“这就是你的回答？埃斯基·伊沃。”
艾辛氏族的刺客没有收回匕首，那淬了毒的刃尖依旧紧贴着埃斯基颈部跳动的血管，连一丝颤抖都没有。
“斯卡文魔都之外？你想把我们像野狗一样赶出家门，然后施舍几根骨头？”
“不。”
“艾辛氏族不会接受这种侮辱，夜之领主会知道你的傲慢。而在那之前……”
他的手腕猛地发力，匕首就要刺破那层白色的皮毛。
“我想用你的血来给这份回信加个印章。”
然而，那匕首再也无法前进分毫。
并非埃斯基动用了魔法，也非他那层皮毛突然变成了钢板。
一柄漆黑的、没有丝毫反光的短剑，不知何时架在了艾辛刺客的脖子上。
那剑刃冷得像是从冰窖里刚拿出来，带着一股并不属于这个世界的死亡气息。
一个身形几乎完全透明，仿佛与周围空气融为一体的鼠人，像是个幽灵般贴在艾辛刺客的背上。
显然是一个披上了史库里魔法光学迷彩的隐刺氏族。
“不接受？那就没办法了。”
那个幽灵般的声音轻飘飘地在艾辛刺客耳边响起，
“那就请你在震旦，好好伺候这边的龙主子吧。”
“或者，你想现在就去见大角鼠？”
埃斯基依旧坐在石凳上，甚至还端起茶杯抿了一口。
“你也听到了。”
“我不怕死，你现在就可以用你的命，换取割破我的脖子。或者下一次，让死亡大师也来？”
他放下茶杯，发出一声轻响。
“但我已经死过两次了，又复活了两次，现在算起来，都能生死仰卧起坐。你觉得，我还怕你区区一个死亡大师？”
埃斯基笑了笑，那笑容里露出了两颗尖锐的鼠牙，在月光下闪着寒光。
“回去告诉你们的老大，机会只有一次。”
“现在的斯卡文魔都，不需要只会躲在阴沟里捅刀子的刺客，尤其是不需要不忠于史库里氏族的刺客，如果不愿意接受这一点，那就烂在外面吧。”
艾金刺客死死盯着埃斯基，眼中的血丝几乎要炸裂开来。
他感受到了背后那柄短剑上传来的压迫感，那是同等级别，甚至更加诡异的暗杀技艺。
莉莉丝养的走狗，隐刺氏族！而且就在这巍京眼皮子底下！那些内卫干什么吃的！
他不由得骂起了自己的人类同僚。
但知道埃斯基话里虚实的他，也整你慢慢收回匕首，身形向后退去，没入那片阴影之中。
“你会后悔的，埃斯基，黑夜永远属于艾辛。”
最后的一句狠话消散在风中，连同那道黑影一起消失不见。
埃斯基耸了耸肩，对着身后的虚空摆了摆手。
那名隐刺氏族的护卫也随之隐去身形，仿佛从未出现过。
就在这时，别苑的入口处传来一阵沉稳的脚步声。
伴随着一股强大的、几乎凝成实质的龙威，一个高挑的身影走了进来。
妙影。
震旦的飙龙，长垣的守卫者。
她并没有穿那身平日里惯用的亮银山文甲，而是换了一身紫色的常服，长发随意地披散在肩头。
但那双紫色的竖瞳里，依旧透着令人不敢直视的威严与冷漠。
而在她身后半步，跟着刚刚从前线赶回来的夏海峰。
这位天离王此刻正微躬着身子，手里竟然还真的提着一个做工精致的食盒，脸上挂着那副谦卑到骨子里的笑容。
“看来我错过了一场好戏。”
妙影走进凉亭，径直在主位上坐下。
她的目光扫过埃斯基脖颈上那一小点被匕首压出的红印，嘴角勾起一抹讥讽。
“怎么？你们老鼠的内部矛盾，还要跑到我震旦的皇都来解决？”
“家务事，让殿下见笑了。”
埃斯基毫不在意地揉了揉脖子。
“只是一些认不清形势的废物，想来叙叙旧，我已经打发走了。”
他说着，从怀里掏出一个沉甸甸的、用黑色皮革包裹的盒子，推到了妙影面前。
“为了表达我对扰乱了这良辰美景的歉意，也为了庆祝我们更加紧密的盟约。”
“这是什么？”
妙影并没有伸手去碰，只是用眼角的余光扫了一下。
“这是我根据数十年前的设计重写打造的，为了，嗯，为了弥补当年对您造成的那点小小伤害，特意研发的一套系统。”
埃斯基打开盒子。
里面并没有什么金银珠宝，而是一枚散发着幽幽蓝光的晶体，以及一叠画满了复杂符文和人体结构图的图纸。
“吸血鬼淬炼系统。”
埃斯基指着那枚晶体。
“我知道，长垣那边的战事吃紧。”
“那些混沌杂碎拿出的各种奇怪的玩意儿越来越多，哪怕是我的炮灰也快顶不住了，就算是我给您的老鼠，损耗起来也让您心疼吧？毕竟，玉勇和龙卫也在慢速损耗。”
妙影眯起眼睛，毫无疑问，混沌进攻的每一次都是在削弱震旦的元气。
“这套东西，灵感来源于我在某个未来看到的雷铸神兵的概念，你知道的，天堂系法术可以看到未来。”
“简单来说。”
埃斯基拿起那枚晶体，在手中晃了晃。
“吸血鬼是无法被彻底杀死的，哪怕身体被打成了烂泥，但他们的本质是一团黑魔法漩涡，所以无论飘散到了宇宙何处，也能重塑，而且其灵魂之火，完全不会受到混沌的影响。”
“这套系统，就是利用这一点。”
“通过特定的黑魔法仪式和这枚作为核心的灵魂锚点，您可以将那些自愿，或者不那么自愿的吸血鬼，进行转化和绑定。”
“一旦他们在战场上战死，灵魂就会被这枚锚点瞬间拉回，然后在特定的重铸室里复活。”
“而且。”
埃斯基压低了声音，眼中闪过一丝诱惑的光芒。
“每一次复活，他们的经验以及增强的黑魔法力量，都可以在重塑的过程中，对他们的肉体和灵魂进行淬炼和强化，让他们变得更强、更快、更耐打。”
“无限复活，无限强化。”
“这简直就是为您那绞肉机一样的长垣防线量身定做的，不是吗？”
妙影看着那枚晶体，眉头微微皱起。
她当然知道吸血鬼的特性，身边的夏海峰就是个活生生的例子。
但无限复活？无限强化？这听起来更像是某种混沌的诱饵。
“你觉得我会允许这种黑魔法在震旦大规模使用？”
妙影冷冷地说道。
“那些被不断复活的怪物，最后还能算是震旦的子民吗？还是会变成只会杀戮的疯子？”
“殿下，这就是中庸的好处了。”
埃斯基指了指那些图纸。
“只要控制好那个度。”
“而且，我也没说要在巍京或者南皋用这个。”
“长垣之外，那些荒原，那些除了混沌就是死人的地方。”
“吸血鬼本质上是黑魔法形成的漩涡，他们在那里就像是鱼在水里。”
“这不仅能为您提供一支不死的军队，还能帮您清理那些战后的尸体和怨气，防止它们滋生出更多的纳垢瘟疫。”
“至于忠诚……”
埃斯基看了一眼旁边一直低眉顺眼的夏海峰。
“我想，天离王殿下应该很有心得，如何让这些吸血鬼听话。”
夏海峰这时候适时地插了一句。
“殿下，埃斯基大人的提议，或许值得一试，玉血族永远忠于殿下。”
“前线那些混沌掠夺者最近确实有些棘手，若是能有一支不怕死的先锋军……”
妙影没有说话，只是伸出两根手指，夹起了那枚晶体。
蓝色的光芒映照在她那双紫色的竖瞳中，显得格外妖异。
“既然是礼物，那就留下吧。”
她随手将晶体扔给身后的侍卫，就像是扔一块普通的石头。
“但我有言在先。”
“如果这东西出了什么乱子，或者让我发现有什么不对劲的地方……”
“您随时可以把我和它一起烧成灰。”
埃斯基笑着接话，一副问心无愧的模样。
“那么，接下来，我们聊聊您的伤？”
听到这话，妙影原本平静的脸色瞬间阴沉下来。
一股肉眼可见的寒气从她身上散发出来，让周围的空气温度瞬间降到了冰点。
夏海峰甚至下意识地把手里的食盒抱紧了一些。
“伤？”
妙影从牙缝里挤出这个字。
“你还好意思提我的伤？”
她猛地转过头，死死盯着埃斯基。
“几十年前，伏鸿城外。”
“那一发次元闪电炮。”
“还有那种该死的、带着腐蚀性的绿色闪电。”
“白老鼠，你的绿色电浆有一发可是可是结结实实地轰在我的逆鳞上。”
“这么多年了，每当阴天下雨，或者是过度使用法力的时候，那里就像是有千万只蚂蚁在啃噬。”
“这都是拜你所赐。”
埃斯基眨了眨眼，那双红色的眼睛里充满了无辜。
他摊开双手，做出一个无奈的姿势。
“殿下，您也知道的，那时候，立场不同嘛。”
“那时候我是个不懂事的叛逆老鼠，被您后面这位，忽悠着要跟您作对。”
“各为其主，各为其主。”
“而且，那一炮之后，我不也是差点被您给拆了吗？咱们这算是不打不相识？”
“哼。”
妙影冷哼一声，显然不接受这种和稀泥的说法。
“但我现在不是叛逆了呀。”
埃斯基往前凑了凑，语气变得诚恳起来。
“我现在是震旦的盟友，是天朝的合作伙伴。”
“看到盟友受伤，我心里也是很痛的。”
“所以，我这不是来给您送药了吗？”
“不需要。”
妙影一挥袖袍，转身就要走。
“震旦有名医无数，更有炼金方士和丹鼎司，不劳你费心。”
“如果是普通的伤，当然不需要。”
埃斯基的声音在后面幽幽响起。
“但是殿下，您真的觉得，那仅仅是次元闪电留下的旧伤吗？”
妙影的脚步顿住了。
“您最近是不是感觉到，伤口处不仅仅是疼痛，还有一种，幻觉？”
“比如看到一些不存在的眼睛？听到一些莫名其妙的低语？”
“或者是，即使是在运功疗伤的时候，法力也会莫名其妙地流失，或者是变质？”
妙影猛地转回身，身上的杀气再也掩饰不住。
“你怎么知道？”
这确实是她最大的秘密，也是她最近甚至不敢全力出手的原因。
那种诡异的感觉，就像是有什么东西寄生在她的伤口里，在不断地汲取她的力量，甚至试图侵蚀她的意志。
“因为那种味道，我很熟悉。”
埃斯基指了指自己的鼻子。
“那是奸奇的味道。”
“如果我没猜错的话，您最近和奸奇的某个大家伙动手了吧？”
妙影的脸色变了几变，最终还是没有否认。
“五年前。”
她重新坐回石凳上，声音低沉了许多。
“在帝国境内，一处隐秘的山谷里。”
“化变神宗的那帮疯子，不满于我回到朝堂之后用内卫对他们进行了大清洗，不知道用了什么方法，绕过了长垣的监视，从混沌魔域偷渡了一头万变魔君过来。”
“那是一场伏击。”
“虽然我最后把那个鸟头怪物撕成了碎片。”
“但它在临死前，对我释放了一个诅咒。”
“直接命中了我当年的旧伤处。”
“该死。”
埃斯基骂了一句，也不知道是在骂奸奇还是在骂化变神宗。
“我就知道奸奇没那么好对付。”
“奸奇的诅咒，加上次元石的残留腐蚀。”
“这两种东西混在一起，就算是神龙之躯，也经不起这么折腾。”
“而且。”
埃斯基看着妙影。
“既然他们能偷渡进来一头大魔，说明化变神宗在帝国内部的渗透比我们想象的还要深。”
“甚至可能就在这巍京，就在这朝堂之上，就有他们的眼睛和耳朵。”
“所以你现在只能依靠内卫，还有那些不太靠谱的艾辛氏族来监视？”
妙影没有说话，这等于是默认了。
“光靠他们不够。”
埃斯基摇了摇头。
“艾辛氏族那帮人，杀人是好手，但找内鬼，他们自己脑子里就一团浆糊。”
“至于内卫……”
“震旦太大了，人太多了，奸奇的信徒最擅长的就是伪装。”
“你需要更专业的眼睛。”
“如果你能说服艾辛氏族那帮死脑筋跟我们合作，哪怕只是表面上的。”
“我可以让隐刺氏族加入进来。”
“那些小家伙，是我的女儿莉莉丝调教出来的。”
“他们不仅会隐身，更懂得用设备分辨那些细微的魔法波动和谎言。”
“还有。”
埃斯基指了指旁边的夏海峰。
“玉血族。”
“吸血鬼对鲜血和灵魂的味道最敏感。”
“奸奇的信徒就算能伪装外表，但他们的血里，那股子混沌的臭味是藏不住的。”
“让玉血族混进那些官员的府邸，哪怕是当个下人，当个厨子。”
“只要闻一闻。”
“就能把那些蛀虫揪出来。”
妙影那双紫色的眼睛猛地瞪向夏海峰。
那眼神凌厉如刀，仿佛要将这个刚才还恭恭敬敬的男人看穿。
这家伙，难道是他让这只老鼠来说这些的？想借机扩大玉血族的权势？
夏海峰浑身一颤，噗通一声跪在地上。
“殿下明鉴！臣，臣绝对没有这个意思！臣只是，只是担心殿下的安危！埃斯基大人的提议，臣事先毫不知情啊！”
他额头上的冷汗瞬间就下来了，滴在青石板上。
“起来吧。”
妙影收回目光，淡淡地说道。
“量你也没这个胆子。”
她重新看向埃斯基。
“监视的事情，可以考虑。”
“但是疗伤……”
妙影嘴角勾起一抹冷笑，那是身为上位生物对下位者的不屑。
“我是震旦的神龙，是昊天龙帝的长女。”
“我们龙族在这个世界上存在的时候，你们这些老鼠还不知道在哪条阴沟里吃泥巴呢。”
“你觉得，我会相信一只老鼠，能治好连我都束手无策的伤？”
“别把我当成那些会被一点小恩小惠收买的凡人。”
“确实，论年纪，我连您的零头都不到。”（如果不算混沌魔域的话）
埃斯基并没有因为被轻视而恼怒。
“但是殿下，技术这东西，不是看谁活得久就谁厉害的。”
“不然的话，古圣留下的那些东西，早就该生锈烂掉了。”
“可事实是，我们现在还在用它们。”
“我也没说我有十成的把握。”
埃斯基伸出三根手指。
“三成。”
“但我用的方法，您绝对没见过。”
“那不仅仅是鼠人的技术。”
“那是古圣的技术。”
“结合了生物改造、符文科技，还有，一点点关于奸奇的魔法知识。”
“以毒攻毒。”
“既然是奸奇的诅咒，那也许应该用奸奇的逻辑去破解它。”
“而且。”
埃斯基看到妙影眼中的那一丝犹豫。
“我没说要直接在您身上动手。”
“那是找死，我还没活够。”
“我们需要实验品。”
“最好是，和您体质接近的实验品。”
“龙裔。”
这两个字一出，凉亭里的空气再次凝固了。
龙裔。
那是龙族与凡人结合的后代，虽然血脉稀薄，但确实流淌着龙的血。
像是妙影，就与古往今来的数千面首生了不计其数的龙裔了。
在震旦，龙裔是贵族，是统治阶级。
拿龙裔做实验？
这简直是大逆不道。
但妙影没有立刻发作。
因为她知道，只有龙裔的血肉，才能哪怕万分之一地模拟真龙的体质。
如果是其他的生物，根本承受不住那种级别的能量冲突。
“……罪犯。”
过了许久，妙影才缓缓吐出这两个字。
“那些犯了死罪的，无可救药的败类。”
“我可以给你一批。”
“但是埃斯基。”
妙影站起身，居高临下地看着他。
“如果你治不好，或者让他们死得毫无价值。”
“替他们被处决的，会是你。”
“很好，殿下。”
埃斯基举起早已凉透的茶杯，对着妙影做了一个敬酒的动作。
“为了殿下的健康。”
妙影没有理会他，转身向别苑外走去。
夏海峰连忙从地上爬起来，提着食盒紧紧跟上，连看都没敢看埃斯基一眼。
就在他们即将走出大门的时候，妙影突然停下脚步，没有回头。
“那些龙裔罪犯，夏海峰会带你去接收。”
“别让我失望。”
说完，她消失在了夜色中。
埃斯基放下茶杯，看着空荡荡的大门，脸上露出了一个意味深长的笑容。
“失望？”
“怎么会呢，殿下。”
“这可是难得的素材啊。”