沈牧坐等在堂上，时不时地呷几口茶水，目光飘到钟金儿身上的时候，不由地顿了一顿，不得不说，这漠南第一美女确实是倾国倾城。虽说她此时一身的男子装扮，但肌肤如雪，眉黛春山，说不尽千种的妩媚，道不出万般的风情。
沈牧定了定时，艰难的移开了自己的目光，心中暗道：这世间的情事确实神奇。自从一亲芳泽，与唐幼卿行了鱼水之欢后，自己就有些贪恋美色浴火难浇，用后世的话说就是‘精虫入脑’。
不多时，一位身着孔雀补子常服、头戴双翅纱帽，满脸皱纹的老者，垫步拧腰，缓步走上堂来。老者身后却跟着一位身着藏青色锦布华服，手拿拂尘的太监。
沈牧心知此老者正是那宣大总督王崇古，却不识得那位公公，倒也不敢但慢。他上前俯身见礼道：“沈牧拜见王老大人，拜见这位公公。”
王崇古看了一眼沈牧，朗声说道：“你就是沈牧？竟如此年轻，你在军中的威名，老夫也略有耳闻，真乃是英雄出少年呀。”
沈牧端端正正行了一礼，说道：“王老大人过奖，小子愧不敢当。”
王崇古微微点了点头，“好好......沈牧，时间紧迫，你我稍后寒暄......”他转头看向身旁的那位公公，继续说到：“黄公公，传旨吧......”
那位姓黄的公公，从一个紫色锦袋中，抽出一轴玄黄色的锦卷，双手毕恭毕敬地平局到胸前，转过身来，阴阳怪气地说道：“沈牧，你一个威远卫小小的把总，竟然能让万岁爷下旨召见，也算大明朝独一份的人物了。跪下接旨吧......”
沈牧见这公公要宣读皇帝圣旨，便推金山倒玉柱跪在了地上，俯首道：“下臣沈牧，接旨......”
“嗯？你是何人，为何不跪拜接旨？”
沈牧暗道，糟了，自己一时慌乱竟然忘了身后还站着钟金儿，她不是大明的臣民，更不懂这跪拜接旨的规矩。他只好跪了起来，扭身对钟金儿说道：“赶紧跪地接旨呀！”慌乱之下，伸手便去拉钟金儿的白皙玉手，一触之下，细腻冰凉。
钟金儿小手被沈牧一碰，如同触电般一颤，全身瘫软便跪倒在了地上。
黄公公见钟金儿表情呆滞，以为她是惊恐所致，暗道：边陲野民，一道圣旨就被吓成这样。
随后，黄少雄黄公公便开始宣读：“奉天承运，皇帝诏曰，西北战局危如累卵，全赖边军舍身用命，不负皇恩。朕虽身居大内，但时常忧心军务，又心系边关军民。为详悉边关战事，特诏宣大总督王崇古、大同镇巡抚方逢时，威远卫把总沈牧进京面圣，以解朕忧。钦此......”
王崇古见沈牧依旧跪在地上，不敢妄动，便轻咳了一声，提醒道：“沈牧，我和方大人早已接了旨，你也速速接旨吧。”
沈牧这才三呼万岁，上前接了旨，说道：“有劳黄公公，有劳王大人。”
“王大人，沈把总，圣旨宣读已毕。老奴就先行回驿站了，你二人要尽快安排进京面圣事宜才好，别让万岁爷久等了”
说完，又寒暄了几句，黄公公便转身告辞，离开了总督府邸。
目送离去的黄公公，王崇古意味深长的说道：“沈牧，此行危机重重，千万不可掉以轻心呀！”
沈牧双眉一皱，问道：“王老大人，此话何意？”
王崇古看着沈牧，说道：“稍等片刻，方大人、马大人也快到了，等他们到了，我们须共同谋划一番。”
沈牧后世的记忆里，王崇古和方逢时是互市的坚定拥护者和执行者，想来也无需隐晦，尽力协助便是。
不多时，堂外便走来两人，一人身着孔雀补子官袍，面皮白净；一人身着猛虎补子，龙行虎步，气势非凡。
此二人，走在前边的文官就是王崇古口中的巡抚方逢时，而走在后边的武官则是于沈牧有提拔之恩的大同总兵马芳。
众人见了礼，落座已定。王崇古率先开口：“沈牧，你敌军中说服鞑靼王孙的事，我们已经尽皆知晓。依你看，此次俺答乞开互市，有几分真诚实意，不会只是缓兵之计吧？”
这位王老大人果然是心思缜密，沈牧放心不少，便说道：“王老大人，俺答虽是实心开市，但鞑靼内部也并不是铁板一块，帐下的骄兵悍将，难保证不生事端。即使是那俺答，也并非是一心乞和的良善之辈。故此，大同镇及各卫所，万万不可松懈。”
总兵马芳神色严肃，点头说道：“沈牧此言极是，和议开市之前，大同镇必有大战。”方逢时也不住的点头。
沈牧又说道：“不仅仅是大同镇，只怕大战起始，连宣府镇各卫都要做好防备，以防敌军避实就虚。”
王崇古神色却沉了下来，声音冷到了极点：“咳，我大明朝政疲敝，军备废弛，宣大两镇左支右绌，实是难以为继。”
方逢时、马芳二人神色也暗淡了下来，忧心忡忡，有些不知所措。
沈牧不明所以，忙问道：“王老大人，末将在威远，数次与鞑靼厮杀，我大明将卒，不敢说天下无敌，也算得上兵强马壮，王老大人何出此言？”
方逢时哀叹一声，说道：“沈牧，你有所不知，宣大是防备河套诸部的重镇，朝廷每年会拨付近一百万两白银，用于军饷、粮草、城防、器械。但近几年，财政吃紧，国库亏空，东南沿海又倭患不断，西北的边患也有愈演愈烈之势，再加上官吏腐败贪污无度，实际用于宣大的军费逐年减少。王大人只能有所取舍，宣府每年拨付的军费远少于大同。城防失修，粮草不足，兵不满编，一旦被鞑靼识破了其中虚实，后果不堪设想。”
宣大两镇，大同是守备河套诸部的最前站，这样的取舍无可指摘。沈牧没想到是的，情况竟然已经严峻到如此地步。
“为今之计，只能将未来的主战场尽量挡在大同镇以西，宣府的漏洞万万不可直面鞑靼的冲击。方大人、马总兵，鞑靼很可能会在使团入京只是发动攻略。我们要提高十二分的当心，守住每一处关隘。”
沈牧暗中瞥了钟金儿一眼，非我族类其心必异。虽然在后世中华为一体，但此时，这样的军机绝密，被钟金儿听去，沈牧不得不做最坏的打算。
四人对可能到来的决战，进行了一番精心的布置，直到夜深人静，才各自离去。沈牧骑了墨云惊雷兽，带着钟金儿心急火燎地直奔驿站而去。他知道，幼卿就在驿站等待。