闹热和灯火亮了整个京街，而京城西边深巷尾，一座寻常百姓人家的地窖内，却是另一番光景。
只见苏境祠靠坐在土墙上，闭目养神。左臂上的旧伤未愈又添新伤，粗纱布下红糊一片，这是昨夜里追捕留下的。
旁挨着坐的是一对亲兄弟，曾是姚秋山部下的后勤兵。一高一矮，高的叫坐地虎，是阿兄；矮的叫过江龙，是阿弟。
坐地虎正替过江龙缠背上的伤，一圈一圈的，动作有些笨拙，却缠得仔细。
地窖里点了一支烛灯，昏昏黄黄的，将窖内几个弟兄的影子投在土壁上，摇摇晃晃。
地窖深处一角落内，堆着几只瓦罐和半袋糙米，是这户人家偷偷攒下来接济他们的。
这户人家姓吴，老两口带着一个孙女，平日里靠卖豆腐为生，日子是过得紧巴巴的。
原他们是有三个儿子的，只是早在二十年前便都战死沙场了。起初靠着姚家接济，日子才勉强撑得下去。后来姚家遭了难，再无人问津，老两口这才拾起卖豆腐的营生，日复一日，年复一年，就这么挨到了如今。
而这个不到五岁的孙女，是他们四年前在雪地里捡来的。那时瞧她一岁不到，浑身冻得发紫。二老见她实在可怜，故抱了回来。虽说家里是揭不开锅的日子，可到底是一条人命，总不能看着她冻死在雪地里。
听此，苏境祠这才告知其身份，二老一听是当年姚家的人，都替姚家喊冤。故而这才大胆收留他们在此。
本就借地一用，不食他家食。可老吴却强硬将粮食塞给他们，还对他们苦口婆心说了几句：你们做的那些事，我晓得。你们这是在替天行道！我老头子别的忙是帮不上，可这口饭，还是省得出的！
窖里安静了一阵。忽然，头顶的木板传来一声轻响，窖里三人同时警惕，手也按上了腰间的短刀。
只见，黑暗中，一张脸探了下来，是出去望风的巡山豹。
随之，巡山豹轻跳进地窖，嘴里咬着一封信，快步走到苏境祠跟前，将信递给他。
“大哥，刚才在门口捡到的。”巡山豹低着声，道：“上头没署名，可封口用的是红漆，不像是寻常人递的。”
苏境祠接过那封信，借着烛灯的暗光拆开来看，只见里边的信纸所用竟是瓷青纸，这可非平常人能用，好似曾在宫内见过。
他斟酌着每一个字，看了不下两遍，随后将信纸折好塞入怀中。
“谁送的？”过江龙问。
苏境祠看了他一眼没回话。只见他站起身来，拍了拍衣上沾的土，将搭在一旁的外衫披上，道：“我出去一趟。”
“这时候出去？”坐地虎着急地起身来要拦，道：“外头还在搜...”
“你们待在这，不必跟来。”苏境祠很是平静，语气不容置疑。他走到地窖口停下，回头看了他们一眼，道：“天亮之前我会回来。若回不来，你们便按之前说好的，各自散了吧。”
未等他们三个开口，苏境祠已掀开木板翻身上去了，身后只留下几声大哥......
出了窖，隐约可听远处微弱的热闹声。天色甚暗，巷子空荡，无一行人。
苏境祠边走着将风帽扯上，轻拉开院门闩，探出半个头左右打量一番这才出了门。他沿着墙根走了一段，随后拐进一条更窄的巷子，身影很快消失在深巷里。
信中所约之地是在城北一座荒废已久的观音庙里。苏境祠到时，庙内无点灯，四周乌天暗地；他蹲在殿顶上打量着四周，不见他物，只闻庙外水田里的牛蛙呱叫声。
他轻身一跃方跳入庙中，主殿内的人影这才拔出火折子。只见那人背对着他站着，抬头看着眼前那尊蒙了厚厚一层灰土的菩萨，这是在等他？
苏境祠左右撇了一眼，这会稳稳踏上石阶入殿；两人就此隔了不到八步之距。苏境祠双手将风帽掀起，淡淡道：“我该叫您殿下，还是圣上？”
对面那人轻笑了一声，无奈叹息道：“你比我预想的，要镇定。”说着，他转过身来，两人四目相对。
苏境祠顿了片刻，这会拱手朝他揖了一礼，道：“臣苏境祠，拜见圣上。”
赵靖无开口也无扶他，苏境祠缓缓收回手站直了身，问道：“不知圣上，是从何而知我的藏身之处？”
听着，赵靖朝他靠近了几步，神色冷冷道：“苏卿，好大的胆子。”
苏境祠再度拱手作揖道：“臣有罪。但臣，逼不得已。”
“好一句，逼不得已。”话落，赵靖随手一扔，火折子稳稳掉落在右下一个早备好的火盆里；殿内瞬间大亮，两人脸上神情瞧得一清二楚。
赵靖再次背对过去，道：“可知我今夜为何要见你？”
苏境祠看着他的背影，沉默良久，才开口道：“圣上，是想让我收手？”顿了顿，接着道：“臣杀的每个人，圣上都清楚。唐之、贾会，还有那些死在臣剑下的那些人，无一不在当年那份状纸上签过名、画过押！每个人都替姚将军的死路，铺过砖！”
见赵靖无回话，苏境祠压了压情绪，接着道：“杀他们之前，臣查得彻彻底底、无一是错，每一条命，我也都再三确认过。”语气渐渐平静下，道：“只有这些蛀虫死了，新的卷宗才不会被压下，新的活口才不再被封口，而姚将军的案子，才会有翻案的可能。”
话落，苏境祠已将双手紧紧握住，忍着心里的怒火，他无再开口。殿内再度恢复起初寂静。
也不知过了多久，才听赵靖稳稳道：“这些年，朕暗里一直在调查此事。姚秋山的卷宗也是近些日才调到手中翻阅，朕从头到尾看了数遍...”顿了一下，道：“朕在想，若当年坐在那把椅子上的不是父皇，而是朕，朕会怎么做。”
“朕想了很久，却无答案。直到我知此次京中杀手的人是你，朕才幡然醒悟。”说着，赵靖转过身来看着苏境祠道：“姚秋山是冤枉的，这件事必须翻过来。故而朕，答应你，姚秋山会平反，朕会亲手替他翻案。”
听到这，苏境祠的手微微动了动，却无开口。
“可苏卿你，必须死。”赵靖道。
“你杀了太多人。纵然这些人罪该万死，可苏卿你，又将我朝律例置于何地？又将朕，置于何地！朕才是天子，臣民生死当由国法来定！今日你凭一腔孤勇手刃仇人，明日他人纷纷效仿，自以为是替天行道，敢问这天下，可还有王法？”赵靖的声不大，却每个字压得重实而有威严。
听着，苏境祠垂目不语，双手轻提衫摆缓缓跪落，道：“是臣，思虑不周...”
赵靖弯下腰，对着苏境祠问道：“问苏卿，手起刀落之时，可曾见天地清朗？”
苏境祠抬眼相视，又移开来。赵靖又道：“还是说，苏卿，是在替朕做决定？”
苏境祠猛地一磕，连道：“臣不敢！臣有罪！”
“我看苏卿，敢得很。”话落，赵靖站直身来。
苏境祠磕了三个响头，缓道：“臣，罪该万死。臣，领罪。”想了想，又道：“可臣，还有最后一事请求，望圣上成全。”
“讲。”赵靖应得很是爽快。
“此事皆乃臣一人所为，却牵扯无辜人甚广。臣求圣上，放了他们...为奴也好发配也罢。男子若可充军，为守朝土出份力更好，不求戴罪立功。他们甚是能打，如此也不枉费，食我朝农户辛苦所栽之粮食...”话落，苏境祠的额头重重磕在地上。
赵靖居高临下的看着苏境祠，这会心内竟有些敬佩于他。他单手将他扶起，道：“朕允了。朕会酌情发落，该放的放，该罚的罚。你口中所言能打之人，朕，也不浪费。”
苏境祠拱手又是一揖，道：“罪臣替他们，叩谢圣上不杀之恩。”
殿外起了一阵清风，苏境祠望了一眼，嘴角微微扬起笑道：“姚将军若在天有灵，应当会替圣上高兴。”扭头看着赵靖道：“圣上，戏要做全套，臣今夜便不随圣上回去了。这几日，臣会继续留在京城，藏在暗处。待到姚将军平反的消息传出来，臣便立即现身。届时，是杀是放，任凭处置。”
赵靖无回应。而苏境祠也不再停留，他将风帽再次戴起，从殿后离开了。
赵靖跪坐在破旧的蒲团上深思许久，他一手放在腿上，一手紧握着姜叙给他的那块令牌久久不动。好似这会才真正明白帝王的难处。
今日是他登基首日，老天便将这两难之局摆在他眼前，他欣赏苏境祠，可他保也不是，不保也不是。
......