲出了大帐。看到朱棣亲自来战，何福也不多话。立时便与其战在了一处。正是棋逢对手将遇良才！二人整整厮杀了半天，却也没能决出胜负。‘难怪此人号称太祖宿将，手段确实了得！’朱棣暗忖。