魂灵认为自己猥琐的原因不只是会无端地出现在不适合的场合，还在于他人即使不张嘴，仅仅只是心里话，自己心里便能够听见——不是耳朵听见，是心里听见，只要这个人在魂灵身边，不管是面对还是背对。是的，悄无声息的魂灵就是这样，能够自己认识许多人和事，能够于暗中揣想。
有一天魂灵飘飘然直飞向天上。身外，晴空湛蓝、澄澈而宁静，景致气象万千，令人心驰神往。低看一眼，苍穹下奇峰兀立，江河奔流，又有良田万顷，沃土绵延。其和风轻拂，杨柳依依，是游人不思归，浪子自得意的一片胜境。
话说天地广袤无极，人、鬼、神、虫、兽居于此域；冥冥之中，五族又彼此约束；五族各有各的规矩，生老兴衰无不依照自家秩序。就像临近的两个人之间，分有尊卑，层级森严，上下有据。如此直至三十三天上。仙佛子弟历经劫数一朝飞升，时常在此处聚集。或默习功课，或切磋短长，精心修为，精益求精。
魂灵直上三十三天，到了一个太虚飘缈的所在。中间圣光普照，周围流光溢彩。凤飞鹤舞，可谓景色奇致。
圣光烂漫处，一座宝莲台。如来佛祖轻拈兰花指，口吐莲花，为一众僧佛阐经释教。其间不乏道门造访者。众神无有不敢垂耳聆听。听到了恍然大悟的地方，也有顿首会心一笑的，也有喜不自胜颠扑雀跃的，也有合掌默念“阿弥陀佛”的。
这是魂灵第一次见到佛祖，心里诚惶诚恐。他想自己不是光明正大地出现，行迹鬼祟而猥琐，必定会被法力无边的佛祖看到，如此不敬，自己十有八九吃不了兜着走。但是他多虑了，因为在佛祖面前，他仍旧是甚至不如一缕风的东西。
佛祖环顾四周，宝相庄严，缓缓说话，声音有若洪钟，悠远不绝：
“昔日，金蝉子为了求取真经，携带四个徒弟，历经九九八十一难，辗转来吾雷音禅寺。吾赠他许多经书，希冀由此教化肉骨凡胎，令人间少生事端，人人安居乐业。时至今时今日，德泽广布算来千年有余，其功果诚无量哉。吾今试问，尘世间冥顽修行是否可圈可点？哪家上前说上一说。”
“佛祖问我，我又问谁？”
没谁张开嘴巴，魂灵听到的是嘈杂的心声。
宝莲台下，众仙家面面相觑，搜肠刮肚也回答不上。看得出来这对于他们是个难题。
佛祖双目微闭，似睡非睡。魂灵忽然莫名地就想到了大智若愚——大智若愚的模样一定既是气定神闲，又是胸有成竹。
一袭白衣身随影动，仙班中款款站出个人来，相貌庄正，慈悲可敬。
“观世音菩萨有话要说了！”
声音发自魂灵的内心，带着些微回响——这不是魂灵自己想说的话，是别人的心声落到魂灵的心里——魂灵一下子呆怔了，这位就是观世音菩萨啊？！
众仙佛本来惊惶凌乱，见到菩萨上前回复佛主发问，于瞬间整肃好了姿态，屏神贯注听她回答。
菩萨托着净瓶，一掌立于胸前，垂首低眉，轻启朱唇：
“启禀佛祖，经书只有圣贤，人却分有善恶。唐僧师徒为大唐取回圣经之后，庙宇禅堂无不奉为至宝广为讲授传扬，只是人间虽然经历了千余年的教化，人世贪憎爱恶欲只如往昔，不曾见它有多少变化！”
声音不大，犹如一叶激起池中水——涟漪散开，在每个人心里轻轻激荡。
文殊菩萨普贤菩萨双双合掌，躬身上至阶前，异口同声：
“观音大士所言极是！这些年人间战乱不断，媾疫横行，肖小得道鸡犬飞升，至今未有停歇！”
佛祖雍容展现，环顾众神，深邃的目光穿透了百千万年的时空，拈指说道：
“人之所以是肉骨凡胎，不独因其缺少经纶的教导，亦有其心志不坚者，极易受到心魔蛊惑，听凭旁人教唆而改变初衷的缘故。须知人者乃是杂而群居，随波逐流朝三暮四者甚是众多。”
佛祖身后有一神僧，天资聪颖心有灵犀。他听到佛祖此言，心中惴惴不安，转到佛祖面前，稽首拜倒，毗卢冠上现出耀眼金光。
此人诚惶诚恐，说道：
“唯请我佛，准弟子再下凡间。弟子从此愿去所有骨肉枝连，拯救天下苍生，还世间河清海晏，兴五族共享无极！”
说话的正是当初亲历磨难，为世人取回经书的旃檀功德佛，昔日大唐皇御弟三藏，不过这些跟魂灵正在经历的故事没有一点关系。
有仙佛在心里嘀咕：
“这厮又来了！这一番下去，看在佛祖子弟的面上，各路神仙自然多有关照，必定转世复返，自当又成其好事！”
两个名叫迦叶和阿傩的低声言语：
“经书既然于世人无益，就不该给这厮功名。他在佛祖身边跟前跟后，红得发紫许多年了，也不知佛祖是怎么想的。”
“悔不当初啊！假若早就知道是这样的结果，你我兄弟下凡取经就好了。人间十四年寒暑不过白驹过隙，取经信手拈来。这般轻易的事，赚来满身荣耀，太便宜金蝉子了，怎能令人心服口服？”
“你当真不服？！”
“屁话！你服也得服，不服也得服，三十三天上不管是谁下凡取经都是这个结果，这事说白了就是命中注定。金蝉子不过是与佛祖站得近，近水楼台先得月，咱仁义，谦让罢了，谁和他争啊！”
“嘿嘿！那么这一回怎么样？我到佛祖跟前举荐你们俩去？！我替你们俩争，来日荣耀可不逊于上一次西天取经！”
这口吻不太对啊！二人扭脸一看，原来是上古燃灯道人在身边说话，于是赶紧变了腔调：
“不急，不急，咱先听佛祖把话说完。”
“对，对，佛祖自会裁处。”
遂与众神听佛祖朗声说道：
“金蝉子言之所及仅大唐之天下尔，然宇宙苍广，尽可以一管窥知。诸善者，本应惠普宇宙。经书囿于一隅，力有不逮，人间纷乱亦有此因——金蝉子起来！”
“弟子恭听训示！”
金蝉子躬身肃立，虔诚之至。
“汝为吾座下弟子，曾享极善轮回。然若再去，不见得会如前般平顺。此番入地狱，堕算计，从此佛我两分——如此，你还愿意去么？”
佛祖似乎说得不够明白，迦叶和阿傩埋头揣测：
“从此佛我两分？！什么意思？”
“应该是佛祖把丑话说在前头。估计这一次做不好的话，佛祖就不要他回来了，直到做好了为止。忽悠谁呢？不过是多轮回几次罢了。”
燃灯道人在后面听到了，又插嘴：
“非也。佛祖的意思是说，他这一趟下去，不管干好干坏，再也不能回来了。这是叫他从此把佛放在心中，眼前再也不得相见。”
“……”
“金蝉子还没答话，我上去替你俩争，机会不等人，稍纵即逝。”
“您饶了我们兄弟吧！佛祖说一不二，要再下去那可就是纯粹的凡人了。咱们那些年辛辛苦苦修为都为了什么？我兄弟两个还没傻到那个地步。”
“二位相当聪明！”
燃灯道人嘿嘿冷笑。