他被叫到老板娘房里，他战战兢兢地站在原地，他以为师娘会因为今天的事要挨骂，可接下来他看到的却是老板娘笑眯眯的叫他到跟前来，郑玉香抚摸着他那已经盖住耳朵的头发说：“师娘先跟你理个头发，你去洗个头发再来！”过去由于家里实在太穷，剪头发这事情都是由妈妈胡乱绞一通，刚好遇到春季播种非常忙碌，妈妈也没有空来给他剪，就这样头发也就留了三四个月了，再加上来这里又是4个月的时间，乡平已经有8、9个月没有理个发，他现在的头发已经披到肩膀上了。理发对他来说也是求之不得的事，再加上是老板娘要求自己，他哪敢不从？就慌忙跑到后院就草草打发了一下就回到老板娘的屋里。老板娘先是给他围上一块布，起初他还感觉蛮新鲜的，有种上理发馆的感觉，虽然他从未上过理发馆，他看着老板娘用梳子将他的头发梳齐，随着咔嚓，咔嚓的声音，在他前面出现了一排整齐的刘海，随后就从镜子里看见老板娘在他身后也咔嚓，咔嚓剪了一通，就把他胸前的围布直接拉了下来，叫他再出去把头发洗干净。乡平只是感觉老板娘没有剪好多，不像妈妈每次都会剪下一截头发下来。待他重新回到镜子前面时，老板娘手里的梳子就像变魔术一样，把一个脏兮兮的鸡窝头，变成前面刘海整齐一线，两旁头发盖住了耳朵的齐肩发。老板娘还美滋滋地夸赞自己的手艺，说这都可以和杂志上的人比美了，乡平不知道什么是杂质，只是觉得自己的头发应该多剪点，免得过两天又要剪了，毕竟剪头发也是蛮麻烦的，还要去洗头。他不知道的是老板娘给他剪了一个二十年代非常时髦的一个发型，当时城里女孩时兴的学生头，乡平当然不会知道这些。他只求快点结束，自己好回去收拾。剪完头发老板娘捧着他的脸欣赏了半天，乡平这时吓得大气都不敢出。感觉自己好像是个物件被人这样摸来摸去的非常不喜欢，一会儿老板娘从里屋拿来一套衣服要他换上，这是一套色彩鲜艳的服装，他战战兢兢地说：“老板娘，您，您可能弄错了吧，这好像是女孩的衣服，我不能穿！”老板娘的脸色变化太快，快的让人都没有反应过来就感觉自己的左脸火辣辣的痛，“什么？光头！光头，你死哪去了？”门瞬间被打开，光头师傅走了进来，他恭恭敬敬的向老板娘点了下头，老板娘说“你是做师傅的，怎么管教徒弟的？让他来和我顶嘴？”随后乡平立刻被光头像老鹰拎着小鸡一样就被带到后面屋子里去了，接着双手被反被捆起吊在屋里的横梁上，光头师傅用水蘸上的皮鞭硬生生打在他的身上，“啊”一边打一边教训：“我叫你顶嘴！规矩懂不懂？……”乡平哪吃过这样的苦，他心里还在寻思自己不就回了一句嘛，至于这样吗？怎么比地主家的人还毒啊？这时老板娘进来了，像宣读圣旨的差爷一样拿出他签的契约来，老板娘把他的契约拿出了一字一句地念给他听，乡平大声哭叫：“不是这样的，不是这样的！我要与老板对质，你们这是耍流氓。”惨叫哭泣已经是无济于事，悔恨是无济于事的，老板娘还告诉他，他们要到上海去找他舅舅，让他舅舅赔钱，300大洋啊，乡平一辈子都没有想过这是一个多么大的数字。乡平眼皮越来越沉重就晕了过去。
在另一间房里金皖裕正在安慰在气头上的郑玉香，金裕皖说：“你这又是何苦呢？跟一个野孩子生什么气呀，他不是才刚来还不懂事呢？你让光头这么下重手万一打死了不是就划不来吗？”郑玉香说：“我这脾气哪来的你不清楚啊？还不是因为你那个好徒弟秋菊？说什么都不听还顶嘴，真不晓得留着她做什么？成天好吃懒做的，仗着自己会写几个字就了不起啊？”金裕皖说：“一码归一码，你不能将你的脾气发在一个刚来的孩子身上啊？”郑玉香说：“没这点斤两来什么杂技班啊？怎么？看你这样还心疼了？”金裕皖说：“老婆，我不是心疼他，是心疼钱呀！”这时门外传来了敲门声，郑玉香说了声“进来！”光头进来说：“老板娘那孩子晕过去了！”郑玉香说：“什么？你是不是下了重手？”光头说：“我也没敢下重手啊，就是想吓吓他，没想到他一下子就晕过去了！”郑玉香说：“那你还站着干什么？快去救人啦！”
当乡平慢慢从疼痛中醒来的时候已经躺在一间陌生的房子里，一个和他年龄相仿的女孩正在为他擦额头上的汗水，看他醒来后非常高兴说：“你可算醒了，我去告诉师娘去，你千万不要乱动啊……”，乡平认出了眼前的人，就是那天帮自己而被师娘责骂的女孩，好像叫“桃花”。他拉住女孩的手使劲地摇头，他想说什么，可发现自己嘴巴根本发不出声音，他感觉连说话的力气都没有，又摊倒下来，眼泪哗哗地往外冒，女孩似乎明白他的意思就安慰他说：“你别动，好好躺着，你都昏迷三天了，我先给你弄点水喝。”喝了水以后，师娘才发现自己躺在女孩的怀里，而自己身上已经被穿上了那套艳丽的衣服，这时师娘走了进来亲切地抚摸着他的脸后对女孩说：“桃花，你去厨房弄碗鸡蛋羹给你师妹喝。”看着桃花起身出去后师娘对他说：“你最好乖乖听话，跟谁也不许说你的身份，否则我明天就打发人去找你舅舅，让你舅舅一家都去坐牢！”乡平听后身体一颤。
不多时桃花端了一碗鸡蛋羹进来，她用调羹舀了一勺送到乡平的嘴边，乡平哆哆嗦嗦张开了小嘴，哽咽地吞下，眼泪一大颗一大颗地从他的大眼睛里流出，桃花帮他擦去眼泪说：“师妹，别哭，刚来都这样，慢慢的就习惯了，你看师娘对你多好，还给你补身体呢。”乡平此刻又想起师娘刚刚讲的话，小孩最怕是威胁，更何况一个从没有走出来过的乡下孩子，吃完鸡蛋羹以后乡平感觉睡意又来了，就闭上眼睛很快睡着了。再次醒来时发现自己正紧紧搂着桃花的腰，他有些不好意思地抽回手臂，可桃花却一把抓住他的手放回去说：“你喜欢这样就好，我们都是女孩怕什么呢？”我们都是女孩？乡平想这下彻底完了，是啊，自己已经被师姐误认为是女孩，这以后怎么也说不清楚了。“师妹，我叫桃花，你叫什么名字?”“她叫小荷花！“师娘推门进来，此刻师娘正好从外面跨进屋内。