(康熙六十年十月）
大出众人意料之外，康熙并未让十四以告捷班师的阵仗回京，反而只是一次单纯述职，与其出征时康熙亲自阅兵，百官千里相送的排场相差甚远。
“儿臣恭请皇阿玛圣安。”
“快起来！西北不比京中啊，这些日子你辛苦。这一仗也打得不错。”
“回皇阿玛的话，儿臣不辛苦，这场胜仗是皇阿玛福泽庇佑，我大清威名远播。”
康熙点点头未再发言，才几年的功夫，想不到父子二人竟一时说不上话，有些生疏。
弘历一旁有察，欢喜道：“十四叔，侄儿是弘历，侄儿给十四叔请安。”
十四闻言一笑，康熙也放了轻松，气氛才活络起来：“唷！不过几年的功夫，小弘历已经这么大了！”
“侄儿每天都练剑，现在越使越顺畅了！”
康熙为自个儿孙子骄傲：“嗯！确实！弘历的剑术越来越精湛，除了他自个儿资质好、能吃苦之外，你这个叔父的启蒙功不可没。”
“儿臣不敢，弘历天资聪颖，又得皇阿玛亲自指点，一切是弘历之福。”
康熙拉过弘历，满意地上下瞧了会儿，又说：“唉，对了，四阿哥已拟好章程，明日朕与你们，还有上书房大臣们一同议议。”
“是！儿臣遵命。”
“十四阿哥，这次回京去给你额娘请安了没有？”
“回皇阿玛的话，还没有，儿臣昨晚到京后先去了兵部，今日早起直接来了畅春园，待儿臣退下后就立刻回宫请安。”
“也好。你待会儿就去吧，你额娘也想你。这几日朕准你随时进宫探望德妃，你月底就要回去了，母子二人好好聚聚。”
“是！儿臣领命。”
康熙欲言，稍顿，叫弘历自个儿到外头练剑去，等弘历走远后还让李德全也率众人退下，才道：“十四阿哥，朕的身子大不如前了，再无过去纵横天下的意气，你要替朕、替大清稳住西北边疆。或许，你这一去……朕，再也不会召你回京了，十四阿哥，你可明白朕的意思？”
十四一想，大惊失色，一股激动奔腾，泪水排涌，身形已跪不稳：“皇阿玛！！！”
康熙摇摇头，一息长叹：“朕，原先确实有意除你兵权，使年羹尧接替，可年羹尧这人心性不正，野心过大。十四阿哥，朕相信你必不会自绝于列祖列宗，正此关键时刻，朕把社稷安危都交到你的手上。你可愿意做天下第一臣？”
天下第一臣？十四大惊，惊的不是王位人选不是他，他也晓得自个儿几斤几两，不过是争他一把罢了，十四惊的是他自小崇拜的阿玛，这回真的走到了生命尽头。
“皇阿玛！！皇阿玛放心！！儿臣必不负所托，替大清镇远扬威！！！皇、皇阿玛！！！皇阿玛！！！皇阿玛！！！”
十四越说越激动，再忍不住冲上前抱着康熙的腿，大哭失态，他这一去，只怕是诀别。
康熙也不能自持，不舍道：“十四阿哥，你可怪朕？”
“儿臣不敢！儿臣自知仁德不备。”
“不！你很好！你是大将之才，朕有你这么个出息的儿子，朕此生无憾！但是为君者并不需要国士无双，太多牵绊与侠义就是太重的包袱，所谓天子，人称孤道寡者，可你不孤独啊。”
十四明白，康熙说得他心服口服，无一分一毫不甘，他的确与诸方势力有太多牵扯，就算他的父亲真属意于他，他将来也要头痛的，朝堂必乱、社稷必危。
“儿臣明白！！儿臣谨遵皇阿玛教诲！皇阿玛！！儿臣必鞠躬尽瘁，死而后已，儿臣，愿做天下第一臣！！”
“好！好！好！！如此，朕能放心了！强如帝王啊，也是肉身凡人，你皇阿玛这一生仰不愧于列祖列宗，俯不愧于天下社稷，到了最后放不下的，竟是吏治、朋党、贪风，这些人可恶啊！十四阿哥，你离京前，去趟雍亲王府，把九龙宝剑还给你的兄长。你告诉他，朕做不到的，靠他完成，让他持此剑斩尽天下败吏！”
十四闻言抬头，他懂了：“是！儿臣领命。”
十四跪安后退出，长呼一声叹息，这日天空湛蓝，出奇明朗，浮云不能敝日，长安清晰。好一会儿后他的心也安定了，竟有这么些年来不曾如此磊落。