是嗬！作为统管三军的主帅，当日燕军出兵辽东后；由于骑哨久无回报，盛庸当时就觉出了情形颇为异常！只是碍于北方地势开阔，燕军铁骑又擅长于捭阖驰骋；是以虽然闻报了沧州遭袭，却也没敢轻举妄动。因此待到燕军南下之时，正中下怀的盛庸遂将计就计；下令沿途放行，将东昌确定为决战战场。同时知会了尚在真定休整的平安等部前来御敌，并早早备下了大量火器与毒弩！
东昌，位于山东西部，东南隔黄河与济南、泰安毗邻，南部金堤河与河南省为邻，西部隔漳卫河与邯郸等地相望，北部、东部与德州接壤；境内河汊众多，遍布滩涂......得知盛庸已亲率主力入驻与此后，战书送达当日；朱棣便停止了进逼济宁之势，火速知会了张玉等人率部赶来增援。
‘此人好大的气派，果然是名不虚传！’率军先行应战后，虽然早有研判；但眼前所见，还是使朱棣忍不住连连喝彩。只见一列列整齐划一的南军，不但全部背城而立严阵以待；而且护卫中军的一干将佐也全部赤膊上阵、依次展开，情状甚是决绝。既是连盛庸本人，也提刀立马；亲自迎敌与阵前，完全一派‘宁为玉碎不为瓦全’的神情！
‘南军虽然士气可嘉，但阵势陈旧，并无多少变化可言！’于是一番观望下来，眼看对方列阵已毕；听得一声令下，燕军遂当即便率先发起了攻袭。‘若能一举冲散南军左翼，其中军必定暴露无疑’朱棣暗忖。却不料！由于此处乃是泥沙冲积而成地面松软，不但不利于骑兵作战驰骋；而且在对方火器、弓弩掩护之下，也根本无法冲至近前。‘既然如此，索性便直取中军！先拿下大营敌酋！’眼看连番攻击下来 ，无法撼动南军左翼人马；朱棣遂当即一声大喝，率军径直杀向了阵前。‘人说燕王骁勇无比，确实是气势非凡！’见其亲自冲杀而来，无人可挡；拍马应战的盛庸也不由暗赞不已。但眼看城中人马已出，还是且战且退，一路退往了后方大营。
‘哪里去？休逃！’看盛庸败退而去，朱棣哪里肯依？一路追击之下，不多时便突破中军乘势杀入了大营。‘穷寇莫追！燕王快快回转’见其单人只骑深入敌阵，精骑卫队虽然有心阻止；但呼声一起，却见南军阵势猛然大变立时便将朱棣层层包裹了起来。正在这时，平安也率军赶到；重重大军围困之下，却哪里还能看到阵中情形？
‘燕王休慌！我等这便前去会合’情知不妙，闻讯赶来的朱能等人急急一声大呼；当即便率军发起了冲锋。却不料！连番冲击下来，由于敌军火器、弓弩来势太猛；立时就损折了许多人马。眼看正面强攻只是徒增伤亡，由于是背城列阵；想从南军身后偷袭又根本行不通！无奈之下，朱能、张玉却也只能各领亲兵分由两翼杀入了阵中。
朱能威震边塞多年，勇猛自不必多说。作为燕王等同看待的倚重之人，张玉自然也来历极不简单！此人早年出仕元朝，层官至枢密院知院；元亡后归附了明朝。由于在此后的多次大战中，见其作战骁勇；又足智多谋，这才深受朱棣器重被倚为左右手......是以同时发起冲击后，南军顾此失彼之下；朱能很快就深入阵中，顺利杀到了朱棣身边会合。‘燕王已为我所救，无需再作拼杀！’与朱棣突出重围后，甫一脱困；朱能便开始呼喊了起来。可好一阵高呼下来，却见方圆数十里的偌大战场间；初时还能隐约看到身影，但不久后张玉便被完全淹没在了南军好似潮水般的汹涌之中......