趁着天色尚早，沈牧便决定即刻行动，亲自率领两千军卒前去挑战楚力克。朱祤钧也传下了军令，命其下属的一千兵勇多备旌旗，布为疑兵。
钟金儿即刻换取女儿装，穿上了一套明朝的战甲，全身白甲青袍，两侧苍蓝色束绦，银盔上红缨飘荡。配上她天生的桃腮杏眼柳叶眉，颇有些英姿飒爽，玉树临风的气概。
她辞别了沈牧，翻身上马，率领着一千精兵疾驰而去。
一旁的唐幼卿、杜采薇二人，美目中闪动着羡慕的神采。看着远去的钟金儿，又有些不舍，三女多日以来，日夜相处互送衷肠，早已成了无话不谈的闺中密友。
唐幼卿轻启嘴唇，说道：“夫君，金儿姑娘虽非我大明子民，但她随你一往情深。你不能总是像想在这样装傻，这样会耽误金儿终身的。”
沈牧也不是傻瓜，哪里还察觉不到钟金儿对自己的心意，之所以有意避而不谈，一来是因为他总觉得有些对不住唐幼卿，而来则是因为自己只是个大明的五品武将，哪里配得上有漠南第一美女之称的三公主。
思绪繁杂，一时间沈牧竟有些语塞。
一旁的朱祤钧仿佛看出了沈牧的心思，便嘻嘻说道：“沈大哥，金儿姐姐除了有些泼辣外，长相、身份、气质、才华皆为上上之选。你要真的看上了这，我一定想办法帮你娶她为妾。”
沈牧一脸的黑线，怎么这朱祤钧年龄不大，于男女之事却如此热衷，长叹一声，说道：“朱公子，大局为重，儿女情长的事先放到一边吧。”
说完，他便不再过多的理会这位当朝太子，纵马疾驰，身后的几千兵马随之奔腾而去。朱祤钧见沈牧行色匆匆，也知道现在不是谈论男婚女嫁的时候，悻悻地跟着沈牧，点起两千精兵，奔向楚力克的驻地。
行不多时，远处山林之中大帐林立，旌旗涌动，正是那楚力克的驻军之所在。
沈牧便派出杨成威、杨成武前去叫阵。
“阵中的鞑靼听着......我大明神兵天降，尔等速速来降，否则攻破营帐，定杀个片甲不留......”
鞑靼大帐之中，楚力克听到帐外叫阵，即刻点起五百军卒，一马当先冲了出去。身后五百军卒，个个胯下高头大马，腰挎圆月弯刀，身着兽皮革衣，头上却留着奇形异状的发型，或扎牛角冲天辫，或留着金钱鼠尾，或任由长发随意散乱。
两军对阵，楚力克先是哈哈大笑，后又抽出腰间的弯刀，大声喊道：“贤弟，你没让我久等，这么快就来了。”
沈牧心中略微有些发虚，说道：“大哥，既然你我兄弟有约在先，我怎么可能爽约呢。”
“好，贤弟，你是讲信义的人，我漠南的儿郎也不是背信弃义的小人。如果你能以现有的兵力战败我帐下一万五千大军，我土默特族甘愿俯首称称，我楚力克说到做到。”
沈牧知道此战事关大明的威严，神色变得极其凝重。而朱祤钧却说道：“喂，听说你是俺答的二王孙？那你可千万要赢啊！输了的话，你可就喊我爷爷了，哈哈哈。”
这没头没尾的话，沈牧思索了好一会，才反应过来。而那楚力克根本不知道朱祤钧在说什么，虽不明就里，但朱祤钧话中的轻蔑倒也是不难听得出来。
他神色阴沉了下来，吼道：“你是谁家的小孩，待会做了刀下亡魂，可别怪我以大欺小。”
“哦，想取我的性命，恐怕没那么容易......”
沈牧怕这朱祤钧无遮无拦，节外生枝，便抢过他的话大声说道：“大哥，你我这次对阵并不是拼杀，而是斗智斗勇斗阵，最好不要造成太大的伤亡，牵扯无辜。”
“嗯......贤弟，正是如此。你且说说，如何个斗智斗勇斗阵？”
“大哥，不瞒你说，我已经派出五千人马前去攻略海鲁都和阿克布的军寨，此去必胜。而大哥你要去支援，就要跨过我这一关。”
楚力克轻蔑一笑，说道：“哈哈哈......贤弟，几日不见，你怎么说起了玩笑话？海鲁都和阿克布二人各自率军五千，能让你轻易击败？如果真如你所说，我甘愿认输。”
沈牧心中却暗道，五千兵马都是我吓唬你。实际上，进攻海鲁都、阿克布的大明军队，满打满算也就只有四千人。
“大哥，此话当真？”
楚力克略微犹豫了片刻，说道：“我漠南的二郎，最讲信义，一言九鼎。不过贤弟，你可要看清楚了，我身后的五千兵马可不是普通的军士，他们可是大汗的‘怯薛军’，自成吉思汗横扫中原的时候，这只军队纵横两百年从无败绩。”
沈牧却说道：“大哥，你也不要吓唬我，你带的是‘怯薛军’的勇士；我带的也是大明的精锐。孰强孰弱，还需要拿出真本事来。”
“贤弟，时间不早了，你就具体说说，你我该如何分出孰强孰弱？”
“大哥，要分出胜负，倒也简单。你我分派出五百人马，你布阵我来破，阵破则大明胜；阵不破则大明败。”
一旁的朱祤钧再次按捺不住，接话道：“这个办法好，侦破则大明胜。”
楚力克自小熟读六韬兵书，各种战阵无不精通，他哈哈一笑，说道：“贤弟呀！此法看似公平，但在人数相当的情况下，破阵一方本就占据上风。不如再加一阵，你布阵我来破，破阵者胜。”
楚力克身后五百人马同时高呼：“破阵者胜......”
双方商议已定，便由土默特部族率先布阵。楚力克拿出令旗，先是左手向前挥出，紧接着右手向一侧挥动，左手又向另一侧挥动，右手转动又是向下一挥......
楚力克手中令旗一阵眼花缭乱的挥动，其身后的五百兵马轰隆隆像是走马灯一样，有条不紊地分成八支队列，不多时便布成了一个大阵。
朱祤钧好奇心起，问沈牧道：“沈大哥，这是什么阵法，该如何打破？”
沈牧神色轻松，答道：“朱公子，没什么稀奇的，这正是当年诸葛孔明困住东吴十万大军的九宫八卦阵。”
朱祤钧少见的神色紧张了起来，“沈大哥，此阵变化无端，奇诡莫测，你有把握破吗？”
“东汉时期，此阵确实是天下第一奇阵，但历经后人数百年精研试验。直至我朝太祖开国时期，一代奇人刘基刘伯温便已完全破解了其中奥秘。他所留下的《百战奇略》，就有破解这九宫八卦阵的办法。”