翌日，后宫。
琴声悠长润心，珠帘成壁迷影。可见，那园中池上的小亭围挂重重珠帘，风过时，玉珠相击声清脆悦耳。
立于亭间。可听枝头鸟鸣、煮茶汤沸。可见鲤鱼成群、花上蝶舞。可闻金雕沉香，胭脂粉黛。入眼是一片闲暇富贵。
透过珠帘，隐约可见隋珠公主侧卧于太妃椅上，闭目养神。只见她头戴金丝花冠，冠上叠着层层青色绢花，花心间嵌着一颗鹌鹑蛋大的南海珍珠，圆润精亮。
往下看，细柳眉，眉尾点花瓣。高鼻薄唇，粉桃红。肤色嫩白，乌发密。眼侧两边各贴七粒珍珠花钿，嘴角两处各一。其身着一件月白云锦刺绣裙，盘金绣云肩缠枝纹精美又立体。
珠帘内，留有一名宫女扇风；一名身旁待伺；三名煮茶；两名扶帘。珠帘外，吴淮抱着琵琶端坐抚弦，声声沉浸。
忽一阵风来，珠帘清脆作响，两名宫女连上手扶稳。只见隋珠公主眼睫微动，淡淡道：“起风了。”
话音方落，帘外便传来宫女的禀报声，道：“殿下，皇太子殿下求见。”
听落，公主缓睁眼来；身侧宫女连上前伺候扶坐起身，又给理了理衣衫，这才退侧。公主望了一眼帘外，只见皇太子是孤身而至，故道：“请。”
待皇太子到亭这边来，两名宫女这才挑起珠帘分作两边。正对面相视，皇太子赵靖一身常服未再靠近，轻揖一礼，道：“皇姐好雅兴。”看了一眼侧旁起身行礼的吴淮，道：“这琴声，隔了半座宫苑都听得见。”
“谢皇太子谬赞。”吴淮屈膝答谢。
听着，公主又往椅背一靠，接过宫女递来的茶盏，抿了一口，道：“你倒有闲心听琴。北境之事，忙完了？”说着，又示意两名宫女搬来了一张圆凳，就摆在她前侧。
公主嘴角笑了笑，示意皇太子进前来落坐，道：“本宫这亭子小，摆不落，叫阿靖屈身坐这圆凳了。”
皇太子嘴角微扬，直接进来落座，道：“无妨，我腰，尚好。”
公主抬眼与皇太子对视半晌才收回了眼。皇太子接着道：“北境之事，忙不完。故来求皇姐解惑。”
话此，亭内外的宫女纷纷退了出去。隋珠再度抬眼看他，见他并无玩笑，这才收了眼，拨了拨茶沫道：“本宫深居宫中，能解阿靖什么惑？”
皇太子也不绕弯子，直言道：“弟，是为苏境祠而来。”
“他？”公主手中的茶盏微微一顿，随即稳稳搁回案上，眼神略有躲闪，语气淡淡道：“阿靖怎么也找到本宫头上来了？可知如今本宫禁这深宫，是拜他所赐…”
皇太子笑了笑，道：“皇姐误会。我只是想问问，当年拒婚的事…他一个寒门书生，竟敢拒皇姐的婚，胆子未免太大了些。”
只见公主冷哼一声，坐起身来道：“是不知好歹了些。本宫堂堂公主下嫁于他，他倒端起状元谱来了，说什么出身寒微，不敢高攀…”公主嘴角一笑，道：“不敢高攀，却敢拒圣婚。”
皇太子听着，微凑前道：“皇姐反倒是欣赏起他了？”
公主撇了一眼，道：“本宫若非欣赏他胆量，他还能活着走出皇宫？”
太子顺势问道：“那皇姐可曾…叫人去教训过他？”
“明知故问。”公主瞪了一眼，顺手又端起那茶盏道：“本宫确实叫人去过。”浅抿了一口，接着道：“他家后院那些瓜菜苗，叫人连夜拔了。又吩咐几家铺子，不许卖东西给苏家人，就算买到了，也叫人半路拦下摔了砸了。不过如此。”
说着，又将茶盏搁回案上，抽出袖里的巾帕点了点嘴，道：“本宫出了气，便没再理他。哪有那闲工夫，日日盯着一个不识抬举的人？天下好男儿多了去，本宫岂会栽在他一个人手里。”说着，身子歪了下去。
太子看着她半晌，道：“皇姐说得是。”
公主垂下眼，拨弄着腕上的玉镯，声低了些道：“不过因指婚一事与他有了羁绊，后来他失踪了，本宫还因此被禁足宫中。这口气，本宫还憋着呢。等哪日见着他，定要亲手扒了他的皮！”
皇太子朝公主拱了拱手，道：“皇姐息怒。改日若真寻着人，我亲自押来，让皇姐出气。”
公主挥了挥手，是息怒了些。又问道：“本宫不明，他与北境又有何关联？”
皇太子犹豫了一番，还是开口道：“皇姐想来也知晓了那领头的贼寇已被押入牢中。可这两日京中却连连有官员被害…”
话未完，只见公主噗的一笑，道：“阿靖莫不是疑他所为？”摆了摆手，笑道：“凭他那细胳膊细腿的，怕是连吴淮姑娘的琵琶都抱不久吧。”话落，公主拿起巾帕独自捂嘴笑了起来。
可见皇太子神色不改，公主这才收了笑，坐直了身道：“当真？可有证据？”
见皇太子摇了摇头。公主竟有些失落，道：“本宫竟妄想他有这等魄力…”
这会皇太子起身来，语气略带犹豫道：“听闻，父皇给皇姐指了新良配？”话落，打量着公主的神色。
“阿靖原是来瞧本宫笑话的。”公主道。
皇太子拱手道：“弟不敢。”想了想，又道：“文在真虽性子耿直了些，但，才貌两全，对身边人也是心细的。”
“你识他？”公主问。
“下庄子那段时日，我在庵里遇过他。他嫌京城富贵，怕迷了心智，故才寻了处深山庵落脚，静心读书，一住便是四年，好在这次高中，不辜负四年艰辛。”皇太子道。
“堂堂左丞相之子，要甚无，还需如此艰苦，最后只得了个提举常平使。”公主道。
皇太子微微一笑，道：“皇姐此言差矣。文在真虽出身显贵，却不倚门第。他在庵中四年，粗茶淡饭，晨读夜诵，从不与人言及家世。那提举常平使之职，还是他殿试后自请外放的，说是，欲知民事，当先亲民。此等胸怀，寻常世家郎君，恐难再寻其二了。”
公主把玩着腕上玉镯，敷衍道：“这便是父皇指婚之考量罢。”
“皇姐。”皇太子望向帘外，语重心长道：“苏境祠已是过去之人，皇姐却愿为他禁足宫中，白白耽搁两年。文在真虽不及苏境祠那般才情风流，却也是个踏实可靠之人，皇姐若肯给他一个机会…”
“够了。”公主打断他，语气厉道：“本宫的事，不劳皇太子操心。”
皇太子转过身来，道：“弟不敢操心皇姐之事。只是…”想想罢了，又道：“皇姐，好生思量罢。”话音落，皇太子朝公主作了个揖，随后自个撩帘离去；珠帘落，只听哗啦一响；宫女这会有序入亭。
隋珠公主起身往前走了几步，隔着珠帘目送皇太子离去。见背影不在，这才收回了眼，咬了咬嘴唇，心里暗道：境祠，本宫只能帮你至此了。
……