8月15日，凯尔特人在芝加哥的第一场比赛正式开打，对阵的是中国男篮。
这一时期的中国男篮可谓是人才济济，亚洲第一中锋单涛，蒙古大汉巴特尔，大致王治郅，逍遥王巩晓彬，战神刘玉栋，胡卫东等等。参加这次夏季联赛的除了以上这些，还有吴乃群，孙军，郑武，李楠，吴庆龙，李晓勇，都是中国男篮参加奥运的主力，经历了1994你世锦赛，1996年亚特兰大奥运会，这些球员经过世界大赛的历练，球风成熟，配合默契，而且球队阵容合理，老中青三代都有，要经验有经验，要冲劲有冲劲，而且为国出征，有极强的集体荣誉感和坚定的战斗意志，这对年轻的凯尔特人来说，是一块难啃的硬骨头。
而在比赛前一天，凯尔特人临时换帅，派了球队新招募的进攻助教迈克德安东尼来执教这场比赛。
在原本历史上，德安东尼现在应该在意甲执教，下个赛季才会进入NbA，到掘金队当助教。原本苏烈只是因为球队现在的打法，在和主教闲聊时顺嘴一说，因为现在凯尔特人的教练组已经趋于稳定，贸然变动不一定是好事，所以苏烈也没想让主教把德安东尼找过来。但苏烈的随口一说，被主教放在心上了，专门派人去考察了德安东尼，结果发现这确实是个进攻大师，所以找了回来，又在夏季联赛时期让他执教，看看效果，如果不行，球队还有一个月的时间调整。
面对这种临时换帅，球员们内心是拒绝的，毕竟早就习惯了上个教练的执教风格，突然改变，谁都会不习惯。但一场训练赛下来后，他们证明了人类的本质就是真香！
德安东尼的七秒进攻虽然还没完善，但不停提速的打法已经有了框架，非常适合凯尔特人现在的阵容，而且德安东尼的战术素养很高，又是年轻教练，和球员的关系处的不错，一场训练赛下来，所以球员都接受了他，并深刻认识到德安东尼的战术会是他们未来几年的发展方向。
而关于这次中国德比，德安东尼连夜搞出了一套秘密方案，要给对手一个大礼，这让球队成员更佩服他了，德安东尼成功收拢了球队成员的心。
……
成功度过换帅风波后，绿军开始备战中国德比。作为队内唯一的中国人，苏烈自然是这场比赛的主角只一，所以在赛前4个小时凯尔特人到赛场时，就背无数记者包围，其中的中国记者占据了至少三分之二。毕竟亚特兰大奥运会刚刚结束，很多记者都没回国，是等着看凯尔特人和中国男篮的德比。
而首先采访到苏烈的依旧是张卫平张指导，毕竟是老熟人了。
在球员通道里，张指导拦住了苏烈，道：“小苏，有空接受采访吗？”
苏烈冲身后的队友打了个手势，示意他们先去热身，然后转过来道：“当然有空。”
张指导示意摄像机开始拍摄，道：“首先恭喜你成为今年的状元，还要恭喜你横扫拉斯维加斯。”
“谢谢。”
“对于今天的比赛，有信心打出风采吗？”毕竟都是中国人，自己人，不好偏向谁，所以只能问一句能打出风采吗，要是对手是美国队，张指导保不齐就问一句有信心赢吗？
“呃……首先他们都是我的前辈，比赛经验丰富，实力很强，我有很多地方要向他们学习，不过我也会尽自己所能，努力发挥好的。”
张指导为苏烈的回答点了个赞，这回答，太有水平了，先是夸对方实力强，然后表示自己也会努力，不卑不亢，既表现了自己的谦虚，又提现出不放弃的精神，还不会得罪人，甚至会让对方放松警惕，一箭好几雕。
“那么对于国内的球员，你有什么想说的？”
“他们是前辈，我只要向他们学习就好了。”
这话说的，和没说一样。
“那今天这场比赛会让你看清国内球员的实力，如果你加入国家队，会怎么配合他们？”
“我只是个后辈，听从教练的安排就好，我会尽最大的努力做好教练让我做的事。”
“好的，期待你今天的发挥。”
简单的采访结束。张指导示意摄像机结束拍摄，然后对苏烈说道：“刚才最后一个问题是上面领导问的，毕竟你是外来户，如果不服从管理，怕是会有内部矛盾，就是想让你表个态，保证会听教练的安排。”
苏烈点头表示理解，毕竟这种事，放在自己身上也觉得心里没底。
见苏烈真的理解后，张指导松了一口气，如果因为这件事让苏烈对国家队产生什么不好的印象的话，可就得不偿失了。接着又道：“赛前热身的时候，你主动去和他们打个招呼，留个好印象。虽然你的实力用不到这些，但礼多人不怪，对以后融入团队有好处。”
见张指导真的关心自己，苏烈笑着点点头，表示明白。
接下来，苏烈又在球员通道里接受了其他记者的采访。可能是总裁提前关照过了，采访都比较和善，没有太尖锐的问题。
采访结束后，苏烈迅速上场热身。赛前热身很重要，好的热身可以减少伤病，而且苏烈还有抽时间去和中国队的成员打招呼，所谓老乡见老乡，两眼泪汪汪，在国外见到自己国家的人，怎么都有聊几句，更何况是热情好客的中国人，还是第一次见面，没半个小时根本聊不完。
果不其然，苏烈热了一会儿身，中国队也入场了。苏烈主动过去打招呼，结果就被围了起来，一个个上下大量，还动手动脚，嘴里道：“小伙子真壮实啊！”“这肌肉，这身体，啧啧啧！”“小苏多大了，家里都挺好吧？”
一个个跟长辈一样，搞的苏烈起了一身鸡皮疙瘩，而自己想象中的敌视和不欢迎倒是没有出现，反而极度热情，苏烈被吓了一跳。
挨个打招呼认识后，苏烈又简单和中国男篮主教练宫鲁鸣宫指导聊了一会，才回来继续热身。