皇极殿内，落针可闻。
所有人的目光都聚焦在御阶前跪着的那个年轻身影，以及宝座上那位决定着帝国命运的青年天子身上。
崇祯皇帝朱由检的目光扫过殿下垂首肃立的百官，最后落在朱信身上，沉吟片刻，朗声道：
“朱信平定辽东，擒获伪酋，功在社稷，彪炳史册。朕擢升尔为左军都督府左都督，授特进光禄大夫，封宁远伯，岁禄一千二百石，赐丹书铁券，世袭罔替！”
诏令一出，满殿皆惊！
左军都督府左都督，这是正一品的武职京官，虽在明中后期实权已大不如前，但地位尊崇，已是武臣的巅峰之一。特进光禄大夫是从一品的散阶，更是荣衔。
而宁远伯！这可是实实在在的世爵！这可比提携朱信的袁崇焕地位高得多了。
自大明开国以来，非军功不得封爵，而到了崇祯年间，爵位更是吝啬无比。袁崇焕苦守宁远、击退努尔哈赤，也未曾得封伯爵。朱信以弱冠之龄，竟得封伯爵，虽只是第三等的伯爵，但“世袭罔替”四个字，意味着朱家从此迈入了大明顶级勋贵的行列！
这赏赐，不可谓不重！足以见得皇帝对此次大捷的满意程度，以及对朱信其人的看重。
一些与朱信交好或有利益关联的官员，如王在晋等，脸上露出喜色。而更多的大臣，尤其是那些科道言官和一些老牌勋贵，则面色复杂，羡慕、嫉妒、疑虑……种种情绪交织。
朱信也是心中一震，赶紧叩首道：“陛下隆恩，臣惶恐！然平定辽东，乃是将士同心之功，臣不敢独享此殊荣，恳请陛下……”
“欸，”崇祯打断了朱信的话，语气带着一丝不容置疑，“朕赏罚分明，卿之功绩，足当此赏。莫非卿觉得，朕的赏赐轻了？”
“臣不敢！陛下天恩浩荡，臣……叩谢陛下隆恩！”朱信知道此时再推辞就是矫情，甚至会引起猜忌，连忙叩头谢恩。
“平身吧。”崇祯抬了抬手，语气依旧平淡。
朱信站起身，垂手退回班列，能感觉到无数道目光如同实质般落在自己身上。
封赏并未结束。崇祯接着又对此次出征的有功将士进行了封赏。张铁豪因功升任都督佥事，实授团山营参将，其他各级军官也各有升迁赏赐，阵亡将士抚恤加倍。团山营上下，可谓人人沾恩。
然而，就在众人以为封赏已毕，该讨论如何处置皇太极以及辽东后续事宜的时候，崇祯皇帝话锋突然一转，语气也变得有些微妙。
“朱信，”崇祯的目光再次投向朱信，“你奏报中提到，伪酋皇太极在押解途中，曾写下一封规劝部众投降的书信，并由你刊发辽东？”
来了！朱信心中一紧，知道该来的总会来。他出班躬身道：“回陛下，确有此事。臣以为，皇太极虽已是阶下之囚，但其在女真、蒙古诸部中仍有威望。由其亲笔书信招降，可瓦解残敌斗志，减少我军剿抚成本，利于辽东早日安定。此事臣已具本上奏，并附有书信译文副本。”
“嗯，你的考量，不无道理。”崇祯微微颔首，但随即语气转冷，“不过，朕还听闻，在此书信中，皇太极竟对其部众言道，若不愿归附代善，可……‘归朱大帅统之’？朱爱卿，此事，你如何解释？”
此言一出，满殿哗然！
“什么？归朱大帅统之？”
“这……这皇太极是何居心？”
“朱将军当时为何不加以删改？”
一些原本就对朱信不满的御史言官，立刻像是嗅到了血腥味的鲨鱼，眼神变得锐利起来。
朱信深吸一口气，知道这是最关键的时刻。他再次跪下，声音清晰而沉稳：
“陛下明鉴！此事臣在奏本中亦有提及。皇太极包藏祸心，此言确实存在，其意在离间臣与陛下之君臣关系，亦想为臣招致猜忌，其心可诛！臣得到此信后，本欲删改此条，但转念一想，若加以删改，反而显得臣心中有鬼，落人口实。”
他抬起头，目光坦然地迎向崇祯审视的眼神：
“臣之心，天日可表！臣之一切，皆是陛下所赐！团山营将士，皆是大明忠勇之士！女真部众若真心归附，自然当归附大明，受辽东都司、受朝廷节制！臣朱信，绝无私蓄部众、养寇自重之心！此条虽未删改，但臣刊发书信时，已严令属下对诸部申明，凡愿归附者，皆需遵从大明律法，接受朝廷安置，绝无第三条路可走！皇太极之妄言，正可彰显其临死挣扎之丑态，亦反衬我大明堂堂正正之王师气度！臣行事或有考虑不周之处，然此心此志，唯天可表，伏请陛下圣裁！”
朱信这一番话，掷地有声，既点明了皇太极的离间之计，又表明了自己的坦荡和忠诚，将“归朱大帅统之”这个敏感问题，巧妙地化解为敌人拙劣的挑衅和自己对朝廷的绝对服从。
崇祯静静地听着，手指依旧轻轻敲击着扶手，看不出喜怒。
半晌，他才缓缓开口道：“卿之忠心，朕已知之。起来吧。”
“谢陛下！”朱信心中稍稍松了口气，知道这一关暂时过去了。
“不过，”崇祯接下来的话，让朱信的心又提了起来，“辽东虽定，然百废待兴，女真诸部，尤其是代善所部，仍需善加抚驭。朱爱卿久在辽东，熟知夷情，朕意，擢升你为辽东总兵官，挂平虏将军印，总督辽东诸军事，镇守宁远、锦州等处。”
总兵官，挂将军印，总督辽东诸军事！这几乎是给予了朱信在辽东地区的最高军事指挥权！其地位，直接远超袁崇焕了。
“然，”崇祯语气再次转折，带着一丝不容置疑的意味，“京营乃国家根本，亦需得力干将整顿。朕意，团山营此次入京之两千精锐，便留驻京师大营，归都督府统一调遣，充实京营兵力。朱爱卿可于辽东重新招募劲卒，一应粮饷器械，朕令户部、兵部优先拨付。”
图穷匕见！
朱信心中雪亮。皇帝这是明升暗降，既要利用他在辽东的威望和能力稳定局势，又要削其直接掌握的嫡系精锐！团山营这两千百战老兵，是朱信起家的根本，战斗力远非寻常明军可比。将他们留在京城，无异于斩断了朱信最锋利的爪牙。
既要用你，也要防你。既要你为他镇守边疆，又不让你拥兵自重。
这就是帝王心术！
殿内众臣也都明白了皇帝的用意，一时间神色各异。王在晋微微皱眉，似乎想说什么，但最终还是忍住了。王德化等太监脸上，则露出一丝不易察觉的笑意。
朱信知道，此刻绝不能表现出任何犹豫或不满。他当即再次跪倒，声音甚至比刚才更加坚定：
“臣，领旨谢恩！团山营将士能入卫京师，拱卫陛下，是他们的荣耀！臣定当在辽东为陛下再练新军，扫清残虏，永固边疆！”
他的反应如此干脆利落，反而让崇祯有些意外，眼中闪过一丝满意的神色。
“爱卿深明大义，朕心甚慰。”崇祯的语气终于透出了一丝真正的温和，“今日便到此，退朝吧。朱爱卿且留步，朕在乾清宫备下便宴，与你细说辽东之事。”
“臣，遵旨！”
朝会在一片复杂的气氛中结束。朱信叩首谢恩，缓缓站起身。
看着崇祯皇帝离去的背影，又感受到身后那些意味不明的目光，朱信知道，他人生中另一场更加复杂、更加凶险的博弈，才刚刚开始。
爵位、高位、看似更大的权力……与之相伴的，是君王的猜忌、同僚的嫉妒、以及被剥离核心力量的现实。
但他的心中，那片关于东北亚商路、关于更广阔天地的蓝图，却愈发清晰起来。
? ?其实，这些年也用其他号写了不少小说，以后这个号也继续努力吧