第二次高考落榜的赵铁锤，他为了顾及颜面刻意向同学、朋友、亲戚隐瞒了真实的考试成绩，他对外总是宣称这次仅差三分没有考上理想的大学。在众人一片叹息声中似乎渐渐使他那颗惴惴不安的心得到了一丝抚慰。赵铁锤又撒谎了，这个谎是他人生第二次撒谎，两次撒谎都是因为高考分数，他将这两次善意的谎言称之为维护自己体面的一个必要手段，然而他无论如何也逃脱不了那来自内心世界对自己的嘲弄、鄙视和谴责。他虽然将高考成绩毫无隐瞒地告诉了父母，但是他却为了自己那可怜的虚荣心善意地欺骗了更多的人。他自己也很清楚这暂时的谎言终于有一天会大白于天下的，可是又有什么法子呢？谁让自己的高考成绩低得都不好意思说出口呢？赵铁锤又一次成为了虚荣心的俘虏！
第二次高考落榜的赵铁锤，他的自卑自怜感日益加重，同时他也深感自己肩上的担子愈来愈重，他迫于无奈地拿着父母的1000元血汗钱再次去市一中插班或补习，这笔本不应该产生的良心债却因自己不努力学习而白白浪费在高考补习上。赵铁锤已经深深地意识到对于一个学习不好的人，如果想要在学业上有所建树，那将会花费一笔极其可观的费用，这都是由于他的无能在无可奈何状况下所欠的一笔无辜的债啊！这次高考赵铁锤只考了346分，那是父母去年花费800元血汗钱把他送到市一中高考补习班换来的，他在心里深深地为父母感到不值，未来的他将如何努力才能对得起父母的一番苦心啊？赵铁锤深感自己欠下了父母一笔羞愧的难以启齿的债，未来的他将如何努力才能使自己那颗因欠债而倍受折磨的心安稳啊？赵铁锤为了偿还这笔令他羞愧难当的欠债，他决定在第三次高考打一个漂亮的翻身仗，他还亲自拟定了一个高考成绩提升200分的计划。然而这毕竟是一个计划而已，赵铁锤将奉献出什么宝贵的东西才能实现这个计划呢？赵铁锤只是一个一无所有的穷光蛋而已，他浑身上下根本没有什么得心应手宝贝可用，唯一能称之为宝贝的就是他有一个思维还算活跃的脑袋，一双能够写拙劣字的僵硬的手，一双大而明亮的眼睛，仅此而已，他还能有什么宝贝呢？难道赵铁锤就是一个中看不中用的花瓶吗？难道他就是一个“金玉其外败絮其中”的人吗？难道他就是一个注定终生落魄的人吗？孔乙己、阿q在赵铁锤的脑海里循环往复地闪现，他感到一阵阵眩晕昏昏沉沉地想要去睡觉却又被阵阵雷声唤醒，他睁着一双失魂丧魄的眼睛茫然四顾，他又把目光投向天空，他仰望着天空那一轮刚刚升起的旭日露出了会心的微笑！
晚饭后，赵铁锤骑着父亲那辆白山牌二八杠自行车在通往江南桥头的路上漫游着。在人流如潮的大街上，他留了一个三七分时髦头型，上身穿着白色纺绸衬衫，下身穿着新式警裤，脚蹬一双擦的油光锃亮黑皮鞋。赵铁锤时而左顾右盼，时而凝视前方，他那脖子就像一个上满机油的机械轴承灵活地这瞧瞧那看看，好像有意地在寻找着什么。在赵铁锤那冷漠的外表下隐藏着一种祈求新生的渴望，一团熊熊燃烧的灼人的火焰，一颗因受伤害而不甘的孤傲的心。