尤和颜眼睛看着高比穆，耳听八方，嘴角微微动了一动，责怪的话放在心里，并不吐露：
“这个斗大人也真是，如此说话算什么事？把我扯进去干什么？无头案件里死的人多了，谁在乎这折子是怎么写的！”
乃桀桀一笑，说道：
“大家同朝为官，我信高大人！”
斗透达说的不外是八珍齐酒楼里那桩人命案，当初为了讹诈祈美，高比穆曾对此案充分揣摩，此时倒是十分从容。
他身子站得笔直，神色严峻：
“三位大人容禀。因为下官辖地突然间爆出这起抛尸奇案，下官对此曾经明察暗访了一个多月，哪知城里城外均不见有人口报失，也无人认得死者容貌，所以下官据此推测那死者不是本地人。律法上有谚语云，民不举，官不究，但维护一方平安是我公门中的大事，下官仍是竭力寻查线索，奈何大海捞针力有不逮。其实正如我在奏折中所书，扬美城来来往往的外地人多如牛毛，或是逗留一两日的，或是仅仅穿城而过的，这些人一般都不会在扬美城的百姓中留下多少印象。我只好揣摩这是流窜作案，是外地人伤害外地人，这样的案子一时不好查出结果，但又恐刑部怪罪，所以我便先将那一段时间的查案经过归总之后呈送刑部。不过，下官虽有奏折上去，但一直不敢懈怠，目前还在继续调查此案，只是连续数月都和此前一样，仍旧没有一丝一毫进展。”
他言之凿凿，自信说得圆满。尤和颜眯了眼，一副沉思的样子。
斗透达透着几分气急败坏说道：
“高大人，此案当真没有一丝一毫的进展？！你可是将那被害人又开膛破肚了的。据说不单是在案发现场，而且你也从死尸肚子里找到了一些东西，这些线索疑点，怎么不见你写进奏折里？既是外地人被害，这点小事，你隐瞒了做什么？跟你有甚关系！一份奏折写得这样不清不楚，藏头露尾，不是自找麻烦瞎耽误工夫吗？”
这两位忒不认真，看起来稽核只像是敷衍了事，夏侯恩不好发作，嘲讽道：
“高大人是先皇眼里的清官，本应清澈如水，上报朝廷的奏折里隐瞒只言片语，也只好当作开了小差了。”
高比穆脑子又飞速旋转，斟酌利弊，执礼回话：
“适才斗大人所说的都是破案的关键，只因案情还未明朗，所以实在不好在奏折中赘述。”
尤和颜摆摆手，不以为然：
“御史大人，这可不能说是开了小差，以高大人的精明能干，这样办事自有他的深意。既然还在继续查案，暂时的保守还是可以有的。都说县官不如现管，我们虽还管着高大人，但这个案子还是由高大人主管，他总归是地主么，我看客随主便甚好。斗大人，你意下如何？”
斗透达见风使舵，故作觉悟状：
“如果高大人能在奏折上注明深入调查中，本座也不会有此疑问。高大人，还是你的不是！”
转而面向尤和颜，满面笑容恭维：
“对于刑部的事情，尤大人果然眼光独到！”
夏侯恩看着面前几人，满腹猜疑。官场上不乏沾亲带故的，特别是官阶越是接近，彼此之间就越是相熟。大家常常睁一只眼闭一只眼，你放我一马我放你一马，只为了日后好相见有钱大家赚。说白了不过是一条绳上的蚂蚱。
他原以为揪着了高比穆的小辫子，满可以落其面子扬眉吐气了，现在看来，高比穆的应变能力非同一般。而且两个同来的考官根本没有和自己想到一处。兴许，这次只能打着哈哈过去了。他端起茶杯，冷笑着将茶喝进肚里。
高比穆谦卑地站在三人面前，静待旨令。尤和颜瞟了他一眼，缓缓说道：
“其实以高大人一贯的为人，今年的政绩稽考自然又是优等。只不过这次横生了两个枝节，稍有阻滞罢了。一个枝节是缉拿水江口案犯，这事已有兵部派来兵马协助，扬美城一旦有了这个通缉犯的消息，我相信高大人自会全力以赴以，此事但凭天意，不是在座的你我做得了主的，与高大人的稽考无甚关系。另一个枝节就是这杀人抛尸的案件，虽然棘手一些，但高大人经过多日勘察已有所获。想来此案离真相大白之日不远矣，不过这日子是哪一天谁也不知道，希望就是这几天吧！我们都是皇上钦点的朝廷命官，谁也不想留难高大人。但是高大人，你也须卖力些，让我们最后好做才是。我们不妨给高大人多查几日，等高大人了结了案子，大家也好回缴皇差。皆大欢喜岂不是美事？”
尤和颜发话如此，窝在椅背的夏侯恩心里一百个不愿意也无可奈何，只得顺水推舟道：
“也罢，高大人，尤大人有此美意，我也有心成全，我看你大可以将两案并做一案来查，这些不都是外乡人吗？说不定这两起案子便是同一人所做。”
尤和颜看着高比穆，默默地，眼睛慢慢露出光来：
“关于你的稽核文书，看来急不得了，我等就在贵地周游数日，等你那桩案子几时有了大的进展，我们再一起参详。不过我相信以高大人的聪明才智，一个人足于应付了。这样，两位大人，老夫做主宽限高大人几日，”最末说得一字一句，“如、此、可、好？”
问的是同差官员，眼睛却一直看着高比穆。
“尤大人如此宽厚，高大人，还不快来谢过？”斗透达皮笑肉不笑。
尤和颜口气散漫眼神多变，高比穆突然感受到某种言外之意。他致谢告辞，出营上轿。在回城的路上冥思苦想，山路崎岖心意难平。
高比穆已非两袖清风之人，疑神疑鬼是常事。
“今时并非往日，不能冒冒失失地去见祈美！”
回到衙门，高比穆立即进入书房提笔疾书。放下豪笔的一瞬间，忽然后悔当了多年清官，一直不曾笼络人心，身边竟连一个心腹也没有，末了只好找来跟了自己十几年的捕头危蔟忌，让他替自己约见祈美。
他在危蔟忌送交祈美的信件里写道：
“桂香苑，今夜面谈要事！“